Hicimos esta pregunta a nuestros seguidores en las redes sociales y cientos de vosotros respondisteis. Esto es lo que nos habéis dicho.
Tenemos la suerte de estar rodeados de una comunidad de DJ a los que les encanta compartir conocimientos, ya sea hablando de lo que podemos aprender de nuestras peores actuaciones o de cómo pinchar en una boda.
Aun así, cuando recientemente publicamos en nuestras redes sociales la pregunta «¿Qué consejos o sugerencias darías a los nuevos DJ?», la respuesta fue abrumadora. No sólo por la cantidad, ya que casi 400 personas nos ofrecieron sus opiniones y puntos de vista, sino también por la profundidad y la calidad de las respuestas.
En los mensajes originales, dijimos que nos pondríamos en contacto con algunas de las personas que nos habían enviado sus comentarios favoritos para profundizar en ellos. Pero ante la enorme respuesta, hemos decidido ir más allá y hemos incluido en el artículo a muchas más personas de las que pretendíamos en un principio.
Los hilos originales -que te animamos a consultar en Instagram, Facebook y Twitter– son una mina de conocimiento para los nuevos DJ (aunque creemos que los DJ experimentados también aprenderán mucho de ellos).
A lo largo de los cientos de respuestas hubo algunos temas claros, que destacamos a continuación. Fue fascinante ver lo que los DJ experimentados consideraban más importante que tuvieran en cuenta los que acaban de empezar su andadura…
Una y otra vez, los DJ experimentados les decían a los nuevos DJ que fueran ellos mismos. Enfocaron este consejo desde distintos ángulos.
«Como todo en la vida, lo primero es plantearse por qué me hago DJ», dice BOBSAN. «¿Cuáles son mis objetivos? ¿Sólo disfrutar de la música? ¿Intentar entretener a la gente? ¿Ganar ingresos? Objetivos diferentes requieren caminos diferentes».
Colby Boothman abordó esta idea desde el ángulo del arte. «Explora qué es lo que te hace único como artista», dice. «¿Qué enfoque artístico te diferencia de los demás? Averigüe cuáles son esas bazas y perfecciónelas. Convierte lo que ya te hace diferente en algo que los demás no puedan ignorar».
«No te centres demasiado en las tendencias, apóyate en tu gusto personal», dijo DJ FWB. «Ahí es donde florecerás y te sentirás más realizado. Además, nunca es demasiado pronto para empezar a aprender a producir. Aunque sólo sea para hacer tus propios edits, poder aderezar tus sets con temas que sólo tú tienes te ayudará a llevar las cosas aún más lejos.»
Kate Meyher (en la foto de abajo) mencionó la importancia de la paciencia. «Se trata de construir tu marca y tu reputación. Las redes sociales y tu red de contactos son importantes, pero lleva tiempo construirlas y no se consiguen de la noche a la mañana. A pesar de todo, hay que perseverar, porque poco a poco irán cuajando».
El mensaje fue claro: como DJ, explora lo que te hace ser tú mismo.
Por volumen de menciones, éste fue uno de los consejos más populares.
«Lo más importante es conocer muy bien las pistas», dijo Reno Mindemann, uno de los muchos DJ, entre ellos Just Geo, Charlie Vilas, DJ Nix In The Mix, Marcel Si y Thatayaone Khehla Lenyora, que ofrecieron variaciones sobre este tema.
Como DJ principiante, te preguntarás por qué es tan importante conocer tu música. Los DJ experimentados pensaban que esto era tan evidente que nadie lo explicaba del todo. Así que intentaremos responder a esta pregunta…
Como DJ, pinchamos una canción en un momento determinado porque creemos que creará una sensación determinada en la pista de baile. No siempre acertamos: puede que la respuesta no sea la que esperábamos. Pero cuando conocemos bien nuestra música, es más probable que obtengamos el resultado esperado en la pista de baile.
Nos hacemos una idea de un tema escuchándolo atentamente en privado y luego viendo cómo reacciona el público en público. Guardamos esta información en nuestra caja fuerte mental para prepararnos para la próxima vez que nos planteemos pinchar el tema. Cada público reaccionará a un tema de una forma diferente en un momento distinto. Como en el trabajo de DJ, el contexto es clave, así que debemos formarnos impresiones generales de los temas y estar preparados para actualizarlas.
Además del estado de ánimo y el efecto general del tema, conocer la música también significa tener una idea de sus acontecimientos clave. Cosas como las pausas, la llegada de una voz, el puente de una canción, un cambio de tempo inesperado, pistas que se funden o se desvanecen… son datos cruciales que determinarán tu forma de mezclar, secuenciar, crear bucles, etc.
Hay muchas formas en las que un software de gestión musical como rekordbox puede ayudarte a orientarte en una pista, sobre todo si haces algún trabajo preparatorio con cosas como Hot Cues por adelantado. Pero no hay nada como dedicar tiempo a escuchar las pistas de principio a fin. Puntos extra si puedes dedicarles toda tu atención en un lugar que no sea tu escritorio (o, como mínimo, mientras no estás trabajando ni contestando correos electrónicos).
Mucha gente insiste en que pinchar consiste en leer al público y reaccionar ante él.
«En los 20 años que llevo en esto, me he dado cuenta de que el conocimiento de la música y saber leer al público es lo más importante para ser un gran DJ», afirma DJ Miggs SA. «Saber cómo trabajar una multitud y mantener a la mayoría feliz y entretenida es de lo que se trata».
Como recién llegado, puede que pienses: ¿no es obvio que pinchar es pinchar para el público? Pues te sorprenderías. Hay situaciones en las que un DJ puede olvidarlo, o incluso elegir olvidarlo.
De hecho, hay una escuela de pensamiento que opina que tocar para uno mismo ante todo es una estrategia óptima. Al fin y al cabo, si no disfrutas con la música, seguro que el público tampoco lo hará. Bueno, sí y no. A menos que seas un DJ con tantos seguidores que el público te complazca con cualquier cosa que pinches, lo mejor suele ser encontrar el punto óptimo entre lo que te gusta a ti y lo que les gusta a ellos.
«Ser DJ consiste en entender al público, el local, el horario y encontrar la sinergia perfecta entre todo ello», afirma Deejspark (en la foto de abajo).
«Sinergia» es la palabra perfecta. Por ejemplo, si te encuentras tocando exclusivamente para tu pequeño grupo de amigos melómanos del público, la pista de baile puede desequilibrarse. Si se abre una brecha entre lo que crees que debería gustar al público y lo que realmente le gusta, el ambiente puede decaer rápidamente.
Puede ser útil recordar de vez en cuando algo que Quan Leongrae dijo con bastante contundencia: «Eres DJ para el público, no para llenar tu ego».
«Practica todos los días, aunque sólo sean 20 minutos», dijo MICA (en la foto de abajo).
«¡Investiga mucho y practica!», aconsejó Rospie.
«El mejor consejo que puedo dar a los nuevos DJ es que practiquen, practiquen y practiquen», dice Hype House, «pero lo más importante es que practiquen con otros DJ y escuchen a otros DJ, porque aprenderán mucho más de ellos que encerrados en su habitación».
Los beneficios de practicar con regularidad son evidentes, pero a menudo puede resultar difícil que la ejecución esté a la altura de la ambición. En su excelente libro The Creative Act: A Way Of Being, el legendario productor musical Rick Rubin ofrecía las siguientes reflexiones sobre el establecimiento de rutinas:
«La disciplina y la libertad parecen opuestas. En realidad, son compañeras. La disciplina no es falta de libertad, sino una relación armoniosa con el tiempo. Gestionar bien la agenda y los hábitos diarios es un componente necesario para liberar la capacidad práctica y creativa de hacer gran arte.»
Al margen de los numerosos llamamientos a practicar todo lo que se pueda, muchos DJ consideraron vital estudiar los fundamentos de la música.
«Céntrate en construir una base sólida en teoría y producción musical», afirma Angela Mierzwa. «Comprende los fundamentos del ritmo, la estructura de la canción y la melodía».
Dancin’ Mark se hizo eco de esta idea. «Estudia, estudia y estudia un poco más. Deja que la música te guíe. Aprende los fundamentos de lo que hay que hacer».
Ser capaz de contar hasta cuatro puede ser suficiente teoría para iniciarse como DJ. Pero para pasar al siguiente nivel hay que comprender mejor cómo funciona la música y cómo se aplica al trabajo de DJ. Una vez que hayas interiorizado el código fundamental de la música, siguiendo inconscientemente las frases de una pista, es probable que todo esto de mezclar te resulte mucho más fácil.
«La gestión de la biblioteca es uno de los aspectos no técnicos más importantes del trabajo de DJ que, en mi opinión, muchos pasan por alto», afirma Zeus. «Muchos tienen música en cualquier sitio, sin metadatos, sin etiquetar correctamente. Si lo solucionas, crear listas de reproducción y conciertos será mucho más fácil».
Si ya tiendes a organizar tu vida digital, probablemente no necesites convencerte de que una biblioteca musical ordenada es una buena idea. Si no, créenos: cosas tan aburridas como carpetas organizadas, comentarios descriptivos de las pistas, etiquetado claro y coherente de los archivos y copias de seguridad de la biblioteca merecen la pena.
Si estas cosas te resultan naturales, considera la posibilidad de pasar al siguiente nivel. Listas de reproducción inteligentes que se rellenan automáticamente en función de los parámetros que configures. Campos como la tonalidad, el género y las BPM se pueden utilizar para filtrar la música recién cargada en listas de reproducción relevantes, haciendo tu vida de DJ aún más fácil.
Pero, ¿qué pasa con los que tenemos sistemas de archivo caóticos o no tenemos ningún sistema? ¿Y si la organización no es algo natural para ti? Nuestro consejo: intenta hacer lo básico de forma coherente. Asegúrate de que los campos clave de cada pista -artista, título, género- están en su sitio, y diseña un sistema de carpetas y listas de reproducción que te permita encontrar algo fácilmente cuando lo necesites. Incluso los DJ «descuidados pero orgullosos» admiten que no encontrar una pista en el momento es muy frustrante. Contar con lo básico significa menos búsqueda y más DJ.
Cerraremos esta sección con el consejo de Benessa, un consejo que oirás muchas veces a lo largo de tus años de DJ, pero que merece la pena repetir: «HAZ COPIAS DE SEGURIDAD DE TU BIBLIOTECA CON REGULARIDAD Y EN VARIAS UNIDADES». También debemos mencionar aquí los servicios de biblioteca en la nube, como los que ofrece rekordbox, que significan que, además de que tu música estará almacenada de forma segura, podrás acceder a ella desde múltiples dispositivos.
Los conciertos de DJ son experiencias sensoriales intensas. Tienen lugar en entornos muy sociales, donde nuestros cuerpos están sobrecargados de información y las emociones están a flor de piel. Aunque buscamos estos entornos por las experiencias que suelen proporcionarnos, los conciertos de DJ pueden ser un delicado equilibrio entre el disfrute y el agobio.
Por eso nos ha encantado este consejo de Mark Armstrong (en la foto de abajo):
«¡Recuerda respirar! Hay muchas cosas a tu alrededor: salas llenas de humo, música a todo volumen, gente que intenta hablarte. Si puedes centrarte con una respiración profunda…. Aguanta… y al exhalar, todo parecerá un poco mejor y más manejable.
Utilízalo para planificar tus sesiones, tomar decisiones o, en general, en tu vida. Es mi truco de vida cuando enseño, así que espero que ahora también pueda ayudarte a ti».
Si te interesa profundizar en este tema, echa un vistazo a un artículo que publicamos el año pasado titulado 5 consejos para DJs con ansiedad de actuación.
Esto se relaciona directamente con un recordatorio ofrecido por Zachary Atkinson (en la foto de abajo):
«En cuanto a los consejos, diría que el mejor paso para convertirse en un DJ de éxito sería darse cuenta de que se trata de una actividad social. Para triunfar tienes que salir a la escena y hacerte accesible y conocido».
«Sumérgete en la escena de la que quieres formar parte, ve a todos los espectáculos, conoce a todos los implicados en todos los aspectos», dice Twiggy García. «Entiende la cultura. Sé amable y entusiasta».
Tener una reputación de persona decente te mantendrá en buena posición en cualquier ámbito de la vida. Pero en el mundo hipersocial de la cultura de los DJ esto puede ser especialmente importante, donde las relaciones, las colaboraciones y los favores son a menudo la moneda de cambio. Aporta respeto, honestidad y positividad a la escena que elijas y tendrás más probabilidades de que esas cosas vuelvan a ti. En redes relativamente pequeñas y conectadas, las noticias vuelan. Si te contratan para una sesión y te portas mal (llegas tarde, te mezclas con los rojos, actúas con frialdad con el personal y los demás DJ), espera que la gente se entere.
Si todo esto te parece evidente, recuerda que el mundo de los DJ es rápido, competitivo y, a veces, hedonista. Los eventos suelen organizarse con márgenes de beneficio ajustados.
A veces hay que hacer concesiones. Incluso las fiestas exitosas pueden dejar descontentos a los participantes. Todo esto quiere decir que, aunque ser una buena persona parece obvio en teoría, en la vida real puede ser todo un reto.
En este campo merece la pena escuchar a los que son mayores que tú.
«Protege tu oído desde el principio», nos dice Chris Jones. «Ojalá alguien me lo hubiera dicho cuando empecé hace 25 años. Sólo la aparición del tinnitus me hizo pagar unos tapones hechos a medida para DJ, pero es el mejor dinero que te vas a gastar en tu vida, ¡así que hazlo ya! No espere a reaccionar ante el problema, evite que sea un problema desde el principio».
Los efectos del tinnitus van desde un leve zumbido que desaparece en semanas o meses hasta síntomas que alteran la vida y pueden causar insomnio, depresión y ansiedad. Se calcula que el número de personas que padecen tinnitus en EE.UU. ronda el 15% de la población, pero entre los músicos los estudios han demostrado que esta cifra alcanza el 50%. Hay que tener en cuenta que los daños auditivos pueden empezar a producirse a partir de los 85 db, y que en las discotecas la música suele sonar a unos 100 db. Los DJ pueden correr un riesgo especial, debido a la exposición adicional a los altavoces de las cabinas y a la monitorización con auriculares.
Dicho todo esto, con las precauciones adecuadas no hay por qué temer a los ambientes ruidosos. Unos tapones para los oídos de calidad, preferiblemente hechos a medida, mitigarán los efectos dañinos del ruido. Ten en cuenta los niveles de los auriculares en cualquier situación. Y considera la posibilidad de bajar el volumen de los altavoces de la cabina entre mezclas. Es útil pensar en el mantenimiento de una buena salud auditiva de forma holística.
Hay pocos aspectos de la cultura de los DJ tan controvertidos como la mezcla manual de ritmos o el uso del botón de sincronización. Pero aquí nos mantendremos al margen y ofreceremos un poco de historia y algunos consejos.
Para los que no lo sepan, hace tiempo, cuando los giradiscos eran el formato dominante, los DJ tenían que aprender a hacer beatmatch de los discos sin la ayuda de contadores digitales de BPM ni botones de sincronización. Posteriormente, se puso mucho énfasis en lo bien que un DJ podía beatmatch registros (un énfasis que en algunas escenas persiste hasta nuestros días).
Por eso, cuando los DJ más veteranos aconsejan (o gritan) a los más jóvenes que aprendan a mezclar correctamente, pueden parecer viejos gruñones que se resisten a la tecnología. Y es una pena. Porque lo que dicen tiene sentido.
«Creo que lo ideal es aprender con giradiscos y vinilos», dice Davros, entre otros muchos DJ. «Sin sincronización, contador de BPM, formas de onda. Oirás la música de una forma totalmente distinta».
Esta última parte es clave. Se trata de desarrollar el oído musical sin la información visual de BPM, clave, formas de onda, etc. Menos información significa más ancho de banda mental canalizado hacia el sistema auditivo. Con el tiempo, sentirás que conectas con tu música a un nivel más profundo.
Aunque saber mezclar con vinilos es una gran habilidad, puedes aprender a mezclar de oído sin ellos. Cubrir cualquier pantalla LCD que te proporcione información de la que normalmente dependes para mezclar es un gran truco para emular las condiciones en las que los DJ de vinilo solían mezclar. «Si quieres entrenar bien el oído, en casa y por tu cuenta, esconde la pantalla y entrena, no es tan difícil y tus reflejos mejorarán», ofrece DAVID JAY.
Es tu primer concierto. Llevas meses ensayando. Todos tus amigos están entre el público. Estás nervioso pero emocionado. Los dos primeros temas han sonado bien. Vas a seleccionar el siguiente tema y te quedas en silencio. Has pulsado el botón de entrada en la pista equivocada. El pánico se apodera de ti mientras buscas a tientas qué hacer a continuación…
Parece una pesadilla, ¿verdad? Podría decirse que sí. O puedes entender que todo forma parte del proceso y que no debes tomártelo demasiado en serio.
«Mi único consejo es que no te castigues por un mal set, todo el mundo lo ha tenido, sin excepciones, y ser duro contigo mismo nunca te va a ayudar», propone Fatty Funk. «Vete, analiza tu actuación y procura hacerlo mejor la próxima vez».
«Acepta los errores, aprende de ellos y recuerda siempre DIVERTIRTE», dijo Eric Ballew.
«No te presiones demasiado para hacerlo bien», afirma Adam Khamas. «Todo es una experiencia de aprendizaje».
Nights Journey: «No te preocupes por meter la pata, yo lo hago todo el tiempo. Añade un elemento humano a tu set».
«Los peores conciertos te enseñarán más que 25 buenos», aconseja DJ-SUN.
En un artículo reciente titulado «¿Qué podemos aprender de nuestros peores conciertos? En esencia, aprendemos mucho más cuando las cosas van mal que cuando estamos arrasando.
En un tema relacionado, la envidia y la falta de interés pueden ser factores importantes a los que los DJ deben enfrentarse, especialmente en la era de las redes sociales. Pero, según Nikki Carvell, «no te preocupes por los conciertos que consiguen los demás, es irrelevante para tu trayectoria».
De nuevo, esto es algo que ya hemos tocado antes. Ser DJ puede ser un hobby increíble que algunas personas tienen la suerte de dedicarse profesionalmente. Pero es un mundo que está asociado a muchos problemas de salud mental. Aprender de las experiencias de los demás puede ser una de las mejores formas de mantenerse seguro y cuerdo.
Texto: Ryan Keeling
