¿Cómo deben afrontar los DJ la enorme oportunidad y responsabilidad de pinchar toda la noche? Saoirse, Laurent Garnier, Jane Fitz y Dusky, cuatro DJ acostumbrados a este reto único, nos cuentan cómo lo hacen.
Pinchar toda la noche puede ser la realización más completa de tu visión musical como DJ. Te ofrece la oportunidad de dar forma a toda una noche o a todo un día de música, básicamente diciéndole a la gente cómo suena tu fiesta ideal. Pero también conlleva una responsabilidad especial. El público confía en tu gusto y sólo en tu gusto. Si la pista se vacía al cabo de unas horas, sería difícil no llegar a la conclusión de que es culpa tuya.
Las actuaciones que duran toda la noche son más exigentes, tanto musical como físicamente, que las más cortas. Si estás acostumbrado a tocar durante 90 minutos, te costará acostumbrarte al ritmo de toda una noche. O si estás acostumbrado a calentar para un DJ titular, tendrás que plantearte hasta dónde quieres llevar la pista de baile durante la siguiente parte de la noche, incluida la hora punta, sin cansar prematuramente al público.
Este artículo aborda el tema de pinchar toda la noche desde el punto de vista de lo que podríamos llamar el lado artístico del DJ, en el que compartes una visión musical personal en lugar de cumplir un encargo para una boda o pinchar toda la noche en un bar o local que requiere un determinado tipo de música. Tocar toda la noche en estas situaciones conlleva sus propios retos, que no vamos a tratar aquí.
¿Cómo se preparan los DJ para pinchar toda la noche sin renunciar a la espontaneidad? ¿Cómo consiguen mantener el ritmo durante muchas horas? ¿Cómo mantienen al público pegado a la pista de baile durante toda la noche? Y a nivel físico, ¿cuál es el impacto de pinchar toda la noche en el cuerpo y el cerebro?
Hemos preguntado a cuatro DJ expertos en este tipo de actuaciones. Laurent Garnier, Saoirse, Dusky y Jane Fitz tuvieron la amabilidad de explicarnos cómo pinchan toda la noche.
Laurent Garnier ha tocado toda la noche a lo largo de su carrera. Empezó en los años 80, pinchando durante 4 horas en el mítico club Haçienda de Manchester, antes de conseguir residencias en París, sobre todo en el Rex Club, donde pinchaba regularmente hasta 12 horas, algo que sigue haciendo hoy en día.
La idea de tocar sesiones largas está tan arraigada en el ADN de Laurent que se filtra en sus otros trabajos. Su proyecto más reciente es una colección de cuatro mezclas para fabric, que incluye una mezcla de house, una de techno, una de «UK» y una de ambient. Su intención era reflejar las diferentes partes de una noche de discoteca, los giros y vueltas del camino, muchos de los cuales canaliza en sus sesiones de DJ, que duran toda la noche. Después de 30 años, ¿cómo se prepara Laurent para sus largas sesiones?
«Como me gusta pinchar muchas cosas diferentes, nunca preparo mis sesiones», explica. «Lo que suelo decir es: ‘Voy a pinchar mis discos’. Y ‘hacer mis discos’ significa realmente escuchar absolutamente todas y cada una de las pistas que tengo en mi memoria USB, que es bastante grande porque llevo mucha música. Suelo pasarme un par de días antes del concierto concentrado escuchando una y otra vez, miles de veces». Esto no sólo le recuerda a Laurent qué temas ha acumulado, sino que le da flexibilidad para adaptarse a cualquier situación.
Tras empezar en vinilo, Laurent utiliza ahora USB, ya que prefiere su versatilidad y sus opciones para hacer bucles o retocar las propias pistas. «Así que el USB me ofrece una forma real y muy agradable de expresar mi trabajo como DJ», afirma. «Por eso me pasé a eso y lo encontré mejor para la forma en que me gusta pinchar».
Jane Fitz, habitual desde hace tiempo de los principales clubes y festivales de Europa, sólo pincha con vinilos y a menudo sesiones que duran toda la noche. Esta DJ nacida en el Reino Unido lleva haciéndolo más de 30 años y no conoce otra cosa. Para Jane, pinchar toda la noche con vinilos es más fácil que pinchar sesiones más cortas con CDJ (aunque ella no usa CDJ), porque las sesiones largas le permiten llevar más discos. «Es bastante fácil decidir lo que quieres hacer», explica. «Generalmente, en mis sesiones nocturnas, empiezo despacio o empiezo a tope, así que sé que tengo que llevar un montón de eso… De hecho, no es tan complicado prepararse porque ya sé que necesito más discos [en lugar de hacer una selección], así que me resulta más fácil».
Jane no planifica sus sets con antelación. Llena una bolsa de discos y puede añadir algunos más en una bolsa de mano. «Soy una narradora muy experimentada, así que utilizo mis discos para llegar a donde quiero ir, y nada es lineal para mí», afirma. «No me ciño a los géneros. Nada es lo mismo. Esa es la razón de ser de mi trabajo como DJ, ¿sabes? Así es como soy como DJ, así que no se puede planificar. Todo se basa en las vibraciones, supongo».
Saoirse es una DJ y productora irlandesa, fundadora del sello TrUst y cofundadora y directora musical del festival Body Movements. Lleva dos décadas pinchando y en su carrera ha actuado durante toda la noche. Para Saoirse, la preparación empieza por saber qué tipo de sala le ha reservado el promotor, lo que dictará la dirección de su sesión. En general, cuanto mejor es el sistema de sonido, más riesgos puede asumir, lo que significa que puede ser «un poco más loca y salvaje» en sus selecciones.
Una vez que conoce el tipo de sala y el sistema de sonido, se prepara con unas semanas de antelación creando una carpeta en rekordbox y reuniendo pequeñas pilas de discos en su «habitación de discos» de casa. «A medida que se acerca el momento, empiezo a hacer mezclas», explica. «Lo hago en horas compartimentadas -primeras dos horas, segundas dos horas, terceras dos horas-, ese tipo de cosas. Y luego suelo tener una carpeta o una pila especialmente para la última hora, que suele ser bastante diferente a lo que he estado tocando durante la noche».
El dúo londinense Dusky, AKA Nick Harriman y Alfie Granger-Howell, ha tocado varias veces durante toda la noche en sus fiestas Take A Trip. Como son dos, hay un paso adicional en su proceso de preparación. «Los dos usamos rekordbox y nos aseguramos de compartir toda nuestra música con el otro, así que siempre estamos familiarizados con lo que toca cualquiera de los dos», dice Alfie. «Mantenemos las cosas organizadas de todos modos, tenemos un sistema por el que hacemos listas de reproducción por mes divididas por género o vibración, y dentro de rekordbox, comprobamos manualmente las claves y los puntos de referencia al principio y así sucesivamente. A menudo también ponemos puntos de referencia codificados por colores dentro de las pistas como recordatorio visual de dónde cambian las cosas musicalmente. Por ejemplo, podemos poner un marcador en el punto en el que la pista se reduce a un solo compás para el outro, de modo que sepamos que es un buen lugar para introducir la línea de bajo de una nueva pista.»
«Y para estos sets tan largos, solemos dividir las cosas en varias listas de reproducción que cubren la mayoría de las posibilidades», explica Nick. «Por ejemplo, ambient, temas más lentos, temas más profundos, house, techno, temas swing, clásicos y herramientas de DJ. Para un set de ocho horas, tengo entre 30 y 40 horas de música en todas las listas, así que hay muchas opciones». Alfie hace lo mismo, pero las listas de reproducción suelen acabar siendo un poco diferentes, así que a veces echamos mano de las listas del otro para inspirarnos».
Cada uno tiene sus propios métodos de preparación, o la falta de ellos. En cualquier caso, ¿cómo puede un DJ dejar espacio para la espontaneidad?
«Aunque pasamos mucho tiempo haciendo listas de reproducción, no siguen ningún orden en particular, así que en ese sentido todo es muy espontáneo, pista por pista», explica Nick. «Para estos sets más largos, por lo general, no hay nada planeado de antemano, aparte de una charla rápida antes de empezar. De vez en cuando podemos incluir dos o tres temas que hemos trabajado en el estudio y que sabemos que funcionan especialmente bien juntos, pero eso es bastante raro. La preparación consiste en tener suficientes opciones para poder complementar lo que hace cada uno y tener la capacidad de adaptarse si el público responde bien a ciertos estilos o no».
«Siempre tocamos un tema cada uno», añade Alfie. Sin saber qué va a tocar el otro, no puedes planearlo con demasiada antelación; en ese sentido, te mantiene alerta y en el momento».
Ya sean cuatro horas o catorce, hay mucho tiempo que llenar a lo largo de la noche.
Para Laurent, lo mejor es el equilibrio. «No hay nada mejor que un DJ capaz de llevarte a lugares desconocidos, sorprenderte y hacerte subir y bajar», afirma. «Porque no puedes estar despierto toda la noche. No puedes ir más rápido, más duro o más intenso, pista tras pista, tienes que subir y bajar. Es como la comida o una película, no puedes tener una escena con gente disparándose durante dos horas porque la película sería jodidamente agotadora».
Saoirse estructura sus sets en torno a la variedad, algo que ha hecho durante la mayor parte de su carrera. «En mis sets, que duran toda la noche, hay de todo», explica. «Empiezo con jazz, IBM y música experimental, y luego paso a Italo, New Beat y temas profundos, chuggy y proggy». Así llegan las pocas horas en las que Saoirse tiene a su público encerrado. «Es como si no pudieras salir de la pista de baile. Te quedas encerrado, con la cabeza gacha, bailando, sin hablar. Algo realmente groovy e hipnótico».
Como Saoirse puede tocar hasta 10 horas (o más), subraya la importancia de los sonidos «chiflados», de los que «hacen que la gente gire la cabeza y diga: “¿Qué coño pasa?”». Para ella, esto puede incluir jingles de furgonetas de helados, piezas habladas, «cuernos raros», el tema de Countdown o «Björk haciendo mierdas locas». El tipo de sonidos o samples que «se te quedan grabados para siempre».
Jane forma una estructura en función de la «vibración relativa» del lugar donde está tocando, ya sea en una montaña de Japón un domingo por la tarde o un frío viernes por la noche en un club de Manchester. «Hay diferentes requisitos que me inspiran a pinchar en función de dónde me encuentre», afirma, y explica cómo su “materia prima” de discos multigénero -ambient, deep house, techno psicodélico, electro, progressive, breaks y más- le permite adaptarse a cualquier ambiente relativo. «Pero sólo se escucharán cosas que normalmente pincharía de todos modos, porque no voy a intentar meter cosas sólo porque piense: ‘Oh, es un set de ocho horas’», añade. «Creo que hay que ser fiel a la narración de historias que normalmente haría de todos modos. Es una historia más larga. Es una caja, no una miniserie».
Todos los DJ utilizaron las palabras «historia», «viaje» y «viaje» durante nuestras conversaciones, palabras que se oyen habitualmente en el país de los DJ. Pero, ¿qué significan realmente?
Jane explicó que llegar al club lo antes posible y quedarse hasta el final permite al público comprender la «historia» completa de la noche. «Porque es entonces cuando se vive la experiencia», afirma. «Si no, ¿para qué estoy ahí? Y no sólo yo, cualquier DJ. ¿Por qué hacen una noche entera si no estás preparado para escucharlos toda la noche? Ven pronto porque, para mí, a veces esa es la mejor parte: las tres primeras horas».
Es entonces cuando Jane se muestra más «experimental», «suelta» y «accesible», porque cuanto más tarde, más probable es que la pista de baile esté cerrada. «Así podemos avanzar juntos», explica. «Pero si vienes en el momento equivocado, simplemente te diría: ‘No vengas’. Es como leer un libro a partir de la página 64. Te has perdido la introducción. No sabes lo que está pasando: el sonido, el ambiente, nada».
Jane añade que puedes seguir disfrutando del set si llegas a mitad de camino, pero te pierdes esa experiencia colectiva. «Quiero vivir esa experiencia tanto como el que está en la pista», afirma. «Sólo porque yo mezclo, el público, en cierto modo, hace el trabajo al estar allí y responder, escuchar».
Laurent crea un «viaje» tocando géneros muy contrastados en determinados momentos de la noche. Recuerda una actuación reciente en el Rex, donde le invitaron a tocar desde las 12 hasta las 4 de la tarde. «Me encantó porque durante la primera media hora estuve tocando algo de jazz y algo de piano, clásica y cosas así», explica. «La gente entraba en el club, incluida la generación más joven, y no están acostumbrados a eso. Están acostumbrados a venir a los clubes y que enseguida les pongan música cañera. No, no quieres entrar en un club vacío y que enseguida te golpeen en la cabeza. Necesitas un principio y un final, y necesitas desarrollar las cosas».
Esa noche, Laurent pasó por amapiano, soulful house, «cosas percusivas», techno, UK bass y mucho más. «Fue precioso, genial», dijo. «Y los sets de toda la noche te permiten tocar mucha más música. Y creo que cuando la gente va a escuchar a un DJ que pincha toda la noche, está más dispuesta a dejarse llevar y a dejarse llevar por una especie de viaje».
Durante las primeras fases de su carrera, Saoirse aprendió cómo afecta el ritmo a la experiencia o el «viaje» del público en un set que dura toda la noche; si pinchaba demasiado rápido y demasiado pronto, el público se cansaba antes. «Si tocaba demasiado rápido al principio, el público se cansaba antes, mientras que si tocaba demasiado profundo o demasiado rápido al final, la gente decía: ‘Oh, ya he acabado, mi cuerpo ya ha acabado’», explica. Ahora, reduce gradualmente las pulsaciones durante las últimas horas, introduciendo, por ejemplo, Chicago House, o temas que la gente reconoce o puede cantar, lo que ayuda a enganchar al público durante más tiempo. «Solía terminar con temas como liquid drum & bass o algo que hace sentir bien al cuerpo, algo muy bonito».
«Es una oportunidad de tocar un set más matizado y de encajar los distintos sonidos de Dusky, ya que nuestro estilo ha evolucionado a lo largo de los años, y es agradable revisitar sonidos antiguos junto a otros nuevos», comenta Nick. «Enestas sesiones nocturnas, por ejemplo, solemos tocar bastantes producciones antiguas de Dusky, mientras que en nuestras sesiones habituales no solemos tener tiempo para tocar tantas».
Aflie explica que disponer de tiempo extra les permite «jugar con más altibajos musicales», algo que no podrían hacer de otro modo. «Puede ser divertido bajar un poco la energía en mitad de la noche y volver a subirla», explica. «O puede ser bueno tocar un poco más oscuro y de mal humor durante un rato, para luego cambiar a algo más melódico o eufórico. El contraste puede funcionar muy bien».
Laurent describe cómo los conciertos que duran toda la noche fomentan una mejor conexión con el público. «Una vez que has actuado toda la noche y la interacción con el público ha sido intensa, es lo mejor», afirma. «Suelen ser los momentos que más aprecias».
Laurent habló de una noche reciente en un club de Colonia. Estaba previsto que pinchara tres horas, pero acabó pinchando siete (el DJ que tenía programado seguirle le pidió a Laurent que continuara). «En un momento dado, conectamos tanto con el público que estaban dispuestos a escuchar cualquier cosa», recuerda. «Y realmente los cogí. De eso se trata: cuando tienes tiempo, en un momento dado, hace clic, cambia, y entonces puedes tocar lo que quieras. Puedes ir hasta una pista de salsa en un club de tecno. Funciona, yo lo hice. También lo hice en Japón. Lo hice en muchos sitios diferentes. Y en Colonia, toqué con Art Ensemble de Chicago. No es el grupo más fácil de bailar. Pero la gente joven… la gente mayor… estaban realmente en ello. Si hubiera puesto ese disco tres horas antes, no habría funcionado».
Jane describió cómo estos sets ofrecen la oportunidad de mostrar diferentes facetas de tus habilidades. Digamos que eres un DJ que trabaja en horas punta: «Esto es sólo una parte de tu set de ocho horas», explica Jane. «Así que si lo usas como algo habitual… construye la historia en torno a ello. ¿Cómo llegaste a ese punto? ¿Y adónde vas a ir desde ese punto?».
Una vez Jane tocó dos veces seguidas durante toda la noche. «Dije que no volvería a hacerlo porque estaba agotada», recuerda. «Tienes que estar completamente descansada antes de tocar toda la noche, porque estás ocho horas de pie, ¿sabes? Y la verdad es que tocar discos es más fácil que hacerlo en digital. Mucho más fácil porque con el digital nunca puedes dar la espalda al público en ningún momento, mientras que con el vinilo puedes tomarte un pequeño respiro. Tomar una copa. Pensar, lo que sea. Descansar».
«Normalmente estoy agotada al final de una actuación de ocho horas, nueve es mi límite», añade. Después de la actuación, Jane no quiere hablar con nadie. «La mayoría de la gente, cuando sale de una jornada laboral de ocho horas, lo último que quiere hacer es otra cosa que no sea volver a casa, y a mí me pasa más o menos lo mismo», explica. «Así que después de ocho horas, déjame descansar. No me hagas preguntas. No me pidas una foto. Deja que me relaje un momento porque pones mucho de ti en ello. Bueno, al menos yo lo hago».
Cuando Saoirse termina de trabajar toda la noche, tiende a sentir lo contrario. «Estoy colocada y todavía con el subidón, y mucha gente está lista para irse a casa porque han estado allí 10 horas o lo que sea», dice. «Pero es extraño, definitivamente siento que al día siguiente pienso mucho más en ello: ‘¿He cumplido lo que había planeado? Esa es la gran pregunta que siempre me hago». Es una pregunta que se deriva de la cantidad de tiempo, dinero (gastado en música) y esfuerzo que Saoirse dedica a un set que dura toda la noche. Hay que clasificar los discos, comprarlos y pasar cinco o seis horas en Discogs una noche cualquiera. Son días y días de preparación porque, para Saoirse, «realmente quieres darlo todo… porque un set de toda la noche, para mí, es la única forma de expresarte de verdad como DJ».
En cuanto a la comodidad en la cabina, todos los DJ enumeraron los elementos esenciales habituales, como un ventilador y agua (pero no demasiada), y si pinchas vinilos, tus propias agujas además de las que proporcionan los clubes. Pero hay otras herramientas menos obvias que también hay que tener a mano.
Por ejemplo, la caja de leche en la que se apoya Saoirse cuando los platos están altos. «Me he dado cuenta de que muchas cabinas de DJ no están pensadas para mujeres o personas pequeñas», explica. «A menudo tengo que estirarme, y está bien cuando pincho durante dos horas. Pero en tela, por ejemplo, tengo que ponerme de pie sobre una pequeña caja si voy a tocar toda la noche. Si estoy todo el rato de puntillas, luego me duele».
Por otro lado, si la mesa es demasiado baja, es complicado para la gente alta. «Lo principal para nosotros es tener unos monitores decentes y que la mesa del DJ esté a una buena altura, ya que los dos somos altos», explica Alfie. «Y ocho horas encorvados sobre una mesa baja no es muy divertido».
Para Saoirse, la producción es tan importante como la caja de leche. «Demasiada luz estroboscópica me va a matar en un plató que dura toda la noche, y también es muy importante que el ingeniero de luces esté en ello», dijo. «…porque creo que eso realmente puede hacer o deshacer una noche de club».
Hacer una prueba de sonido también puede afectar a la comodidad en la cabina. Saoirse cuenta que una noche de discoteca hubo un retraso en la proyección de los monitores a la pista de baile, lo que afectó gravemente a la primera media hora de su actuación. «Lo que oía en los auriculares era distinto de lo que salía por los altavoces», explica. «Se trata de asegurarte de que has actuado con la debida diligencia en la cabina antes de empezar. Porque no puedes arreglar esa mierda cuando ya estás empezando tu turno de ocho horas».
Laurent animó a todos los DJ, independientemente de la escena musical a la que pertenezcan, a hacer dos cosas: pinchar en sesiones de calentamiento y pinchar toda la noche. «Porque esto te enseñará mucho, mucho más de lo que aprenderás pinchando como invitado», dijo. «Y haz sesiones que duren toda la noche, porque es ahí donde entenderás la esencia, el verdadero significado de ser DJ. Porque no se trata de que la gente se vuelva loca y levante las manos durante hora y media. Esto es sólo una pequeña parte de la noche completa».
Insistió en que tocar toda la noche es «completamente diferente» a tocar sets más cortos y en lo importante que es hacer el trabajo y la investigación de antemano. «No se trata de la energía, sino de la historia», dijo. «Y creo que el mejor lugar o la mejor forma de aprender esto es sabiendo tocar sets de siete horas… tendrás que llevar a la gente a otro sitio porque, independientemente de la música que toques y de cuánta gente la ame, en un momento dado, necesitarás poner más ingredientes en tu receta».
Alfie recomienda tener preparada mucha música de antemano. «Así tienes opciones en caso de que el público reaccione de forma diferente a como crees que lo hará», dijo. «Y no tengas miedo de cambiar las cosas y dejar caer algunas pistas curvas. A veces, al público le gusta que le limpien la paleta sonora».
Saoirse sugirió tener una idea de la dirección de la música que quieres tocar, como saber el género en el que quieres centrarte y explorar distintos elementos de ese género, como tempos más lentos o más rápidos, matices más duros, etc. «Pero lo importante es saber que quieres llegar a esos lugares», explica, lo que te ahorrará tener que rebuscar entre los USB y la bolsa de discos esa misma noche. «Y, obviamente, también está esa parte espontánea, pero para ocho horas, está bien tener una idea del tipo de viaje al que quieres llevar a la gente».
Además, llevar a un amigo o a alguien con quien trabajas puede ser una ventaja. Pueden echarte un vistazo, traerte un plátano o una barrita de proteínas (que Saoirse también aconseja llevar a la cabina), o vigilar las cubiertas mientras corres a hacer una pausa para ir al baño. «He hecho un par de sets de toda la noche en Europa yo sola, y la verdad es que me sentía muy sola», explica. «Así que creo que hacerlo con alguien, o con gente que conoces, es muy importante».
Eso, y marcarse un ritmo. «Porque, sinceramente, lo peor es beber demasiado o algo así y no acordarse», dice Saoirse. «Te levantas al día siguiente y te dices: ‘La primera parte ha estado muy bien, pero la segunda no me acuerdo mucho’. Creo que eso tiene mucho que ver».
Jane recomienda no llenar demasiado la bolsa de los discos. Calcula que se necesitan entre 10 y 12 discos por hora, pero depende del estilo de música que se toque. Como Jane está acostumbrada a transportar su bolsa de discos por todo el mundo, hace que cada disco cuente, y para ella ésa es una de las ventajas de tocar en vinilo. «Me mataría tener un USB», dice. «¿Tener tantas opciones? Me congelaría, así que necesito una bolsa de discos, y entonces estoy limitada, y entonces puedo hacer algo. Es como cuando cocinas una comida, sales a comprar los ingredientes, no te traes el supermercado a casa. No necesitas tantas opciones. Así que para mí, es una bolsa, y a ver qué podemos hacer».
Conocer al dedillo sus discos es otro consejo. «Se trata de saber si puedes ser más versátil con los discos que tienes, si puedes tocar dos temas de ellos en lugar de sólo uno, o algo así», explica. «Creo que la clave está en no tocar toda la noche si no conoces tus discos. Asegúrate de que sabes lo que tienes y lo que pueden hacer».
