Desde la pista de baile de Hitman 3, inspirada en Berghain, hasta las bolas de discoteca de Mario Kart 8, Tom Faber explora diez de los mejores.
Cosas que se hacen en las discotecas de verdad: bailar, beber, hablar con los amigos, perder el teléfono, gastar demasiado dinero. Disfrutar de la música. No disfrutar de la música.
Cosas que haces en los clubes de videojuegos: lanzarte a través de una ventana de cristal a cámara lenta mientras eliminas a los malos con pistolas gemelas. Vestirse de forma cruzada en un baile acrobático para salvar la vida de tu novia. Utiliza una droga de alta tecnología que te permite experimentar los recuerdos de otras personas. Asesinar al DJ y ocupar su lugar en el momento en que el ritmo cae y el público se vuelve loco.
En los espacios virtuales del juego, todo vale y tus acciones no tienen consecuencias. Tus impulsos más salvajes pueden desbordarse; puedes crear el caos sólo para ver qué pasa. Los diseñadores de juegos siempre buscan lugares emocionantes para dejar que los jugadores se desborden, y la sobrecarga sensorial de la discoteca ha demostrado ser un señuelo irresistible docenas de veces.
Durante décadas, la música de discoteca que aparece en los juegos ha sido una puerta de entrada a la cultura de la vida real, desde la música rave que sonaba en los juegos de carreras de los años 90, Wipeout y Ridge Racer, hasta la serie Grand Theft Auto, cuyas emisoras de radio cuentan con selecciones expertas de house, techno y clásicos de discoteca.
Las primeras representaciones de las discotecas en los juegos eran bastante burdas: los personajes bailaban a trompicones al ritmo de discotecas descerebradas y sólo esperaban a que empezaran los tiroteos. Estas discotecas eran el lugar de reunión de hedonistas, cultistas, secuaces y élites gobernantes, todos ellos carne de cañón.
Sin embargo, a medida que el medio ha ido madurando, los clubes de los juegos se han vuelto cada vez más sofisticados, y la imaginación de los desarrolladores se ha desbordado para construir discotecas en el otro extremo de la galaxia o pistas de baile metafóricas en el interior de la psique humana. A menudo albergan una jugabilidad convincente y secuencias narrativas brillantes.
He aquí diez de los mejores clubes de la historia de los videojuegos.
En lo más profundo del distrito Watson de Night City se encuentra este club de ciencia ficción iluminado con luces de neón y dirigido por las Moxes, una pandilla callejera exclusivamente femenina. Cyberpunk 2077 adquirió notoriedad en 2020 por sus importantes bugs, y aunque se ha actualizado desde entonces, nunca se sacudió la reputación de ser un juego roto. Es una pena porque, a pesar de los fallos, cuenta con una escritura brillante y varios lugares inolvidables, como el Lizzie’s Bar.
La puerta está custodiada por una mujer musculosa que luce coletas violetas, uñas afiladas a juego y un bate de béisbol colgado perezosamente de un hombro. Los Mox son trabajadores del sexo que cuidan de los suyos. En su interior todo el mundo fuma y se escucha una sórdida banda sonora de synth pop. Puede optar por una «braindance», una droga tecnológica que le permite revivir los recuerdos de otra persona, una nueva forma de entretenimiento tan seductora como peligrosamente adictiva. Aquí es donde conoces a la femme fatale Evelyn Parker, que promete enseñarle a tu protagonista, V, una braindance que cambiará todo lo que sabe sobre Night City.
Si el Lizzie’s no es lo tuyo, Night City tiene otros clubes: está el Totentanz, hogar de la banda Maelstrom, mejorada biónicamente, que hace mosh al ritmo del techno, o el Afterlife, un elegante bar de cócteles para trajeados donde las bailarinas desnudas nadan hipnóticamente en enormes tubos de agua.
Parece que los clubes de videojuegos tienen algo que ver con las abejas. Deus Ex: Human Revolution tiene un club amarillo y negro de moda llamado La Colmena con habitaciones dispuestas en forma de panal, mientras que el juego de rol japonés FFVII Remake tiene la Posada de la Honey Bee Inn, donde las mujeres glamurosas vestidas de abejas dan la bienvenida a los visitantes a una actuación burlesca.
El motivo de su visita es algo enrevesado: Cloud, el héroe reservado del juego, está intentando rescatar a su amiga y compañera de guerra Tifa, que ha sido secuestrada por Don Corneo, líder de facto de un giro de fantasía sin ley en Las Vegas llamado Wall Market. Para conseguir una audiencia con el Don, Cloud tiene que impresionar a Andrea Rhodea, la seductora bailarina principal de la posada, con la que se enfrenta en una deslumbrante escena de acción rítmica con coreografía acrobática y una banda sonora de cabaret, tecno y funk.
La recompensa de Cloud por ganar es que Andrea le ponga un disfraz, el episodio más alegremente queer de la serie. «La verdadera belleza es una expresión del corazón», le dice a Nube, ahora maquillada y con un precioso vestido, «una cosa sin vergüenza, a la que no se aplican las nociones de género».
¿El club de juego que más se parece al real? No hay competencia. La tercera misión del simulador de asesinatos Hitman 3 tiene lugar en un club nocturno ficticio en las afueras de Berlín cuyo nombre se traduce como «Club Hell». Tiene un gran parecido con cierto club legendario, hasta los tatuajes de telarañas del portero, que pone una pegatina sobre la cámara de tu teléfono cuando entras.
En serio, los desarrolladores de IO Interactive han investigado bien. El espacio del club industrial se encuentra en una central nuclear desmantelada, con salas de hormigón brutalistas, luces de neón y una pista de baile hundida en una gran sala rectangular. La banda sonora de auténtico techno del compositor de la serie, Niels Bye Nielsen, deja en la sombra a los temas de Skrillex utilizados en Call of Duty, mientras que los movimientos de los bailarines están perfectamente sincronizados con el ritmo (excepto el de un tipo que parece ir a la deriva en un agujero K).
Al tratarse de un juego de Hitman, puedes someter a cualquiera y ponerte sus ropas para asumir diferentes roles en la elegante simulación de un reloj. Puedes convertirte en un raver, en un miembro de una banda de moteros o incluso colarte en la cabina, eliminar al DJ y ponerle el traje antes de subir a los platos, lo que provoca un enorme trance y un momento de auténtica euforia cuando el ritmo cae y el público se vuelve loco.
Ahora nos sumergimos en la historia de los juegos para un juego de plataformas singularmente anárquico lanzado para la Nintendo 64 en 2001. Mientras que este género era conocido sobre todo por las aventuras para niños de Mario y Banjo-Kazooie, Conker’s Bad Fur Day era una vuelta de tuerca a la fórmula para adultos que seguía a una ardilla alcohólica y malhablada en busca de su novia, Berri, que se parecía inquietantemente a un sexy Bugs Bunny con peluca rubia.
En su viaje por el mundo prehistórico de los cavernícolas de Uga Buga, Conker acaba en Rock Solid, un club nocturno donde se celebran fiestas como si fuera 1999 a.C. Todo es de piedra, incluidas las bailarinas, que tienen que rodar sobre interruptores para rescatar a Berri, que está encerrada en una jaula que cuelga sobre la pista de baile.
Mientras navega por los puzles de plataformas del club, Conker baila al ritmo de una decente banda sonora de techno con influencias de trance, mientras las luces rojas y verdes parpadean sobre la pista de baile. En consonancia con la burda sensibilidad del juego, Conker tiene que beber de un barril de cerveza para acumular suficiente orina en su cuerpo para rociar a los malos. Llega borracho a un enfrentamiento con el dueño del club, el nefasto jefe mafioso comadreja Don Weaso. En un juego rebosante de insinuaciones y referencias escatológicas, éste era un lugar poco frecuente que mostraba un verdadero alarde de imaginación.
Los clubes de ciencia ficción suelen fallar al tener un aspecto tan brillante y limpio que resulta difícil imaginar que alguien se divierta allí. No es el caso del Afterlife Club, el sórdido hogar de piratas y criminales espaciales en la secuela de 2010 de la ópera espacial de ciencia ficción Mass Effect.
El club se encuentra en un asteroide llamado Omega Space Station, un lugar sin ley inspirado libremente en la cantina de Mos Eisley en Star Wars. Se extiende por varias plantas y una zona VIP, adornada por un enorme holograma púrpura de un alienígena bailando sobre la pista de baile. La variada banda sonora del club fue un éxito de culto entre los fans, en particular un tema de trance ravey llamado «Techno Madness«, que dio lugar a varias remezclas de los fans.
Puedes pedir sin palabras una bebida azul fluorescente o intentar impresionar a los lugareños con tus devastadores malos movimientos de baile, pero la verdadera razón para visitarlo es conocer a Aria T’Loak, la reina pirata de Omega. En un juego con muchas localizaciones geniales, esta fue la más memorable, hasta el punto de que el director del juego, Casey Hudson, diría más tarde que es la localización de su juego que más le gustaría visitar.
Llega la llamada: «Queremos que seas el DJ esta noche. Eres libre de poner la música que quieras. ¡La cerveza es de la casa! Estamos en el 212 NE de la calle 24. Vístete para matar».
En el shooter de culto Hotline Miami, siempre vas vestido para matar. Este juego, clave en la explosión de los juegos indie a principios de la década de 2010, cuenta la triposa historia de un asesino a sueldo en el Miami de los años 80 al que se le encomienda acabar con la mafia rusa. Fue aclamado por su ajustada jugabilidad, una banda sonora brillantemente palpitante –que, sin duda, estallaría en un club– y su enfoque surrealista de la ultraviolencia, que recordaba más a David Lynch que a Quentin Tarantino.
No se podía ambientar un juego en el Miami de los 80 sin un escenario de club, y el nivel ocho, «Push It», te lleva a una matanza en una discoteca de varios pisos con una banda sonora de música house. Los porteros armados y vestidos con trajes blancos patrullan una pista de baile con luces rosas y verdes que parpadean incesantemente por encima del baño de sangre. El DJ mira, despreocupado, haciendo su trabajo. Al final de cada nivel, la música se detiene y se sale por encima de los cadáveres ensangrentados, lo que supone una invitación subversiva del juego a reflexionar sobre la violencia que se ha cometido con tanto ahínco.
En la serie de juegos de delincuencia de mundo abierto de Rockstar, los clubes son un lugar natural para cualquier habitante del mundo criminal que se precie. La última entrega, GTA V, incluía una actualización en la que podías dirigir un imperio de clubes nocturnos con avatares digitales de The Blessed Madonna, Solomun, Dixon y Tale of Us, que aportaban mezclas grabadas a medida. Otra sección presenta a Moodymann como Kenny, un piloto de carreras clandestino, en referencia a la afición del DJ por los coches en la vida real.
Sin embargo, ninguno de los locales reales de ese juego encantó tanto como el Hércules, el pequeño bar gay dirigido por el capo de la discoteca Gay Tony en una expansión de GTA IV. Inspirado en el histórico local neoyorquino Julius’, el Hércules tiene una entrada discreta, indicada únicamente por un letrero luminoso de un hombre con unos músculos casi tan impresionantes como los del Adonis descamisado que trabaja detrás de la barra.
Se trata de un lugar sin pretensiones que realmente te gustaría visitar en la vida real, donde la gente realmente habla y se divierte. La decoración es todo lo que necesitas: paredes rojas, accesorios dorados y una bola de espejos, mientras que la banda sonora es una selección de soulful house y disco. Nada lo resume mejor que la propia descripción
¿Qué pasaría si Studio 54 fuera un circuito de karts para preadolescentes adictos al azúcar? Mario Kart lo imagina con el Electrodromo, uno de los casi cien circuitos que el colorido reparto de Nintendo recorre a toda velocidad en el querido juego de carreras multijugador.
Si puedes apartar la vista de la carretera durante la carrera de alto octanaje, verás a los enemigos clásicos de Super Mario delirando juntos en los laterales, desde los Shy Guys y Koopa Troopas hasta las voraces Plantas Piraña. Aunque solo es visible como una silueta en la pantalla gigante, los fans de Nintendo han descubierto que el DJ que está detrás de la banda sonora es el villano secundario de pelo azul Larry Koopa, cuya selección musical es, como mucho, pasable.
Aunque se trata de un nivel tradicional de Mario Kart, en el que hay que atravesar cajas con signos de interrogación, golpear a los enemigos y adelantarles a través de circuitos que desafían la gravedad, los desarrolladores han añadido sutiles guiños al tema musical, incluyendo visualizadores que rebotan al ritmo de la música, una sección de la pista que se divide en un pentagrama musical y unas escaleras que tocan una melodía ascendente cuando se baja por ellas. No es el club más moderno del mundo, pero es mucho mejor que el bar Boom-Boom Dance en el que Mario buscaba un meteorito en la horrible película de Mario de 1993.
Cuando la saga criminal japonesa Yakuza se hizo popular en Occidente, el público se sintió confundido al principio por el ritmo pausado del juego. Resultó que ser un gángster de Tokio conllevaba unas cuantas peleas, claro, pero también innumerables actividades secundarias para pasar las horas, desde el karaoke hasta la pesca, pasando por los cafés para gatos o las propiedades inmobiliarias.
También puedes dirigir varios clubes, y el Maharaja, que lleva el nombre de un local real en el barrio tokiota de Roppongi, es el mejor, todo alfombras rojas llamativas y estatuas doradas. El protagonista, Kiryu, llega en busca de Miracle Johnson, una imitación poco disimulada de Michael Jackson con un trilogy blanco y unas ridículas gafas de sol rosas que, naturalmente, te reta a una batalla muy coreografiada en la resplandeciente pista de baile.
No importa lo bien que te desenvuelvas en el subsiguiente minijuego de acción rítmica, no podrás vencer al autoproclamado «rey del baile». Sin embargo, está impresionado por tus movimientos, especialmente el breakdance a cámara lenta que resulta de un combo, y por eso decide unirse a tu equipo como asesor. Después podrás volver a visitar el club para probar suerte en los desafíos de baile ambientados con brillantes temas de club inspirados en el propio MJ junto a Bananarama o David Bowie.
En 2005, las brillantes mentes detrás de juegos de aventura clásicos como Grim Fandango y Monkey Island nos dieron Psychonauts, un juego de plataformas muy original que sigue a Raz, un héroe superdotado que huye del circo para unirse a un campamento de verano para niños con poderes psíquicos. Allí aprende a viajar dentro de la mente de las personas para ayudarles a liberarse de los ciclos mentales destructivos.
Cada mundo es muy diferente, desde la psicotopografía paranoica del guardia de seguridad, con cámaras ocultas y hombres G, hasta un gran teatro donde cada actuación es destrozada por un crítico interior residente. Lo más memorable es Milla’s Dance Party, un homenaje a la época dorada de la música disco que muestra que su respetada profesora y agente psíquica, Milla Vodello, quizá no sea tan despreocupada como parece.
Todo su mundo mental es una gran fiesta, a la que se asciende saltando por sistemas de altavoces que levitan como el interior de una lámpara de lava gigante. Pero cada club -al igual que cada mente- encierra un oscuro secreto, y es posible que te encuentres con una sala oculta que instruye a los jugadores sobre el incendio del orfanato que traumatizó a la joven Milla.
Por suerte, Raz es capaz de ayudarla a superarlo mientras disfruta de la música: incluso bailará al ritmo de la música si le dejas sin hacer nada en este nivel. Puede parecer una interpretación en forma de videojuego del vídeo «Groove is in the Heart«, pero la fiesta imaginaria de Milla demuestra hasta dónde puede llegar el concepto de club nocturno cuando los desarrolladores de juegos muestran ambición tanto en su tecnología como en su imaginación.
Palabras: Tom Faber
Hitman 3 crédito de la imagen: IO Interactive
Mario Kart 8 crédito de la imagen: Nintendo
