¿Puede un DJ aprender a scratch en sólo 12 horas?

Como DJ, siempre me ha fascinado el mundo del scratching. Es un arte que requiere un alto nivel de habilidad y precisión, algo que siempre me ha cautivado. Para mí, la cultura del scratch representa la intersección de lo antiguo y lo nuevo. Por un lado, el scratch está impregnado de tradición y existe desde hace décadas. Por otro, es un estilo de DJ en constante evolución que se ha adaptado a las nuevas tecnologías y tendencias.

También me encanta el sentido de comunidad y colaboración que parece existir en la cultura del scratch. Los DJ siempre se empujan unos a otros a ser mejores y a probar cosas nuevas, y este espíritu competitivo ha ayudado a impulsar las cosas. Creo que la cultura scratch representa lo mejor del DJing: una combinación de habilidad técnica, expresión creativa y comunidad. Requiere dedicación y trabajo duro, pero también parece muy divertido.

Dicho esto, nunca había probado a hacer scratching. Como DJ, siempre me he centrado más en mezclar y combinar pistas que en manipularlas. Mi estilo incorpora de forma natural muchos cortes, así que siempre pensé que el scratching se basaría en técnicas hacia las que me inclinaba de forma natural.

Así que cuando Pioneer DJ me propuso el reto de aprender a hacer scratching, aproveché la oportunidad. Tenían curiosidad por ver qué progresos podía hacer un DJ sin experiencia previa en scratching en sólo 12 horas.

Dividimos el tiempo en dos días, que culminarían conmigo grabando una última rutina de actuación de dos minutos para mostrar lo que había aprendido. Desde fuera, el mundo del scratching y el turntablism puede parecer un poco intimidante; el objetivo de este reto era romper algunas barreras mostrando lo que se podía conseguir en cuestión de horas. Y para hacer las cosas aún más interesantes, decidimos que aplicaría las técnicas de scratch que había aprendido a mi estilo habitual de música de club y DJ.

Aprendería de Cutmaster Swift, antiguo campeón del mundo de DMC, que lleva décadas siendo una figura importante en la escena británica del turntablism. El plan no era establecer un límite de tiempo súper estricto ni nada por el estilo: iba a aprender y practicar durante «aproximadamente 12 horas». En cualquier caso, el reto pretendía ser un ejemplo divertido y, con suerte, inspirador para los DJ que sienten curiosidad por el scratching, o quizá incluso aspiran a alcanzar el nivel de un DJ legendario como Cutmaster Swift.

A pesar de lo emocionada que estaba, tenía cierta inquietud por aprender a hacer scratching. Sabía que iba a ser un camino difícil y no estaba seguro de estar preparado. Pero estaba decidida a salir de mi zona de confort y ver hasta dónde podía llegar. Reconozco que no tenía ni idea de lo que me esperaba. Siempre había admirado la destreza y precisión de los DJ de scratch, pero no estaba seguro de si sería capaz de aprender las técnicas en tan poco tiempo…

El primer día empezamos por lo básico. Cutmaster Swift me enseñó los fundamentos del scratch, incluyendo cómo agarrar el crossfader y el plato, y cómo controlar los movimientos de la mano. Pasé la mañana familiarizándome con los CDJ y practicando las técnicas básicas del scratch, como el baby scratch, el corte y el transformer scratch. Era mucha información para asimilar a la vez, y a veces me sentía un poco abrumado. Pero seguí adelante, centrándome en una técnica cada vez y practicando constantemente hasta que me sentí cómoda con cada una de ellas.

Lo más difícil fue conseguir el ritmo adecuado. Rascar con el ritmo es crucial para conseguir un sonido suave y fluido, y tuve que esforzarme para que mi rascado estuviera sincronizado con la música. Pero a medida que avanzaba el día, empecé a cogerle el tranquillo al ritmo y la fluidez de la música, y me lo estaba pasando muy bien. Empecé a ver el potencial de lo que podía hacer con el scratching. También debo mencionar que Cutmaster Swift fue un profesor excelente. Hizo que el proceso de aprendizaje fuera divertido y demostró cada técnica lenta y claramente. Y lo que es más importante, fue paciente conmigo.

Quería practicar un poco al final del primer día, pero tenía cosas que hacer por la noche. Conseguí practicar unos 40 minutos a altas horas de la noche, pero estaba tan cansado que sólo quería dormir y estar fresco para el segundo día.

La mañana del segundo día, la magnitud del reto se hizo más evidente mientras intentaba decidirme por la rutina y practicar todo lo que pudiera. Al llegar al estudio, me sentí como «mirando a la montaña», cansada e intimidada por la tarea que tenía por delante. Además, me enfrentaba al reto añadido de adaptar las técnicas de scratch a la música de club que toco. Habíamos decidido que este enfoque haría que el reto fuera más auténtico y propio de mi estilo. Pero el primer día estaba practicando con música hecha para hacer scratch, ¡así que no me había dado cuenta de lo mucho que tendría que adaptarme!

Buscaba temas que tuvieran la energía y la fluidez adecuadas, y me pasé horas experimentando con distintos sonidos y técnicas. Cutmaster Swift desempeñó un papel crucial en el proceso, enseñándome técnicas avanzadas de scratching y animándome a crear mis propias rutinas. Con su ayuda, pude identificar las cualidades que buscaba en las pistas que seleccioné.

Reconozco que soy un poco perfeccionista, así que me puse el listón muy alto para la rutina. Quería asegurarme de que cada scratch y cada transición se ejecutaban a la perfección. Había pasado las últimas 12 horas aprendiendo de uno de los mejores del sector y estaba decidida a aprovechar al máximo esta oportunidad. Practiqué mi rutina una y otra vez, asegurándome de que tenía todos los arañazos y transiciones clavados. Cuando por fin llegó el momento de grabar, estaba nerviosa pero emocionada, dispuesta a demostrar lo que había aprendido…

Por desgracia, cuando terminé estaba bastante decepcionada con mi actuación. Sentí que podía haberlo hecho mejor y me sentí frustrada conmigo misma por no estar a la altura de mis propias expectativas. A pesar de todo lo que había trabajado y practicado, me costó ejecutar mis scratches con fluidez y coherencia. Fue una experiencia frustrante, y no pude evitar sentirme un poco desanimado por los resultados.

En cambio, Cutmaster Swift estaba encantado. Alabó mis habilidades y me dijo que había avanzado mucho en sólo dos días. Me animó a seguir practicando y a seguir esforzándome para mejorar.

Al ver la grabación de mi actuación, me doy cuenta de que la introducción no fue tan fuerte como esperaba. Me doy cuenta de que estaba muy nerviosa y eso probablemente afectó a mi actuación. Pero a medida que avanzaba la rutina, también pude ver cómo mejoraba. Los scratches que ejecuté eran buenos, pero sé que puedo hacerlos aún más limpios; las transiciones entre las pistas eran suaves, pero puedo ver cómo podría haberlas hecho aún más fluidas.

Aún así, estoy orgulloso de mi actuación. Mi back-cueing fue especialmente bueno, y me siento motivado para seguir trabajando en mis habilidades, especialmente en mi presencia escénica, para poder ofrecer actuaciones aún mejores en el futuro. El scratching requiere dedicación y trabajo duro, y los mejores DJ perfeccionan su arte durante muchos, muchos años, así que sé que me llevará tiempo y práctica alcanzar el nivel al que quiero llegar.

Texto: Vanessa Maria