Sentimientos similares reverberan en el sudeste asiático. Cuando las fiestas eran parte de la rutina semanal, varios DJs me hablaron de la reacción violentas de las multitudes contra los locales que tocaban canciones antiguas de música dance indígena. Malaysian DJ Kingston, parte del colectivo Ze Arcade Paint, describió una fiesta de Nochevieja de 2017 en un bar de moda en Penang. «En el local saben que toco funk y soul, así que después de tocar un poco de boogie estadounidense entré en el ‘city pop’ japonés y después lancé algunas pistas de Malasia, específicamente» Kebebasan» de Quinary M [una versión de «Le Freak» de Chic] y «Sani» de Uji Rashid [una versión de «Sunny» de Boney M]. Las canciones despejaron inmediatamente la pista de baile. Incluso escuché a la gente decir: ‘¿Qué diablos está tocando ese tipo?’ Luego, después de mi presentación, el gerente del bar me advirtió que no tocara demasiadas ediciones asiáticas desconocidas».
El DJ Arun R de Hong Kong, quien también es director comercial y creativo de Mixmag Asia, relató una experiencia en 2019. Estaba tocando en un concierto habitual en un bar suave speakeasy donde por lo general lanzan ediciones disco y ritmos afrolatinos. “El personal es en su mayoría nepalés, y una noche decidí tocar el maravilloso remix de Todh Teri “Come Closer” de Bappi Lahiri, un clásico de Bollywood”, dijo. “Dos miembros del personal se me acercaron de inmediato y me dijeron que el espacio no tiene música de Bollywood. Pero realmente, no debería importar de qué parte del mundo provenga la música. Disco es disco. Es su propio idioma».
El singapurense Nikhil Ramakrishnan, que produce pistas juke y footwork como Iyer, recordó un incidente en un club local en 2014, donde terminó una sesión DJ con “Home” de Kit Chan, una canción clásica asociada con el Día Nacional de Singapur. Iyer recuerda claramente la reacción negativa de sus compañeros: “Esa pista no fue para nada bien recibida. Mis amigos me dijeron que estaba fuera de lugar, pero tocar esa canción era una forma de conectarme con mi ciudad natal».
Estas historias son inquietantes, aunque no necesariamente indican una tendencia regional contra los ritmos locales. Artistas de Filipinas y Vietnam, por ejemplo, señalaron que las melodías tradicionales suelen recibir una cálida bienvenida. Según Aditya Permana, exdirector musical de hospitalidad y entretenimiento de la marca Syah Establishments, con sede en Yakarta, la música local se convirtió en parte de la cultura de los clubs en los últimos años. Antes de la pandemia, «géneros populares como dangdut se tocaron en eventos y festivales», dijo, «y el selector a veces también colaboraba con cantantes indonesios».
En definitiva, todo depende del lugar. La música alternativa, por definición, atrae a un público específico y solo se acepta en ciertos bares y clubes. Tanto en las ciudades asiáticas en desarrollo como en las más desarrolladas, la cantidad de espacios abiertos ha aumentado constantemente en los últimos años y son principalmente los locales comerciales los que imponen restricciones sobre el tipo de música que se reproduce. “Algunos superclubs de Yakarta impiden que los DJs toquen melodías indonesias, pero eso suele ser solo los fines de semana”, dijo Permana. Antes de la pandemia, él administraba tres locales que tenían ciertas reglas para los DJs, pero comentó que «las regulaciones cambian constantemente para mantenerse al día con las tendencias». Por ejemplo, The Moon en el Hotel Monopoli comenzó como un bar junto a la piscina con música house, pero más tarde pasó a R&B y dance-pop, dijo.
