Si acudiera a ti y te dijera: «Linett, tengo una idea, unos amigos y queremos empezar a sonar, pero no sabemos muy bien por dónde empezar», ¿cuáles serían los principios que nos guiarían?
Yo diría: «¿Cuál es tu filosofía? ¿Qué intentáis hacer? ¿Para mejorar la humanidad? ¿Qué es lo que quieres aportar?». Cíñete al núcleo, a las raíces. Porque, si dices: «Oh, quiero ganar dinero», o lo que sea, para mí ya te has alejado de lo que se trata. Así que primero hay que entender la filosofía, y eso puede marcar el camino en cuanto a la música que elijas. Como he dicho, no hay un estilo musical fijo. No tiene por qué ser reggae, puede ser drum & bass o incluso techno.
Entonces, en cuanto a tu hardware, piensa e investiga cómo vas a conseguirlo. Luego sal ahí fuera. Yo diría que en tu primera sesión pruebes las aguas. Puede ser a pequeña escala, no tiene por qué ser nada grande, pero se trata de salir ahí fuera para que la gente escuche tus vibraciones y tu selección, y partir de ahí. Yo diría que hay que empezar, porque el bricolaje tiene mucho que ver.
¿Cuál es vuestra identidad en este momento, cómo os definiríais y qué os une? No debería ser sólo una persona. Hay que mantener la tradición y las vibraciones positivas. Eso es lo primero, diría yo. Tiene que ser positivo.
A la luz de la positividad, ya ha salido su nombre, el poderoso Jah Shaka, que en paz descanse. Fue un verdadero momento cuando presenciamos su fallecimiento. Me emociono incluso al hablar de ello, porque la efusión de dolor, pero también de amor y reverencia, fue universal. Quería hablar de la importancia de los sistemas de sonido y de la cultura vinculada a Jah Shaka, del amor y la alegría que transmitía, y de la trascendencia, simplemente a través de la selección, y del mensaje que transmitía, siempre arraigado en la positividad, el amor, el respeto y la comunidad. ¿Por qué es importante que los sound systems sigan existiendo en la cultura y la sociedad actuales?
Creo que es importante por ese mensaje universal. Nos une como seres humanos. Son tiempos difíciles. Ser humano es difícil ahora mismo. Por eso es más importante que nunca que encontremos una forma de reunirnos, de tener algo en común y algo de positividad. Aunque sea por un momento, es casi como prestar un servicio. Para mí, el sonido es medicina. Cuando se hace con esos ingredientes básicos, si no tiene esos ingredientes, no va a ser una buena medicina, no va a ser curativo.
Por eso tenemos que aferrarnos a ella, porque hay tantos elementos en la vida actual que nos están alejando de eso. La tecnología ha hecho cosas que puedes escuchar personalmente, no socialmente. O las plataformas de medios sociales que sólo elevan a un individuo. O el sexismo o el racismo. Estas cosas nos separan. Por eso tenemos que intentar ser lo mejor que podamos como seres humanos.
Eso es lo que estoy haciendo con Lin Kam Art. Es pronto. Aún no lo he conseguido, para ser sincero, es como intentar reunir a gente con ideas afines en ese sentido. Incluso quiero hacer eventos en los que no haya pollo asado. Porque para mí, eso no es la paz. Todo, incluso lo que consumimos, mientras escuchamos música tiene que ser amor. Ése es el nivel al que intento llegar, el del amor en el sentido más profundo.
Hay algo tan poderoso en reunirse y recordar, a través de una experiencia colectiva y unificada con la música, que todos somos esencialmente iguales. Obviamente, también somos muy individuales. Pero cuando estás en una pista de baile o delante de un equipo de sonido, llegas a un punto en el que eres uno con los demás.
Sí, unos con otros y con la música. Volviendo a la filosofía y la conciencia, supongo que esa es la palabra clave: conciencia, porque si tocas música muy negativa, con insultos, ese tipo de música, a veces se pierde un poco el equilibrio. Siempre he intentado decir: «Tocad bien». No tocamos esas versiones, no tocamos ese tipo de música, no usamos ese lenguaje en el micrófono con el público. No creo que eso hable de la filosofía, así que se desincroniza un poco.
Por eso para mí, empezar de nuevo, donde quizás podamos volver al núcleo. Me he alejado de donde estaba, porque no se trata sólo del bombo de la última música, tiene que haber un poco de conciencia. Creo que eso es lo que se espera de todos los que están a su alrededor: que encarnen la filosofía del sound system a través de sus acciones, así como de sus palabras y sus actos. Es una especie de guía para la gente. No soy una persona religiosa, pero la gente me dice: «Eres la persona más religiosa y espiritual que he conocido». Ser pacífico, amoroso, eso está dentro de nosotros. La mayoría de los seres humanos lo saben en el fondo.
Todo esto es una reacción contra los mensajes y la dominación de los sistemas en los que vivimos: el sistema político, el sistema económico, etc. Hay una fuerza real en tener sistemas de sonido y todo lo que está asociado a ellos. Al reunirnos, disfrutar de la música, celebrarnos unos a otros, arraigados en el amor, estamos contrarrestando, estamos trabajando contra los sistemas que intentan oprimirnos y dividirnos.
Exactamente. Ese es mi próximo reto con el Carnaval y los sistemas de sonido, intentar avanzar en ese sentido, volver a los valores, porque las cosas se han alejado mucho de ellos. Seguiré intentando dar esa oportunidad a la nueva generación que no la ha tenido. También quiero defender a las mujeres. Darnos visibilidad. Este año quiero hablar mucho más de la visibilidad de las mujeres en la cultura del sound system.
El año pasado se centró más en la próxima generación. Pero necesitamos más representación en 2023. Algunas mujeres están ahí, pero en un segundo plano y lo entiendo porque acabas convirtiéndote en un objetivo. Tengo retos con respecto a eso, desde que me presenté.
¿Qué le ha aportado la cultura del sound system a nivel personal y profesional?
Para mí, mucho de ello viene a través de la música, porque yo era un adolescente en los años 80. El sound system trajo consigo una forma particular de hacer música. El sound system trajo consigo una forma particular de ser y de pensar que, para mí, era el hip-hop. Todo eso de ser amante de la paz, yo lo tenía muy arraigado. Oír ciertas cosas conscientes en la música me hizo querer leer y aprender por mí mismo, lo que me ayudó a forjar una identidad. Me hizo sentir conectada con mis raíces, mi cultura, mi herencia jamaicana, y orgullosa de ello.
Me ha puesto en contacto con mucha gente, con otros seres humanos maravillosos. Lo aprecio mucho. También me ha dado confianza. Estoy muy agradecida por tener una plataforma que me permite hablar de esta manera, compartir, ayudar a los demás y rendir homenaje a quienes nos allanaron el camino.
¿Y el impacto que ha tenido el Carnaval en ti?
Personalmente, como ya he dicho antes, soy de ascendencia jamaicana, mis padres son de Jamaica. Mi madre se instaló en la zona de Ladbroke Grove cuando llegó a Londres de adolescente, a finales de los años cincuenta. Así que siempre lo he considerado parte de mi identidad, de mi herencia, de mi cultura y, sobre todo, de mis sistemas de sonido. Era genial saber que, una vez al año, existía este lugar que era local y en el que veías a todo el mundo, familia y amigos. Ver cómo se ha convertido en un acontecimiento emblemático de la cultura británica ha sido realmente hermoso.
Profesionalmente, he presentado el Carnaval en la Universidad de las Artes, en el programa de interpretación. Lo he introducido tanto en el programa de máster como en el de licenciatura, que es diseño y práctica del espectáculo en Central Saint Martins. He introducido la performance a través del arte del carnaval, algo que no se había hecho antes. Realmente he intentado elevar, desde un punto de vista académico, la forma de arte y conectar con otros académicos, que están introduciendo esta forma de arte a estudiantes de todo el mundo. Doy conferencias sobre artes del carnaval. También voy a trabajar en la puesta en marcha de un programa que celebre y desarrolle la cultura femenina en los sistemas de sonido. Es algo que me apasiona y que también hago a nivel profesional, además de ser artista.
Todos los años realizo algún tipo de proyecto artístico en Carnaval. El año pasado hice un mural para rendir homenaje al fundador del Carnaval de Notting Hill, Rhaune Laslett. Lo hice en Kensington Park Road, fuera de una galería. Tuvo muy buena acogida. Otro ejemplo fue en 2017, el año de la tragedia de Grenfell. Formé parte del grupo de artistas que pintaron piezas alrededor de la huella del Carnaval. Era para honrar a los que perdieron la vida en Grenfell.
Por último, ¿qué opina del significado del Carnaval? Existe desde mediados de los años 60 y se ha convertido en un fenómeno internacional. ¿Qué significa para el mundo actual?
Empezó como un acontecimiento multicultural en 1966 con Rhaune Laslett. Era una feria infantil en la que participaban niños de todas las nacionalidades: caribeños, irlandeses, polacos, africanos, gente de todas las partes del mundo. Luego empezó a trabajar más con músicos trinitenses, como Russell Henderson, etc., y fue entonces cuando empezaron a aflorar sus raíces caribeñas. Viendo en lo que se ha convertido ahora, estoy muy orgulloso de formar parte de ello. Es un gran ejemplo para la humanidad de lo que podemos hacer como personas, positivamente. Realmente pone de relieve los beneficios para nuestro bienestar de unirnos en la cultura del carnaval. Para quienes no estén familiarizados con la cultura caribeña y algunos de sus elementos, es un escaparate espectacular.
Contamos con creativos de gran talento e innovadores que contribuyen a la experiencia del Carnaval en Notting Hill. Podría mencionar muchos nombres, como Carl Gabriel, uno de los fundadores de los disfraces de máscaras y las estructuras que construye. Ha ayudado a muchos diseñadores a construir sus trajes.
Y los sistemas de sonido emblemáticos, como Mastermind, Saxon, Channel One y el increíble Aba Shanti-I. También forman parte de la experiencia que se ha convertido en algo de talla mundial, un auténtico acontecimiento. Viaja gente de todo el mundo. Aporta mucho a la economía. Creo que se estima que aporta al menos 100 millones de libras durante ese periodo. Es un acontecimiento increíble que sigue siendo gratuito. No se pagan entradas.
Sus raíces se remontan a un trágico comienzo, el asesinato racista de un hombre negro, Kelso Cochrane, y aquí estamos, todos estos años después, juntos, triunfalmente, todas las nacionalidades en unidad. Así que es una verdadera fuerza para el bien y la positividad. Ha tenido un impacto increíble y ha dejado un gran legado. A la gente le encanta. A todo el mundo le apasiona y siempre permanecerá en las calles de Notting Hill. Por eso se llama Carnaval de Notting Hill.