¿Qué es el flujo? ¿Y por qué podría explicar las mejores sesiones de DJ que hayas tocado?
Son las 2 de la madrugada, aunque en realidad no lo sabes porque hace tiempo que perdiste la noción del tiempo. Has mezclado la última pista hace solo un segundo, pero ya sabes qué reproducir a continuación. Por lo general, tardas un minuto en encontrar cosas en tus carpetas caóticas, pero esta noche sabe exactamente dónde buscar.
En algún momento de la noche, sucedió algo extraño: sentiste como si comenzaras a comunicarte silenciosamente con la audiencia. Este grupo de personas se convirtió en una mente en colmena, expresando lo que querían a través de una especie de telepatía. ¿O en realidad te están respondiendo tocando lo que tú quieres oír? En cualquier caso, con este nivel de conexión no puedes evitar hacer la selección correcta.
Sin ningún esfuerzo, encuentras el punto de referencia, pulsas play, ajustas el tono, alineas los beats. A medida que subes el fader, las frecuencias comienzan a complementarse entre sí. Establecimiento de ritmos. El bajo en la pista B resalta deliciosos acentos sónicos en la pista A. Has creado algo que no existía antes, algo que nunca volverá a existir exactamente de la misma forma.
La energía ha estado por las nubes durante todo tu set. Sin embargo, hay algo en esta mezcla que dispara un rayo de electricidad a través de ti y del público. Es posible que hayas elegido algo que reconocen en el momento adecuado.
Bajas los faders sin decidir conscientemente hacerlo, antes de volverlos a poner al máximo volumen, haciendo delirar a la audiencia. Un amigo se acerca para darte un choca los cinco de aprobación. Te detendrías y charlarías normalmente, pero esta noche no puedes distraerte en absoluto. Estás 100% comprometido con la tarea que tienes entre manos.
¿Te suena familiar? Si eres un DJ y has tenido una experiencia como esta, probablemente te encontrabas en lo que los psicólogos llaman «fluir», el estado de atención sin esfuerzo que puede llevar a algunas de las mejores experiencias de nuestras vidas.
¡Es un estado cerebral que Bushwacka! nos describió como, «Una experiencia profundamente espiritual, elevada a un estado superior de conciencia».
Amelie Lens nos dijo: «Cuando sientes que las pistas se eligen a sí mismas, es una de las mejores sensaciones del mundo».
«Intenso pero orgánico», fue simplemente como lo describió DEBONAIR.
Pero, ¿qué es exactamente el estado de Flow o fluir? ¿Qué tienen que decir los DJs al respecto? ¿Y cómo podemos encontrar el «flow» en nuestros sets DJ?
Para entender el fluir, es útil conocer a un psicólogo húngaro-estadounidense llamado Mihály Csíkszentmihályi, quien falleció el mes pasado a la edad de 87 años, después de décadas de trabajo pionero. En la década de 1970, comenzó a estudiar a artistas, atletas, cirujanos y otros expertos en su campo, intentando desarrollar una teoría de la experiencia óptima: «El estado en el que las personas están tan involucradas en una actividad que nada más parece importar», como explicó en Flow, el libro que en 1990 llevó sus ideas a una audiencia mayoritaria.
«El ego desaparece», dijo en una entrevista de 1999 con Wired. «El tiempo vuela. Cada acción, movimiento y pensamiento se deriva inevitablemente del anterior, como tocar jazz. Todo tu ser está involucrado y estás usando tus habilidades al máximo».
Aunque no estés familiarizado con la idea de fluir, probablemente entiendas «estar inmerso». Piensa en un pintor completamente inmerso en su trabajo. El deportista sumamente concentrado. O un músico que toca con estilo mediante la improvisación. Sin embargo, estos son solo algunos ejemplos obvios. En las condiciones adecuadas, alguien podría fluir mientras trabaja en una hoja de cálculo o teje un suéter. (O bailar en un club, pero hablaremos de eso más adelante).
Pinchar parece ser un excelente ejemplo de una actividad que puede inducir al flow. Todos podemos recordar ver a un DJ que estaba claramente al 100% presente. Y si tenemos suerte, esto puede ser algo que hemos experimentado nosotros mismos. Pero en lugar de asumir que este es el caso, decidimos realizar algunas investigaciones. Queríamos ver si las características del flow se relacionaban con las experiencias DJ favoritas de la gente.
Csíkszentmihályi originalmente definió el estado de Flow a través de seis características, que reutilizamos aquí para las preguntas de nuestra encuesta. Contactamos a 31 DJs de diez países diferentes (un tamaño de muestra muy pequeño, pero estábamos realizando un experimento divertido, no un estudio científico), y les explicamos que estábamos escribiendo la función del Flow, que definimos brevemente. Les pedimos que recordaran un set en el que sintieran que habían actuado de la mejor manera. Luego se les pidió que respondieran las siguientes preguntas con «sí», «no» o «tal vez».
Finalmente, en una pregunta abierta, pedimos a los DJs que resumieran su experiencia.
Esto es lo que nos dijeron:
Así que hay una muy buena probabilidad de que estos DJs hayan experimentado flow cuando se estaban en su mejor momento, con más del 75% de ellos de acuerdo con cinco de las seis preguntas. Hasta el 96% estuvo de acuerdo en que experimentaron una concentración intensa y enfocada en el momento presente.
Pero, ¿qué pasa con la pregunta, «¿Sentiste que tu ego (o crítico interno) fue silenciado o más callado de lo habitual?»
El 48% estuvo de acuerdo en este caso, y el 35% dijo «tal vez». Podría ser que la palabra «ego» desorientara a los DJs. El término se entiende más ampliamente en relación con el «egoísmo», un sentido exagerado de importancia personal, más que como un sinónimo de uno mismo. Por supuesto, también podría ser que un ego silenciado o más tranquilo no sea algo que experimente la mayoría de los DJ.
Más claro es el puro sentido de positividad y satisfacción que informaron los DJs en la pregunta abierta: «¿Cómo resumirías la experiencia?» He aquí una selección:
«Espiritual», «una fuerza superior», «un estado mental trascendental»: estas respuestas traen a la mente el misterio, la epifanía y las experiencias que cambian o afirman la vida. Casualmente, el artista británico Objekt escribió sobre esto en su Instagram la semana pasada. Aunque no mencionó el flow directamente, describió el concierto en Nowadays en Nueva York, «probablemente la mejor experiencia DJ de mi vida», en términos elogiosos que solo podrían describirse como un libro ejemplo de flow.
Csíkszentmihályi está asociado con la psicología positiva, el estudio científico del bienestar y lo que hace que la vida valga la pena. Él caracterizó el fluir como una experiencia óptima, momentos en los que estamos en lo mejor, que puede enriquecer nuestras vidas en general. Algunos estudios han demostrado que el fluir tiene efectos positivos en el bienestar subjetivo y en el aprendizaje. Los libros de autores como Martin Seligman han colocado el «Flow» en un contexto de florecimiento y auténtica felicidad. Mientras tanto, destacados autores-investigadores como Steven Kotler y Jamie Wheal ensalzan las virtudes del fluir hasta el punto de que se convierta en una religión.
Quienes participan en él comprenden bien los beneficios sociales, creativos y rituales de pinchar. Pero menos explorado es el estado cerebral que puede inducir y que nos hace sentir que estamos tocando lo divino o, en un nivel menos grandioso, que llevamos una vida feliz. La idea de esta pieza se plantó a mediados del año pasado, un punto en el que pinchar y bailar en vivo parecían posibilidades lejanas. En el Reino Unido, la industria de la vida nocturna estaba al final de la cola en lo que respecta al apoyo del gobierno, lo que parecía confirmar la mala visión que la sociedad en general tiene de la cultura de los clubes. Pensar en el flow en relación con pinchar y el baile sugirió que la pandemia no solo estaba quitando un pasatiempo, o una búsqueda hedonista sin sentido, como algunos del público lo podría considerar, sino una fuente clave de bienestar mental.
«La experiencia en sí es tan agradable que la gente la hará incluso a un alto precio, por el mero hecho de hacerlo», dijo Csíkszentmihályi sobre las actividades de flow. Ser consciente de este estado cerebral trascendente pero esquivo podría ayudarnos a entender el pinchar, e incluso la cultura de los clubes en general, a través de una lente diferente.
También podemos profundizar nuestra comprensión de fluir y de pinchar al considerar dos características adicionales que no incluimos en la encuesta. Csíkszentmihályi y Jeanne Nakamura, una colega psicóloga, sugirieron que también existe el equilibrio entre el desafío y las habilidades, y tener objetivos y comentarios claros.
Como sabemos, hay muchas formas diferentes de pinchar, pero es interesante observar el enfoque tradicional de combinación de ritmos en relación con el equilibrio entre desafío y habilidad. Csíkszentmihályi esencialmente habló sobre un principio Goldilocks donde, idealmente, la tarea no era demasiado exigente, lo que puede causar estrés y ansiedad, y no demasiado fácil, lo que puede llevar al desinterés.
Incluso para los profesionales experimentados, bloquear dos pistas en la mezcla parece alcanzar un punto óptimo de desafío-habilidad. Necesitamos estar constantemente alerta a los cambios sutiles en la interacción entre dos pistas, ajustando su tempo, volumen y ecualización mientras reaccionamos a lo que está sucediendo en la pista de baile. Parece ser un desafío seductor que nos hace volver por más. Y de la misma manera que se dice que los deportes extremos inducen estados de flow más profundos que sus equivalentes menos arriesgados, ¿quizás podríamos adivinar que lo mismo ocurre con los turntablists frente a otros DJs? Realizar una rutina de scratch intrincada requiere un nivel de habilidad y concentración superior al modo estándar «A – B» de pinchar.
La cuestión de los objetivos claros y la respuesta, la otra condición de la que hablaron Csíkszentmihályi y Nakamura, cambiará dependiendo de las circunstancias en las que estemos pinchando. Pero consideremos el escenario más simple: un DJ que intenta hacer bailar a la gente. En términos de flow, se siente como una forma poderosa de recibir respuesta. Donde el jugador de ajedrez tiene las implicaciones de sus movimientos anteriores, el pintor los resultados de sus pinceladas, o el jugador de golf la precisión de su tiro, la retroalimentación del DJ es si las personas están moviendo sus cuerpos al ritmo de la música o no.
Sin embargo, este no es un simple evento binario. Hay una gran diferencia entre 50 personas barajando cortésmente y 50 personas volviéndose locas. Por lo tanto, la retroalimentación al pinchar está a gran escala. Quizás sea útil pensar en esto en términos de alto riesgo y alta recompensa, donde la vergüenza y el estigma social pueden estar asociados con el fracaso, pero el éxito significa estar socialmente conectado a gran escala.
También nos llamó la atención la idea de que estas experiencias a menudo se comparten con personas en una pista de baile, que pueden estar en un estado de «Flow». Steven Kotler, quien junto a su colaborador Jamie Wheal es un investigador contemporáneo líder en «Flow», Señala que se han identificado tanto el «Flow en grupo» como los «grados variables de flow». «Puedes estar en un estado de micro-Flow o en una versión más ligera del estado», dice. «O puedes experimentar un estado de macro-Flow, donde todas esas características centrales se muestran con tanta fuerza que la experiencia misma adquiere cualidades de otro mundo, cuasi místicas, por ejemplo, el tiempo se ralentiza y se siente uno con el universo.»
Cuando las cosas van bien en una fiesta, el DJ puede estar en movimiento, manteniendo la música en movimiento en un estado elevado de concentración y absorción mientras responde intuitivamente a la sala. Los bailarines, mientras tanto, se encuentran en sus propios estados de flow, intensamente arraigados en el momento presente con su mente pensante, la fuente de sus preocupaciones diarias, que se ha fundido en un segundo plano.
La pregunta inevitable, entonces, es ¿cómo podemos encontrar flow regularmente en nuestros sets DJ? Si has experimentado el flow, podría haber parecido como si descendiera de la magia o de la buena suerte al azar. En realidad, aunque hay muchas variables en juego, es muy posible crear conscientemente las condiciones para aumentar las ocurrencias del flujo.
Tomemos algunos de los principios generales que la investigación de flow ha descubierto y aplicado a ser DJ.
Con todas estas sugerencias, recuerda que lo que funciona hoy puede que no funcione mañana. El flow es increíble cuando está sucediendo, pero puede ser difícil de alcanzar. El objetivo aquí es conocer sus características y las condiciones que pueden originarlo. Y esto no solo se aplica a los DJs. Algunas de las sugerencias anteriores pueden aplicarse a disfrutar de la música en la pista de baile o, de manera más general, a nuestra vida cotidiana. Con suerte, al saber más sobre lo que está sucediendo «bajo el capó», podemos profundizar nuestro disfrute y apreciación de algo tan fundamental para nosotros como pinchar.
Palabras: Ryan Keeling
