¿Cómo pasó Miss Monique de las transmisiones en YouTube a llenar estadios?

La siguiente entrevista es una inmersión profunda en el arte de Miss Monique como DJ, que incluye detalles sobre su equipo favorito y las razones técnicas y creativas que hay detrás de la configuración que ha elegido. Por eso es interesante que, en la mayoría de sus respuestas, siempre encuentre la manera de mencionar a su público. Monique es una DJ que parece estar especialmente agradecida e influenciada por las personas que acuden a verla pinchar. «¡Te estoy agradecida cada día!», afirma. Puede que Monique sea una persona agradecida por naturaleza, pero las circunstancias de su ascenso al estrellato sin duda han moldeado su actitud.

Antes de su residencia en Hï, en Ibiza, y de sus giras mundiales como artista líder del progressive house, antes de entrar en la lista Top 100 de DJ Mag o de encabezar las listas de Beatport, Monique era una aspirante a DJ en Ucrania que no podía permitirse comprar equipo. Aprendió los entresijos tocando en un local vacío y, finalmente, pasó a tocar delante de un público. Le encantaba la forma en que podía conectar con la gente a través de sus sesiones en clubes, pero también intuía que con las retransmisiones por Internet podría llegar a más gente e interactuar directamente con ella.

Esta decisión resultó ser trascendental. Desde los pequeños comienzos de las primeras retransmisiones de Monique en 2013, sus programas Mind Games y MiMo han llegado a cambiar por completo las reglas del juego, y hoy en día cuenta con millones de espectadores habituales. (Su mezcla para celebrar el tercer aniversario de su sello, Siona, ha sido vista 25 millones de veces). «Lo que realmente valoro de las retransmisiones en streaming es que hacen que la música sea más accesible», declaró a DJ Mag a principios de este año.

A continuación encontrarás mucha información sobre la técnica de Monique con cuatro CDJ y su enfoque para dar forma a sus sets, ricos en melodías. Pero la conclusión más importante para los DJs nos lleva de vuelta a lo que parece ser el principio rector de Monique: mantener siempre una conexión lo más profunda posible con tu público.

Has dicho antes que aprendiste a pinchar haciendo actuaciones de calentamiento. ¿Cuáles fueron algunas de las lecciones más importantes que aprendiste tocando en esas primeras sesiones?

Es cierto. Cuando empecé a pinchar hace unos 14 años, no tenía mi propio equipo ni dinero para alquilar CDJ y una mesa de mezclas para practicar. Así que dedicaba mi tiempo libre a aprender la parte técnica y a familiarizarme con el equipo cuando el club estaba cerrado. Pero una vez que empecé a pinchar en las fiestas, fue cuando realmente empecé a entender cómo sentir al público: leer su energía, responder a su estado de ánimo y crear una conexión genuina a través de la música. Mirando atrás, esos primeros conciertos fueron muy valiosos; me enseñaron a sentir realmente al público y a crear ese vínculo musical especial que todavía hoy me guía.

¿Cuáles fueron los principales retos a los que te enfrentaste en los primeros años de tu carrera como DJ y cómo los superaste?

Es curioso, pero al principio pensaba sinceramente: «Una vez que aprenda a mezclar, el mundo será mío». Lo sé, suena muy ingenuo y lleno de sueños imposibles.

Pero con el tiempo me di cuenta de que lo más difícil, y algo que todavía estoy aprendiendo, es sentir realmente al público en cada evento. La gente es muy diferente, algunos vienen por el artista, otros solo quieren formar parte de la fiesta y otros pueden llegar de mal humor. Hay tantos estados de ánimo como personas. Un DJ tiene que percibir todos ellos para que la noche sea especial para todos los que están en la pista de baile, y eso no siempre es fácil.

Otro reto al que me enfrenté en los primeros años fue que me tomaran en serio. En aquella época, no había muchas mujeres detrás de los platos y, a veces, ganarse el respeto requería el doble de esfuerzo.

Y, por supuesto, la confianza también era muy importante: aprender a confiar en mi propio gusto y no pensar demasiado en lo que la gente podía esperar de mí. Con los años, he aprendido que cuanto más auténtica soy, más fuerte es la conexión con el público. Cada sesión, cada error y cada pequeño éxito me ayudaron a crecer y a encontrar mi propio camino.

Cuando estabas empezando, ¿cómo te mantuviste motivado durante los períodos más tranquilos, cuando era más difícil conseguir actuaciones o llamar la atención?

Incluso en los momentos más difíciles, siempre sentí en lo más profundo de mi ser que este era el camino que quería seguir. Quería ser DJ y no podía imaginarme haciendo otra cosa. Durante los primeros seis años, apenas vi resultados de mi trabajo. Hubo momentos en los que dudé de mí mismo y pensé que quizá ser DJ no era lo mío. Pero entonces dejé de pensar así y me recordé a mí mismo: este es mi camino y no voy a rendirme.

Poco después, las cosas empezaron a cambiar poco a poco. Uno de mis episodios del podcast Mind Games fue recomendado a un público más amplio en YouTube, y lo tomé como una señal para seguir adelante. Ver que la gente conectaba con mis mezclas me dio nuevas energías. Poco a poco, mi público empezó a crecer y muchos de esos oyentes se convirtieron en mi mayor motivación. Son mi superpoder, siempre apoyándome, creyendo en mí y dándome mucho amor.

¿Cuál es tu configuración actual en el escenario y cómo ha evolucionado con el tiempo?

Sinceramente, me encanta que me hayas traído de vuelta a mis recuerdos. ¡Repasemos toda mi trayectoria en cuanto a configuración!

Empecé con el CDJ-1000MK2 y siempre pinchaba con diferentes mezcladores, dependiendo de lo que tuviera el club. En aquel entonces, ni siquiera sabía lo que era el rider técnico de un artista. Muy pronto, decidí probar a usar un ordenador portátil y un controlador Traktor X1. Para mí, era más cómodo porque no tenía que grabar 12 pistas en un solo CD, lo que sin duda me facilitaba la vida en ese aspecto. Además, era muy interesante trabajar con los efectos y los loops del X1.

La primera vez que vi el CDJ-850 en un club, por fin con soporte USB, me emocioné, pero, sinceramente, no me enamoré de él de inmediato. Solo más tarde, cuando empecé a pinchar regularmente en un club de Kiev que tenía CDJ-2000NXS, cambié por completo. Dejé de usar el ordenador portátil y me enamoré por completo de ese equipo.

En cuanto a mi configuración actual, utilizo CDJ-3000 y el mezclador V10. Me encanta tanto esta configuración que no puedo imaginarme trabajando con otra cosa… bueno, quizá con el nuevo Alphatheta Euphonia, que ya probé el verano pasado y que es mi segundo amor.

Y utilizas cuatro CDJ-3000. ¿Qué ventajas te ofrece esta configuración?

El uso de cuatro CDJ-3000 me proporciona un nivel increíble de libertad creativa en comparación con los modelos anteriores. El nuevo procesador hace que todo sea más rápido y estable, desde la carga de pistas y los bucles hasta el uso de Hot Cues. La pantalla táctil es mucho más intuitiva, lo que me ayuda a organizar las ideas sobre la marcha.

Tener cuatro CDJ-3000 me permite replantearme por completo cómo construyo un set. Puedo reproducir loops y voces en otro deck y seguir teniendo espacio para aportar nueva energía cuando quiera. Me permite crear ediciones en directo, mezclar géneros y mantener al público en vilo sin perder nunca el flujo. Ya no se trata solo de mezclar pistas, sino de construir una historia musical completa en tiempo real.

¿Qué consejo le darías a un DJ que quiera ir más allá de la mezcla básica con dos platos y crear sets más dinámicos y con más capas?

No te precipites. Aprende a sentir la música antes de intentar controlarla más. Una vez que te sientas seguro con dos platos, empieza a experimentar poco a poco: añade loops, voces o texturas que aporten emoción a la mezcla. No se trata de demostrar cuántas pistas puedes reproducir a la vez, sino de crear una historia y mantener viva la energía. Sé curioso, arriesga y graba todo. Así es como encontrarás tu propio sonido y crearás una verdadera profundidad en tus sets.

¿Ahora enfocas las capas y las transiciones de manera diferente en comparación con cuando empezaste a pinchar?

¡Por supuesto! Para ser sincero, incluso noto la diferencia con respecto a hace solo uno o dos años. El año pasado, mi agenda estaba tan llena que apenas tenía tiempo para estar en el estudio pinchando. Ahora estoy intentando cambiar eso. Me encanta estar junto a los platos, simplemente pinchando y experimentando con cosas nuevas en mis mezclas.

¿Qué importancia tiene la improvisación en tus sets y cómo dejas espacio para ella cuando planificas o preparas la música?

Sabes, hubo un tiempo en el que mezclaba con más cautela: me daba miedo improvisar, siempre me preocupaba cometer un error. Pero ahora he cambiado mi opinión al respecto. Prefiero probar algo y cometer un error que ceñirme a algo aburrido y rutinario. Para mí, es mucho más interesante pinchar cuando puedo improvisar, jugar con las emociones de la gente y captar su atención. Por supuesto, hay algunos loops o ideas que puedo planificar de antemano, pero siempre dejo espacio para la improvisación.

¿Cómo utilizas el RMX-1000 en tus sets?

El RMX-1000 me permite controlar muy bien la energía de mi set. Lo utilizo para hacer transiciones más suaves, crear tensión y añadir más atmósfera con efectos como el delay y el eco. Las funciones de aislamiento y liberación me ayudan a romper una pista o reconstruirla directamente en tiempo real, por lo que la mezcla siempre se siente viva y diferente. Lo que realmente me gusta es lo rápido que reacciona. Se parece más a tocar un instrumento que a simplemente pulsar botones. En comparación con los efectos normales de los mezcladores, el RMX-1000 me da mucha más libertad y creatividad cuando toco.

¿Cómo mantienes la sensación de progresión y narrativa cuando tocas durante varias horas?

A veces me gusta mucho tocar sets más largos porque, en ese caso, estoy contando una historia con un principio, un desarrollo y un final. La primera hora se trata de crear confianza y ambiente, sin prisas. Luego, poco a poco, voy aumentando la energía, añadiendo más capas, emociones y sorpresas por el camino. Intento leer al público y dejar que su reacción me guíe, para que la dirección siempre resulte natural. Me gusta mantener cierto contraste —momentos claros y oscuros, profundos y enérgicos— para que el set nunca resulte monótono.

Cuando generas energía en un set, ¿en qué te centras? ¿En el groove, la melodía, el ambiente, en otra cosa?

Para mí, siempre empieza con el groove, que es lo que realmente conecta a la gente en la pista de baile. Luego construyo la emoción a través del ambiente y la melodía, dejando que la energía crezca de forma natural, no solo a través del tempo. Incluso un pequeño detalle, como un loop vocal o una línea de bajo más profunda, puede cambiar completamente el estado de ánimo. Me encanta crear oleadas de energía, dar a la gente momentos para respirar, sentir y luego explotar de nuevo.

¿Cuál es tu proceso para preparar la música antes de un espectáculo?

Siempre quiero conocer mis temas a la perfección, así que los escucho muchas veces. También preparo algunos loops, acapellas y temas que puedo mezclar en directo, dependiendo de cómo se sienta el público. Pero nunca planifico un set completo por adelantado, prefiero dejar espacio para la espontaneidad y dejar que el momento me guíe.

¿Cómo gestionas tu biblioteca de rekordbox?

Para ser sincero, mi biblioteca de rekordbox era un poco caótica hasta este año. Intenté organizarla por energía y estado de ánimo, pero la música nueva seguía llegando más rápido de lo que podía clasificarla. Aun así, de alguna manera sabía dónde estaba todo, era como un caos organizado que solo tenía sentido para mí. Pero ahora estoy intentando mantenerla más ordenada, así que he empezado a crear listas de reproducción por meses y, a veces, para eventos especiales.

Cuando pinchas en un club frente a un festival, ¿qué cambia para ti en cuanto al ritmo y la elección de las pistas? ¿Crees que tu experiencia en las transmisiones en línea ha influido en tu estilo de mezcla o en la selección de temas?

Tocar en un club y en un festival es muy diferente. En los clubes, me gusta tomarme más tiempo, crear la energía poco a poco, tocar sonidos más profundos y conectar con la gente de una manera más personal. El ambiente es más íntimo, por lo que los pequeños detalles son muy importantes. En los festivales, lo que importa es la energía y las emociones fuertes. Toco más rápido, elijo temas más potentes, mezclo de forma más dinámica e intento crear grandes momentos que la gente recuerde.

Las retransmisiones online cambiaron mi forma de ver el DJing. Sin público, tocas más por la historia y la emoción, no solo por la energía. Empiezas a pensar en cómo se percibe el set como un viaje completo. Esa experiencia me ayudó a hacer mis sets en directo más emotivos y equilibrados, e intento combinar la potencia con el sentimiento.

Tus series Mind Games y MiMo se han convertido en tarjetas de presentación mundiales. Cuando comenzaste Mind Games, ¿tenías una visión de hacia dónde querías que fuera?

Al principio, no tenía una gran visión, solo seguí mi corazón. Mind Games comenzó como un espacio donde podía compartir la música que realmente me gusta. Todo lo que sucedió después fue natural, y todavía me sorprende lo lejos que ha llegado.

¿Cuál fue el punto de inflexión en el que te diste cuenta de que tus sets en YouTube estaban ganando muchos seguidores?

Empecé a retransmitir en YouTube en 2013, solo para compartir la música que me gusta. Uno de los primeros episodios del podcast Mind Games, alrededor de 2017, tuvo mucho éxito y llegó a un público mucho más amplio; fue entonces cuando me di cuenta de que había gente escuchándolo desde todas partes del mundo. Pero el verdadero punto de inflexión llegó en 2020, durante la pandemia, cuando todo el mundo recurrió a la música online. Mis sets comenzaron a difundirse por todo el mundo y me di cuenta de que se habían convertido en algo mucho más grande: una verdadera comunidad internacional conectada a través de la música.

¿Hay algún estado de ánimo o estructura específicos que busques con las transmisiones?

Sí, claro. Cuando grabo una transmisión, pienso más en la historia de la mezcla, no solo en la energía, sino también en la emoción y la atmósfera. La gente lo escucha en casa, en el coche o mientras trabaja, así que quiero crear algo que puedan disfrutar en cualquier momento. Tocar en clubes o festivales es diferente porque el público me da energía y puedo reaccionar ante ellos en el momento. En las transmisiones, me centro más en la fluidez y las sensaciones, creando un viaje desde la primera pista hasta la última.

¿A qué retos te enfrentaste al principio para construir tu presencia online, especialmente cuando empezabas con las transmisiones?

Al principio, un gran reto era simplemente dar a conocer la existencia de mi podcast. En aquella época, junto con un amigo, creábamos eventos online en diferentes plataformas, como Facebook, etc., para cada streaming. Invitábamos a cada persona nosotros mismos, una por una. Incluso ahora, siempre estoy en el chat durante el streaming, hablando con mis oyentes. Esa conexión es muy importante para mí. Ni siquiera puedo contar los problemas técnicos que tuvimos entonces.

A veces, incluso el tiempo podía arruinar todos nuestros planes de streaming. Pero todos esos momentos me enseñaron a ser paciente y creativo. Cada reto hizo que mi deseo fuera más fuerte, y por eso los valoro tanto hoy en día.

Muchos DJ están intentando crear sus propias series o canales ahora. ¿Qué consejo les darías, especialmente para destacar en un espacio tan saturado?

En este momento, YouTube está lleno de contenido muy similar. Creo que, en cierto modo, ya no es tan emocionante como lo era hace un año. Pero si alguien todavía quiere empezar, incluso con tanta competencia, debería intentar crear algo realmente único, algo que no se haya hecho antes. La gente siempre se fija en la originalidad, y eso es lo que realmente puede hacerte destacar.

Tienes una base de fans increíblemente apasionada. ¿Cómo ha influido esa relación en tu forma de pinchar o en tus elecciones musicales?

En lo que respecta a mi trabajo como DJ, mis oyentes son una gran fuente de inspiración y motivación para mí. Son la razón por la que nunca me rindo y sigo adelante. ¡Les estoy agradecido cada día! En cuanto a mis elecciones musicales, sinceramente, no creo que las hayan influido directamente, porque a lo largo de los años, mis oyentes siempre han apoyado mis cambios y los pequeños experimentos que hago de vez en cuando.

Cuando una sesión realmente funciona, cuando todo fluye, ¿cómo te sientes?

¡Me siento viva y mi nivel de inspiración está al 100%! No puedo dormir durante mucho tiempo después. No paro de sonreír. Me siento orgullosa y, como suelo ser muy crítica conmigo misma, ¡es un momento bastante raro! Lo más importante es que, en momentos como estos, creo aún más en mí misma y me siento absolutamente feliz.

Miss Monique & Glowal lanzan su nuevo sencillo de dos temas, «Rollin’ / Lost On A Dancefloor», el viernes 14 de noviembre a través de Siona Records.

Texto: Ryan Keeling