El imparable ascenso de los DJ en las redes sociales

Los dos últimos años han cambiado la forma en que nos conectamos, sustituyendo el contacto social por las redes sociales. El uso de Internet se ha disparado hasta un 70%, con mucha más gente pasando horas en TikTok, cayendo en las madrigueras de YouTube o descubriendo a su nuevo streamer favorito en Twitch. Ahora que más gente que nunca recurre a Internet para entretenerse y que el mundo después de covid sigue configurándose digitalmente, han surgido nuevas formas de ser DJ y de llegar al público. Aunque el uso de las plataformas digitales no es un fenómeno nuevo para la cultura de la música de baile—Calvin Harris fue captado originalmente en MySpace, por ejemplo—la situación de los covid ha sobrealimentado esta tendencia.

Las oportunidades de los DJ de las redes sociales son abundantes, pero también hay muchos retos. Los algoritmos, el crecimiento de la audiencia y la monetización son sólo algunos de los aspectos que los DJs deben sortear para prosperar. También existe un debate sobre la legitimidad de los DJs en las redes sociales que envuelve incluso a los más exitosos. Con estos cambios tan fundamentales que se han producido recientemente, ¿debemos ampliar nuestra forma de pensar sobre el trabajo de los DJ?

Las plataformas de redes sociales como YouTube, TikTok, Instagram y Twitch ofrecen oportunidades de acceso inmediato para aumentar la audiencia, las habilidades y la confianza. Este fue el caso tanto de Jovynn como de DJ Love, que eligieron TikTok para comenzar su andadura como DJ. «Me di cuenta de que podía contribuir a la comunidad como DJ creando mashups/ediciones de sonido para que [el público] pudiera utilizarlos para dar rienda suelta a sus propias ideas», dijo Jovynn. Al principio empezó como creadora de contenido general, pero a medida que su plataforma crecía fue adquiriendo habilidades, lo que ha hecho que su cuenta crezca hasta tener más de ocho millones de seguidores.

La comprensión de Jovynn de lo que disfruta la comunidad se hace eco de la decisión de DJ Love de utilizar TikTok. «Nunca dejaré de hablar de la locura que es esa cosa», dijo. «Lo elegí para mis streams debido a su algoritmo y realmente no sentí el mismo amor en otras plataformas que recibo allí».

Los algoritmos ofrecen el potencial de volverse virales de inmediato. Pero también son una amenaza muy real para la vida útil de un DJ. Chris Luno, que ha llevado su carrera de DJ a YouTube y consigue regularmente cientos de miles de visualizaciones por vídeo, lo subraya. «Pro: el algoritmo sabe exactamente lo que quiero escuchar», dijo. «Contra: el algoritmo sabe exactamente lo que quiero escuchar».

Los algoritmos aprenden los hábitos de los espectadores y, en consecuencia, empujan contenidos similares a audiencias que, en teoría, deberían disfrutarlos. Aunque esto puede beneficiar a la audiencia, los creadores pueden sentirse presionados para reproducir el contenido que el algoritmo sabe que encaja con su audiencia. Producir un contenido diferente podría significar una caída de la participación. El algoritmo puede asumir entonces que la audiencia ya no está interesada en el trabajo de un creador y reducir la promoción de su canal. Esto puede ser perjudicial para aquellos que recurrieron a las redes sociales como forma de ingresos debido a la pandemia.

En cualquier caso, las redes sociales pueden ser una herramienta vital para los DJ que llevan años en el sector y buscan ampliar su audiencia, como Jodie Weston, una DJ de música house que tiene más de 130.000 seguidores en Instagram y presenta un programa en Flex FM. «Utilizo Instagram para ponerle cara a un nombre, para interactuar y aumentar mi base de fans. También lo utilicé para colgar vídeos míos como DJ durante la pandemia», dijo.

Durante la pandemia, el dúo SOFI TUKKER, más conocido por sus temas «Drinkee» y «Awoo«, amplió su presencia en las redes sociales de Instagram a Twitch, por considerarla una plataforma importante para transmitir en directo sus sesiones de DJ. «Es genial para crear comunidad gracias a la función de chat y a las funcionalidades de creación de audiencia», dijeron.

Doni Brasco, que comenzó su carrera en la radio pirata, consiguió llegar a una audiencia global a través de Twitch, a la que también recurrió debido a la pandemia. «Ha sido lo mejor para las actuaciones virtuales», dijo. «Me ha permitido hacer crecer una base de fans leales, especialmente durante el encierro en el que estaba transmitiendo casi todos los días. Incorpora formas divertidas para que los espectadores interactúen conmigo: a través de comandos, una caja de chat y regalando bitties, que es casi como una propina. Es una verdadera plataforma de música-geek-meets-tech-geek, con la posibilidad de incorporar toques especiales personalizados».

Los ingresos han sido escasos para los DJs en los últimos dos años, pero funciones como las propinas en Twitch y el Creator Fund de TikTok han beneficiado a muchos. A primera vista, ganar dinero en las redes sociales suena muy bien. «Puedo empezar a ganar algún tipo de dinero por hacer, literalmente, lo que me gusta, aunque de momento sean unas pocas libras», dice DJ Love.

Sin embargo, «unas cuantas libras» son relevantes en este caso. «Con Twitch el pago puede ser mínimo después de aplicar los impuestos y tienes que declarar tus ganancias como ingresos», explicó Doni. También destacó la dificultad para monetizar en primer lugar. Para empezar a ganar dinero en Twitch se sugiere que se necesitan unos 500 espectadores regulares. «Requiere horas al día de streaming virtual», dijo. Sin embargo, una vez que se tiene ese número de espectadores, los creadores más grandes pueden estar buscando ganar un dinero significativo de una audiencia potencialmente global.

El crecimiento de la audiencia es otro gran atractivo para los DJs en las redes sociales, ya que permite a los que llevan tiempo ejerciendo de DJs llegar a rincones del planeta con los que nunca habrían soñado al principio de su carrera. «Puedes estar expuesto a una base de fans de todo el mundo», dice Jodie. Sin embargo, señala la otra cara de la moneda. «No se puede reunir físicamente a toda esa gente en una sala, ya que son de diferentes países. En cualquier caso, es estupendo para llenar los tiempos muertos en los que no tienes tantos conciertos, o durante la pandemia, y mantener a tus fans interesados en ti y en tu vida».

Sin embargo, el éxito en Internet suele ir acompañado de percepciones negativas y de la minimización de los propios logros. Esto parece especialmente cierto para quienes utilizan TikTok: a pesar de poder atraer a miles de personas que observan todos tus movimientos, se sugiere que es menos creíble que llenar un club. «La gente se apresura a asumir que no hacemos nada, pero alguien que sabe de DJ [tradicional] no apreciaría el arte de entender cómo tocar para una multitud en línea», dijo Jovynn.

DJ Love se explayó: «Parece que hay una especie de estigma contra TikTok en la comunidad de DJs. Sin embargo, creo que esto es fácil de superar. Espero ser un ejemplo de cómo se puede utilizar para promover una carrera normal. No hay que avergonzarse de ello; estaría mezclando durante horas todos los días de todos modos, así que ¿por qué no dejar que la gente escuche mientras lo hago?»

«La gente solía vender CDs en la calle y ahora lo hace en las redes sociales; es sólo una forma de conseguir ojos u oídos para tu arte o tus habilidades», dijo SOFI TUKKER. «No importa cómo te metas en el mundo: si eres bueno, eres bueno».

También existe la percepción generalizada de que los DJs en las redes sociales son menos capaces, un punto que Jodie recogió. «Definitivamente hay algunas personas que van a un programa de televisión o dos y luego deciden que se convertirán en DJ porque es ‘cool'», dijo. «Eso hace que sea un millón de veces más frustrante para gente como yo, que ha invertido tiempo, esfuerzo y dinero con el único objetivo de convertirse en un DJ realmente bueno y popular. Conozco bien mi género, y siempre busco los mejores temas nuevos, apoyando a los productores de house que tienen unos pocos cientos de seguidores, así como a los que tienen 100.000 seguidores. Me gustaría que la gente hiciera lo mismo y no me juzgara. No sigo las tendencias ni escucho los programas de radio de otros y los copio, sino que pongo lo que creo que suena bien y tengo una base de fans muy fiel a mi programa de radio que luego vienen a verme tocar porque les gusto como DJ. No es una talla única: no se puede meter en un mismo saco a todos los que vienen de un determinado entorno».

«Los amantes de la música y los promotores me han descubierto a mí y a mis mezclas que muy probablemente nunca habrían sabido que existo si hubiera seguido una ruta puramente tradicional», afirma DJ Love.

En varios casos, el éxito online ha supuesto oportunidades en la vida real. Jovynn acaba de dar su primer concierto internacional, en Dubai, que consiguió durante la pandemia a través de su TikTok. «Exponerse en Internet puede ofrecerte muchas oportunidades económicas, ya sean promociones musicales, acuerdos con marcas o conciertos», explica.

«Antes de que me hiciera viral en YouTube, principalmente mis amigos vibraban en la pista de baile. Ahora son desconocidos y mis amigos», dijo Chris, lo que ilustra el éxito que el crecimiento online puede aportar también a los DJs establecidos.

Combinadas con el crecimiento en línea, las redes sociales permiten a los DJs conectar con su público a nivel personal, en lugar de ser vistos como una máquina de discos sin rostro: «No somos sólo DJs, somos personas», dijo Tukker de SOFI TUKKER. «Hemos podido compartir no sólo nuestra música, sino también cómo pensamos, cómo somos, cómo nos comunicamos y la dinámica entre nosotros, de forma más íntima y detallada que si la gente sólo nos experimentara en el escenario».

Doni se hizo eco de esto: «Las redes sociales han permitido que la gente me conozca como persona y no sólo como DJ. En Twitch, he podido hablar con mis espectadores sobre los problemas de la vida real a los que me he enfrentado y las barreras que he tenido que superar a diario.»

Aunque conectar con el público es una ventaja de las redes sociales, tocar para ellos a través de una pantalla es muy diferente a la experiencia de tocar en el club. «Es otra cosa», dice Jodie. Después de haber empezado hace años tocando gratis en algunos «bares realmente grotescos», señaló que tocar en la radio en directo durante la pandemia fue un reto muy diferente para saber cómo mantener la atención de un oyente durante dos horas.

Sin embargo, para algunos la esfera online ha sido transferible a la vida real. «Definitivamente ha ayudado a mi confianza al tocar frente a la gente», dijo DJ Love. «Intento hablar activamente con los que participan en mis livestreams de la misma manera que una antigua emisora de radio pirata haría shoutouts, pero cuando eso no es posible en la vida real, me ha hecho sentirme mucho más cómodo simplemente bailando mientras mezclo».

«En mi opinión, no ha sido diferente a tocar para un público de TikTok», dijo Jovynn, días después de su actuación en Dubai. «Simplemente hay más interacciones y exámenes de la vida real. Definitivamente, requiere mucha más observación de la reacción del público a tu música. Si ves que vibran, es que estás haciendo lo correcto. Si no, probablemente tendrás que cambiar de género. También requiere estudiar un poco el país, el evento y el público para el que tocas de antemano».

¿Debemos considerar las redes sociales y el trabajo de DJ en la vida real de la misma manera? Al fin y al cabo, cada una de ellas requiere diferentes habilidades. Jovynn lo ve como «una exposición de arte con una estética diferente en cada rincón: cada uno de ellos sigue siendo un artista. Simplemente, todos tienen un trabajo diferente».

«Si tu carrera como DJ se limita a colgar vídeos para obtener contenido, sigues siendo un DJ, pero eso no se puede comparar con un artista con años de fiesta, o con un turntablist de nivel de competición», dijo Doni. «Todo el mundo tiene su lugar, y sería encantador tener términos individuales para describir los estilos -que se hable de subcultura-, pero también creo que tal y como está el mundo ahora, tenemos que dominar muchas habilidades para tener éxito».

También se ha debatido si el DJ es realmente alguien que toca y mezcla en directo. «Algunos DJ de las redes sociales no pinchan en directo», dice Jodie. «Sin embargo, yo siempre lo he hecho y siempre lo haré, así que no creo que de dónde vengas, o cuánto tiempo lleves haciéndolo, dicte tus habilidades o tu talento como DJ. Si puedes mantener a un público, pinchar buenos temas y mezclar en directo, creo que deberías poder clasificarte como tal».

Lo más apropiado sería decir que ser DJ puede ser muchas cosas diferentes para muchas personas diferentes. Para algunos, eres un DJ siempre que estés actuando de alguna manera, pero para otros sólo te calificas como tal una vez que has roto el vinilo, como «en los viejos tiempos». Se podría argumentar que el simple hecho de referirse a alguien como DJ no recoge la multiplicidad del término en la actualidad.

Al fin y al cabo, como señaló Doni, la sociedad actual nos obliga a dominar muchas habilidades, y las redes sociales no son más que otro ingrediente de la receta del éxito. «Ser capaz de mantener a tu público constantemente contento durante horas es tan valioso como hacer que los ojos se iluminen con un vídeo de 30 segundos, todo forma parte del puzzle», dijo.

¿Hacia dónde se dirigirá la cultura de los DJs en la esfera de los medios sociales, en constante evolución? Las personas con las que hablé se refirieron constantemente a la idea de «evolución». Aunque los conciertos en persona no van a desaparecer, hay una fuerte sugerencia de que la cultura de los DJs puede convertirse en un híbrido entre los mundos offline y online.

«Ser DJ se ha convertido en algo muy accesible para cualquiera que quiera intentarlo, algo que me encanta», dijo DJ Love. «Sólo espero que todos los que se conviertan en uno tengan una auténtica pasión por ello y disfruten de lo que hacen».

«El sector está bastante saturado, sobre todo desde la pandemia, así que creo que se va a centrar más en los seguidores y en lo importante que es tener una base de fans», afirma Jodie. «Sin embargo, también tendrá que haber un talento genuino para ser DJ y leer al público. No creo que la gente deba estar tan en contra de los DJs con gran número de seguidores en las redes sociales, porque el mundo se está convirtiendo en algo tan orientado a las redes sociales, pero sí creo que se necesita una mezcla de DJs establecidos desde hace más de diez años y DJs con fans online que comprarán entradas para verlos tocar en directo porque también tocan grandes temas.»

«El mundo de los DJs va a ser mucho más diverso e inclusivo y eso es lo que más me entusiasma», dijo Sofi de SOFI TUKKER. Además de las redes sociales, es probable que veamos a nuevos DJs explorando el metaverso y los reinos digitales que se avecinan. Jovynn señaló esta exploración, aludiendo a una mayor aceptación de los conciertos virtuales, que dan al público la opción de verlos «a la carta».

«Me encantaría que los DJs se convirtieran en creadores y pudieran monetizar sus contenidos», dijo Doni. «Los NFT son muy interesantes y tener piezas en propiedad y transferidas para obtener ingresos es el nuevo futuro».

Chris se explayó al respecto: «Tal vez intercambiemos criptomonedas por movimientos de baile virtuales, para que nuestros avatares NFT súper raros puedan fingir que se divierten en el metaverso», se rió. «Tío, eso sería muy cutre». Penoso para algunos, pero en la era digital algunos pueden ver este tipo de cosas como una posibilidad legítima.

«Ser DJ es, y seguirá siendo, una parte importante de la cultura musical», afirma Doni. «Creo que mientras evolucionemos el arte hacia el mundo virtual, siempre existirá en el mundo físico. El futuro será híbrido, y mientras seas capaz de mantener un pie en ambos mundos, un buen DJ siempre será capaz de cautivar a una multitud sin importar el ámbito».