Aquí tienes un proceso de tres pasos para descubrir música en línea, escucharla con más atención y crear una colección musical que te resulte realmente tuya.
Llevo toda la vida coleccionando música, a menudo de forma obsesiva y dedicándole mucho tiempo, pero nunca me he considerado un «digger». Quizá sea porque «digging» puede parecer una afirmación un poco pretenciosa, sinónimo de un enfoque demasiado serio a la hora de descubrir música que puede llevar a formas extrañas de exclusividad y elitismo.
He oído a gente que se autodenomina «digger» contar historias de cómo compran «a ciegas» docenas de discos basándose en una corazonada. Escuchan literalmente todo lo que hay en Discogs de un género y un año concretos (por ejemplo, «trance» y «1999»). O vuelven a la misma tienda de discos poco conocida tres días seguidos para rebuscar entre las cajas. Algunos protegen sus hallazgos de forma obsesiva, sin revelar nunca los títulos de las canciones, llegando incluso a tapar las etiquetas de los discos o la pantalla de sus CDJ. Una parte de mí respetaba su empeño y se preguntaba qué joyas tan extrañas habrían encontrado; otra parte pensaba que todo aquello parecía un rollo.
En algún momento me di cuenta de que esta dedicación casi monacal no es la única forma de hacerlo. De hecho, diría que le da mala fama al «digging». Sin duda, hubo un tiempo en el que rebuscar entre cientos de discos de 12 pulgadas polvorientos en algún sótano mal iluminado era la mejor forma de descubrir música. (Fue precisamente este método el que nos dio uno de los artefactos más extraordinarios de la cultura DJ: Endtroducing… de DJ Shadow.) Pero ya no es así.
Hoy en día, cualquiera con conexión a Internet tiene acceso a algo parecido a toda la historia de la música grabada. Navegar por esta extensión prácticamente infinita requiere estrategia y habilidad. Pero con unos cuantos métodos sencillos, deja de ser una tarea para convertirse en un placer diario, algo que puedes hacer durante horas o solo unos minutos, moviendo la rodilla al ritmo de un temazo de una época y un estilo de los que no sabías nada hace dos minutos.
También podría ser la mejor forma de mejorar tu nivel como DJ.
Te recomendamos dividir tu práctica de búsqueda en tres partes. Rastrear, es decir, echar una red amplia y recoger todo lo que te parezca interesante. Escuchar con atención lo mejor de lo que hayas encontrado. Y Seleccionar, que es cuando decides qué comprar y qué descartar. Trata estas etapas como prácticas independientes y disfrutarás del proceso y te encantará la música que pones. Aquí tienes un resumen de cómo funciona todo.
Hace unos años pasé una tarde con unos cuantos «diggers» a los que creo que se les podría llamar, sin dudarlo, puristas sin complejos. Estábamos escuchando una mezcla que ellos tenían en gran estima (la grabación de dancetrippin.tv de Ricardo Villalobos y A:rpia:r en la fiesta de clausura del Circo Loco de 2013 en el DC10 de Ibiza, por si te pica la curiosidad). Uno de ellos compartió algo que le parecía vergonzoso hasta el punto de resultar inquietante. «¿Sabíais —preguntó a los presentes— que hay gente que simplemente revisa los comentarios de este vídeo de YouTube en busca de los nombres de las canciones, y luego los copia y pega en nuevas pestañas para buscar los discos?». Sus compañeros fruncieron el ceño.
Era como si hubieran hecho un juramento solemne: nunca estar demasiado ansioso por conseguir los discos de otro DJ. O, por citar una frase que aparece a veces cuando la gente pide identificaciones en Internet: «búscate tus propios discos». (Sea lo que sea que eso signifique realmente).
Personalmente, me pareció que eso de escanear los comentarios en busca de identificaciones sonaba bastante divertido, así que no perdí el tiempo y me puse manos a la obra. La mezcla no era del todo de mi gusto, y tampoco buscaba nada concreto. Pero al descubrir a una docena de artistas y sellos de los que no había oído hablar antes, empecé a explorar un nuevo rincón del universo musical que, en cierto modo, sigue vigente hasta hoy. Además, me lo pasé genial escuchando todos esos discos de minimal house tan alocados, aunque no hubiera ninguno sin el que no pudiera vivir.
Hay tres moralejas en esta historia.
La primera es que no tengas vergüenza. Mientras no estés copiando a nadie (imitando las mezclas de otro DJ, eligiendo el mismo tema inicial o final en una mezcla que otra persona, etc.), no te prives de la música que te gusta por deferencia a una noción vagamente definida de «ética del digger».
Otra es, sencillamente, absorber la música tal y como se te presente, sin darle demasiadas vueltas. La música nos rodea, escondida a plena vista en cantidades increíbles. Recoge lo bueno allá donde lo encuentres. No te centres en dónde ni cómo lo has encontrado, sino en cuánto te llega personalmente.
La tercera es simplemente relajarte y divertirte mientras buscas. No te obsesiones con pensamientos del tipo «¿Pondría esto? ¿Es mi estilo? ¿Es lo suficientemente interesante?». Solo sigue tu instinto, pasando por los temas que te dejan indiferente hasta que encuentres un «¡sí, claro que sí!».
A los «diggers» les gusta usar el término «madrigueras de conejo» para describir los sinuosos caminos por los que se adentran mientras buscan música nueva. Es fácil entender por qué. En una buena sesión, empiezas en un sitio y luego te adentras en una maraña de caminos digitales que se ramifican sin cesar hacia nuevas fronteras. Sin embargo, para adentrarte en lo desconocido, tendrás que empezar por algo que ya conozcas: un punto de entrada a la madriguera del conejo.
Una forma de hacerlo es crear una rutina con lo que llamaremos «canales de recomendaciones musicales». La sección de «novedades» de las tiendas de discos que se ajustan a tus gustos es una buena opción. También está el feed de Bandcamp, que muestra los nuevos lanzamientos de los artistas y sellos que te gustan, así como las compras recientes de otros usuarios a los que sigues. Dedica algo de tiempo a afinar tu feed, siguiendo a usuarios, artistas y sellos que realmente te interesen, y pronto se convertirá en un recurso inestimable. Instagram está lleno de cuentas que no hacen otra cosa que recomendar música.
Sigue cualquier cosa que te encuentres y te parezca chula; el algoritmo pronto te recomendará más cosas por el mismo estilo. Lo mismo pasa con YouTube. Ahora hay un montón de canales con listas de reproducción seleccionadas con mucho cariño que abarcan todas las épocas y estilos. Busca algunos que te gusten y síguelos. Aunque al autor le duele calificar esto de método anticuado, sigue mereciendo mucho la pena leer críticas musicales. Busca un escritor cuyos gustos encajen con los tuyos. Búscalo en las redes sociales. Mira a ver si tiene un boletín de noticias.
Echa un vistazo a estos canales con regularidad. Guarda todo lo que te guste de verdad de alguna forma más o menos organizada. Puedes añadirlo a los marcadores de tu navegador, copiar y pegar los enlaces en un documento, o usar funciones de las propias apps (la lista de deseos de Bandcamp, las publicaciones guardadas en Instagram, etc.). Si usas el móvil, haz una captura de pantalla y guárdala en una carpeta para tus descubrimientos. Sea cual sea la forma que elijas para llevar un registro de tus hallazgos, hazlo lo suficientemente sencillo como para que puedas hacerlo rápido y fácilmente, pero lo suficientemente organizado como para que puedas volver a ellos sin sentirte abrumado. (Por esta razón, no recomendamos el método de «un millón de pestañas», tan común y naturalmente tentador. Quizá haya gente por ahí que al final se ponga a procesar las más de cien pestañas del navegador que abre mientras busca. Pero, ¿por qué someterte a semejante faena?)
Dedica una o dos semanas a este tipo de «dieta» de recomendaciones musicales y encontrarás un montón de cosas geniales sin las que no podrás vivir. Por supuesto, quédate con lo mejor e incorpóralo a tu biblioteca. Resiste la tentación de descartar un disco simplemente porque otras personas lo conocen —por ejemplo, porque lo reseñaron en una publicación muy leída o porque un DJ muy respetado en tu escena lo incluyó en una mezcla—. Si te gusta, te gusta, y te harías un flaco favor a ti mismo (y posiblemente a otros, en el caso de un público hipotético) si lo pasas por alto.
Ten en cuenta, sin embargo, que los descubrimientos realmente jugosos se producen cuando coges estos hallazgos y los usas no como objetivo final, sino como punto de partida. Has encontrado la entrada a la madriguera del conejo. Ahora es el momento de profundizar.
Elige una canción que te guste de verdad, ya sea un nuevo hallazgo de uno de tus canales de recomendaciones musicales o algo que simplemente se te haya venido a la cabeza por razones que no puedes explicar. Búscala en Discogs. Abre nuevas pestañas para el artista, el sello y cualquier colaborador o remezclador del disco, y luego otra serie de pestañas nuevas para todos los discos enlazados en esas páginas. Echa un vistazo a todos esos discos usando el reproductor de YouTube integrado en Discogs.
Cierra las pestañas de cualquier disco que no te llame la atención de inmediato. Cuando te topes con un disco que te guste de verdad, repite el proceso. Abre nuevas pestañas para el sello y todos los artistas involucrados, echa un vistazo a esos discos, y vuelve a empezar. Deja a un lado tus favoritos para revisarlos más tarde.
Empezamos por Discogs porque, además de ser un mercado de discos de segunda mano, es una base de datos increíblemente completa y que se actualiza constantemente; básicamente, es una especie de Wikipedia de la música, un recurso de información inmejorable incluso si no compras vinilos. Si sí compras discos, puedes hacer la mayor parte de tu búsqueda y tus compras directamente ahí. Si no es así, puedes usar la base de datos para descubrir música que te guste y luego comprobar cuáles de tus hallazgos están disponibles en formato digital en cualquiera de las muchas tiendas que venden el tipo de música que buscan los DJ (Beatport, Bandcamp, Juno, Traxsource y Boomkat, por empezar).
Algunas de estas tiendas online son excelentes canales de búsqueda por sí mismas. Puedes explorar Bandcamp y Beatport con un método similar, saltando de un disco a otro a través de los enlaces de artistas, sellos o géneros. Bandcamp también tiene la ventaja de mostrarte quién más ha comprado un lanzamiento (sus perfiles aparecen enlazados debajo de la portada). Esto te abre otro mundo: puedes echar un vistazo a las colecciones de esos usuarios, consultar las discografías de los artistas y sellos que encuentres allí, y así sucesivamente. También puedes seguir a estos usuarios y ver qué compran en el futuro, siempre que permitan que sus compras sean públicas. Sigue a unos cuantos usuarios cuyos gustos se parezcan mucho a los tuyos y tu feed se llenará sin falta de recomendaciones interesantes.
Beatport es quizás el mejor archivo online que existe para la música de club, con una colección realmente enorme que abarca prácticamente todas las épocas y estilos, desde el disco hasta el techno y el EDM. Puedes explorar esta matriz más o menos de la misma forma que en Discogs. Un consejo: busca un artista o un sello que te interese y organiza su discografía por «Pistas», para que lo veas todo en una sola lista larga. Ordena la lista de «antiguo» a «nuevo» y ve revisándola poco a poco. (También puedes especificar un rango de BPM si buscas un tempo concreto, o filtrar los resultados por género). Esto es especialmente divertido con artistas importantes o influyentes que hasta ahora se te habían pasado por alto: en solo unos minutos, puedes escuchar docenas de temas, hacerte una idea de su sonido y de cómo ha evolucionado a lo largo de los años. Y seguro que descubrirás un montón de música increíble.
Hay quienes se obsesionan con encontrar los caminos menos transitados, esos rincones que casi nadie ha explorado. La forma más auténtica de salirte de lo habitual es rebuscar entre las cajas de una tienda de discos de segunda mano, donde lo que encuentras depende solo del azar: de quién ha estado vendiendo discos allí últimamente y qué tipo de música le gustaba. Sin duda, he encontrado cosas raras y extravagantes de esta forma; por ejemplo, un recopilatorio pirata de techno llamado LSD #2 que incluye tanto el tema desquiciado de Moby «Thousand» como «Bidibodi Bidibu» de Bubbles, un tema de trance italiano que nunca había oído fuera de la comedia de fumetas de 2001 Super Troopers (y que, en mi humilde opinión, es una pasada).
Sin embargo, según mi experiencia, puedes conseguir un resultado similar usando dos métodos online. Uno es YouTube. Algunas cuentas curan minuciosamente sus canales con el objetivo específico de ofrecer recomendaciones bien pensadas. Son recursos valiosos, sobre todo si encuentras uno que coincida con tus propios gustos o que se centre en un estilo musical del que quieras saber más. Pero la mayoría de las canciones de YouTube las suben usuarios con objetivos más modestos. En algunos casos, simplemente suben su propia colección de vinilos para poder escuchar sus canciones favoritas cuando y donde quieran.
En mi opinión, estos canales suelen ser más interesantes. Cuando el hilo conductor son simplemente las preferencias sinceras de una persona, sin importarle lo interesante o creíble que el resultado pueda parecer a los demás, obtienes algo más auténtico que cualquier selección hecha pensando en una audiencia concreta. Así que: busca una canción que te guste y haz clic en el nombre de usuario de la persona que la ha subido. Echa un vistazo a otras cosas que haya subido, y así sucesivamente.
Otra fuente en esta línea son las listas de Discogs, creadas por los usuarios y que abarcan una gama increíblemente amplia de temas. Las puedes encontrar en la esquina inferior derecha de cualquier página de Discogs para un disco que alguien haya incluido en una lista (o en la sección dedicada de la web de Discogs). La mayoría son específicas de un género, pero muchas otras son menos directas. Una de mis favoritas, que por desgracia ya no está en línea, se llamaba «UK Garbage» y contenía unas 50 canciones de UK garage realmente extrañas, todas disponibles por menos de una libra.
Otra, que llevo años explorando, es «Obras maestras del synth-pop y la new wave», una colección de 280 álbumes y EP recopilada por un usuario llamado Hysteric. Esto es claramente diferente de ese tipo de listas de «lo mejor de» tan minuciosamente elaboradas que te ofrecen las publicaciones tradicionales. Es, como dice Hysteric, «una interpretación flexible del género o géneros y no pretende en absoluto ser una lista exhaustiva; sin embargo, personalmente recomiendo todos los discos que aparecen aquí».
Por modesta que sea, esa descripción contiene la esencia de algo fundamental tanto para el «digging» como para pinchar: no intentar decir qué es bueno y qué no, no pretender saberlo todo sobre un estilo concreto, sino sentirte totalmente seguro de lo que te gusta personalmente y tener ganas de enseñárselo a los demás. Esto nos lleva a esa faceta del «digging» que es menos técnica y más personal; incluso se podría decir que más espiritual.
Esta es quizás la parte más pasada por alto y menos valorada del proceso de búsqueda de discos, y no es ni mucho menos tan sencilla ni tan natural como parece. Cuando decimos «escuchar», nos referimos a algo más sincero y con una mentalidad más abierta de lo que suele hacer la mayoría de la gente. No se trata de echar un vistazo rápido a 10 o 20 discos seguidos mientras piensas específicamente si los pondrías en una sesión de DJ. Tampoco se trata de tener una lista de reproducción de horas y horas sonando de fondo mientras trabajas.
Para averiguar qué te parece de verdad una canción, tienes que escucharla de una forma que, hoy en día, puede parecer un poco anticuada: solo por tu propio placer, sin imaginarte pinchándola ante un público imaginario, sin preguntarte qué pensaría ese público. La mejor forma de pinchar con profundidad y autenticidad es limitarte a la música que te encanta. Y la única forma de hacerlo es descartar toda aquella música que solo crees que te gusta, o que crees que debería gustarte, pero que en realidad nunca elegirías escuchar por tu cuenta.
¿Cómo lo haces? Lo principal es aprender a relajar la mente y, como dijo George Michael en su famosa frase, escuchar sin prejuicios. Ya hablaremos de eso dentro de un rato. Empecemos con métodos prácticos.
Abre el repositorio digital que uses para tus últimos descubrimientos. Si has estado buscando por ahí últimamente, debería estar repleto de cosas, muchas de las cuales quizá no recuerdes muy bien unos días o semanas después de haberlas marcado. En cualquier momento en el que normalmente pondrías algo de música —en el sofá después del trabajo, pasando el rato con amigos, preparando la cena, haciendo ejercicio, lo que sea— echa un vistazo a estos discos y fíjate en cuáles te llaman la atención.
Mientras escuchas, intenta que nada te distraiga. (Mi favorito es tumbarme en la cama con los auriculares puestos, mirando al techo.) Fíjate en qué discos te piden que los vuelvas a poner, cuáles suenan igual de bien o mejor la segunda vez y cuáles te hacen buscar el botón de saltar. Si estás con otras personas, toma nota de qué canciones te apetece compartir. Se trata de analizar qué te emociona y qué no.
Puede parecer sencillo, pero la extraña verdad es que tu conexión sincera con una pieza musical puede verse empañada por la tarea de buscarla. A menudo, cuando buscamos música nueva, caemos en un juego de deslizar hacia la izquierda o hacia la derecha: «sí» a las canciones que molan, «no» a las que no. Este binomio de «me gusta» o «no me gusta» pasa por alto algo más profundo e importante: cuánto te conectas personalmente con esa música. La información contextual puede complicar aún más las cosas. Un nuevo disco aclamado por la crítica de un artista que siempre te ha encantado puede parecer algo que hay que comprar sin pensarlo dos veces. Pero es muy posible que, por la razón que sea, este disco simplemente no te diga nada, y si lo compras se quedará ahí sin que lo escuches, lo que te dará un poco de pena cada vez que tu mirada se pose en él.
Me ha pasado muchas veces que estoy comprando discos, me he devanado los sesos con la elección final y hay uno sobre el que no dejo de cambiar de opinión. Hay algo en él que me llama la atención, pero por alguna razón no acabo de estar seguro; quizá sea de un estilo que casi nunca compro, o que no me imagino pinchando. Si al final me compro ese tema «a ver qué tal», cuando llego a casa, para mi sorpresa, es precisamente el que más ganas tengo de poner.
Lo que quiero decir es que el gusto es algo misterioso, algo desconectado de la lógica y del pensamiento consciente de una forma que puede resultar difícil de entender. Pero cuanto más aprendas a seguir tus intuiciones sinceras, mejor será tu colección.
Una salvedad: sin duda existe el fenómeno de los temas que «crecen», es decir, temas que no te cautivan al principio, pero que acabas adorando con el tiempo. De hecho, estos temas suelen proporcionar un placer más profundo y durar más en tu colección que la música que te gusta desde el primer momento. ¿Cómo encajan en el proceso que describo aquí? Según mi experiencia, estas canciones, aunque no te provocan ese «¡sí, claro que sí!» inmediato como otras, rara vez resultan aburridas o simplemente malas. Simplemente te lanzan una llamada más sutil y misteriosa. Si te topas con una canción que, de alguna manera, te resulta intrigante y desconcertante a la vez, déjala a un lado con el resto de tus «quizás» y fíjate si se te queda en la cabeza con el tiempo.
La última parte de este proceso consiste en elegir qué música comprar y cuál descartar o dejar a un lado por ahora. Lo ideal sería que, a estas alturas, ya estuvieras revisando la música que ya ha superado otras dos fases de selección: los discos que encontraste y marcaste, y la parte de esos que te gustaron lo suficiente como para volver a escucharlos. Ahora vas a reducir esta selección a una categoría aún más pequeña y selecta: la música que te gusta tanto que necesitas tener acceso garantizado a ella. Esto podría significar que necesitas tenerla en tu poder, ya sea en formato físico o como archivo digital. También podría significar que la guardes en una lista de reproducción de streaming, sobre todo una que puedas escuchar sin conexión y, a ser posible, con la que puedas hacer mezclas. Lo importante es que la tengas a mano, en tu colección personal, lista para cuando quieras, ya sea en tus auriculares o en la mezcla.
Hay algunas cosas que debes tener en cuenta aquí. La más importante es el coste. No tiene sentido gastarte el dinero en toda la buena música que encuentres, y menos aún si estás explorando constantemente montones de canciones nuevas. Que una canción sea la bomba no significa que tengas que comprarla. Que vuelvas una y otra vez a una canción tampoco significa que tengas que comprarla, sobre todo si está disponible en streaming. Solo tienes que comprar la música que cumpla esos criterios y que, por razones prácticas, realmente necesites tener en tu poder —supongo que para pinchar, o quizá porque te gusta tener una colección a la que puedas acceder sin conexión—.
Sé tan brutalmente selectivo como puedas. Deshazte de tus favoritos. Si una parte de ti piensa que quizá no merezca la pena comprar algo, no lo compres. Si al cabo de una semana más o menos realmente te arrepientes de no haberlo hecho, bueno, ya lo sabes. (Haz una excepción con esos vinilos de ensueño que encuentres por casualidad a buen precio. En ese caso, más vale que te lances a por ellos, ya que probablemente no tendrás problemas para revenderlos si hace falta).
Puede ser útil comprar discos solo el mismo día de cada semana, dejando un día o dos de diferencia respecto a las otras fases de este proceso. Así puedes llevar la cuenta de cuánto estás comprando, y la cantidad de música nueva que te llega es lo bastante manejable como para que realmente te des tiempo a escucharlo todo. Un coleccionista empedernido que usa este método me contó que nunca compra más de dos discos a la vez, ni siquiera de un grupo de unos 50 candidatos. A menudo, lo que compras la semana siguiente es algo que habías descartado antes, pero la mayoría de las veces esos discos «quizás» quedan en el olvido, sin que vuelvas a pensar en ellos.
Esto es importante no solo para tu presupuesto, sino también para la calidad de tu colección. Aunque te lo puedas permitir, no es nada práctico hacerte con docenas de temas cada semana. Tu colección crecerá rápidamente hasta alcanzar un tamaño imposible de abarcar y probablemente estará llena de música que, un mes después, te parecerá «buena, pero no genial» o simplemente aburrida. Cuanto más selectivo seas, mejor será tu colección. A la hora de pinchar, siempre lo harás mejor con una caja más pequeña llena de música que te sabes de memoria, y de música que se ha ganado las repetidas escuchas necesarias para llegar a ese nivel.
Lo que te hemos explicado aquí es simplemente el enfoque de una persona ante una actividad que no tiene reglas y que deja mucho margen para el estilo personal. Usa esta guía como punto de partida. Si te apetece profundizar más pero no sabes muy bien cómo, prueba algunas de estas técnicas. En poco tiempo tendrás tu propia forma de hacerlo. Lo más importante es que lo hagas por ti mismo. No busques música que esté de moda, que sea poco conocida o incluso que creas que animaría una fiesta. Puede que lo que encuentres sea todo eso. Pero, por sencillo que parezca, el principal reto es buscar la música que te encanta, de la forma que te gusta.
Texto: Will Lynch
