Hemos seleccionado 8 de nuestros consejos y trucos favoritos de la serie de vídeos How I DJ de DJ Mag, que tratan sobre backspins, herramientas de DJ, DJing con varios platos y mucho más.
Desde 2020, la serie de vídeos How I DJ de DJ Mag ha sido un flujo constante de consejos y sugerencias para DJ profesionales. En la serie se pregunta a algunos de los DJ más importantes de la música de club sobre sus influencias y el desarrollo de su oficio, junto con demostraciones dinámicas de sus técnicas. A lo largo de 16 episodios, se ha convertido en una de nuestras fuentes favoritas de inspiración para mezclar, así que hemos decidido volver a ver cada episodio y seleccionar algunos de nuestros consejos y trucos favoritos.
A continuación encontrarás las palabras de cada uno de los 8 DJs que han participado hasta ahora, con explicaciones de apoyo e ideas para ampliar sus consejos. Pronto revisaremos la serie con otro artículo que explora las técnicas profesionales de otros 8 DJ.
«Cuando intento hacer una transición de cuatro platos, soy consciente de que se puede desordenar muy rápidamente, porque cuatro canciones no están pensadas para ser pinchadas juntas», explica el artista británico James Hype. «Así que he tomado decisiones conscientes sobre qué pistas voy a tocar y cómo se ecualizan y se juntan». James explica cómo tiene en cuenta el lugar que ocupa cada elemento en el espectro de frecuencias (bajo, voz, hi-hats) y ajusta la ecualización y los filtros en consecuencia.
James también plantea un punto interesante sobre la profundidad percibida de los sonidos. Al abrir gradualmente un filtro de paso bajo en un bucle, intenta acercar el sonido al público. Esta misma lógica puede aplicarse a la reverberación, donde los sonidos situados en un espacio grande se perciben como más lejanos. Teniendo esto en cuenta, imaginar las mezclas en tres dimensiones puede dar lugar a opciones creativas interesantes.
«Realmente creo que el primer nivel de DJ es ser capaz de hacer beatmatch», dice David Guetta, actual DJ número 1 del mundo según DJ Mag. «Y el segundo nivel es utilizar tonalidades -claves- entre discos que funcionan juntos». En una rápida demostración, David muestra cómo el uso de la función Key Sync puede convertir una transición que suena simplemente bien en una que suena armoniosa, como si las pistas estuvieran destinadas a reproducirse juntas.
David nos expresó esta misma opinión hace unos años, cuando estudiamos cómo utilizan los DJ las mezclas armónicas. En su opinión, debería ser fundamental en el oficio de DJ. «En mi opinión, es lo que separa lo bueno de lo genial. Me mata cuando oigo a un DJ mezclar dos discos en tonos opuestos durante un minuto entero. En mi opinión, la mezcla armónica es absolutamente esencial».
«Como probablemente habrás notado, me encanta hacer backspins», dice el artista de house estadounidense Roger Sánchez. «Viene de mi técnica hip-hop de la vieja escuela». Sin embargo, en esta demostración Roger está tocando música house upfront. Eso es algo que hay que recordar de inmediato: hay que estar abierto a mezclar técnicas de otros estilos musicales. Aunque el backspin, o spinback, se asocia más comúnmente con géneros como el hip-hop, el reggae y el drum & bass, Roger muestra cómo se puede utilizar en la música de club four-on-the-floor con gran efecto.
Para Roger, la clave está en aplicar un efecto de eco al backspin. «Proporciona una salida espectacular», afirma. «No sólo cuando pasas de una pista a otra, sino también cuando llega el momento de terminar el set». La diversión no acaba ahí. Prueba a aplicar efectos a otras técnicas de mezcla de hip-hop. Por ejemplo, una reverberación enorme en un baby scratch. O un eco en una parada de vinilo (o una emulación de CDJ).
«Esta es una categoría de trucos que hago en algunos de mis sets», dice el DJ y productor canadiense A-Trak. «Hay un diálogo implícito con el público en el que digo: ‘Eh, ¿reconocéis este bucle? Lo conocéis, ¿verdad? Es Basement Jaxx. A ver adónde lo llevo…». En este clip, la parte musical familiar son los punteos hiperactivos de «Fly Life» de Basement Jaxx. A-Trak subvierte las expectativas con una batería diferente, una muestra de voz hablada y un montón de efectos.
Como él mismo señala, el objetivo de este estilo de mezcla es encontrar partes que sean musicalmente coherentes pero lo bastante diferentes del bucle reconocible como para sorprender al público. Utiliza la batería de un tema de Addison Groove que es lo suficientemente diferente rítmicamente del original de Basement Jaxx como para dar la impresión de ser una reedición o una remezcla. Las posibilidades son ilimitadas, pero considera la posibilidad de utilizar esta técnica como una forma de introducir géneros inesperados en tus sesiones sin tener que tocar las canciones en sí, por ejemplo, poniendo un bucle de soul reconocible sobre una batería de techno.
«Lo que realmente me ayuda a entender los diferentes volúmenes de cada disco, para no ser demasiado débil con el disco que estoy poniendo, es intentar mezclar sin los auriculares», dice el DJ italiano de techno Adiel. Su consejo se refiere al reto que supone igualar los volúmenes de los distintos vinilos. Los medidores de salida de canal de un mixer pueden ofrecer una guía visual, pero Adiel dice que tus oídos pueden ser más fiables.
Esta sugerencia tiene otra ventaja importante. «También el volumen de los auriculares debe ser muy moderado, porque puede aislarte de lo que ocurre en el exterior», afirma. Probablemente la mayoría de los DJs se sientan identificados. Estás tan concentrado en tu actuación que te olvidas de que tienes delante una sala llena de gente. Dejar de usar los auriculares puede ayudar a establecer una conexión más profunda con la pista de baile, al escuchar más de cerca lo que ellos oyen».
“I just figured if you could chop [between] two of the same track when they’re going forwards, then in theory you could do it in reverse,” says the UK DJ Neffa-T. “But there’s a slightly different pattern to it because the beat match doesn’t sound right.” This may immediately make sense to you, but if not, here’s a visual representation of what’s going on. If the same 909 kick plays at the same time but one is reversed, you get the attack of one kick, quickly followed by a backwards sucking (or scratch) sound as the other kick reaches its peak.
Con esta técnica, Neffa-T utiliza el crossfader para alternar entre las versiones normal e invertida de la misma pista de grime. «Quieres que [la pista invertida] se convierta en un bombo o en una caja», dice Neffa-T. Probamos esta técnica con un bucle de house sólo de batería y sonó muy bien, pero, como dice Neffa-T, la sincronización lo es todo: el corte tiene que producirse más tarde de lo esperado para conseguir un impacto satisfactorio. Añade algún filtro u otros efectos a la versión invertida para darle un toque extra.
«A menudo, [las herramientas de DJ] pueden servir para pasar de una pista a otra», dice el selector británico Monki. «Puede que dos pistas [que quieras mezclar] estén muy cargadas y necesites algo más sencillo para unirlas». Por herramientas de DJ, se refiere a cosas como pistas de batería instrumentales o breaks, loops melódicos y acapellas vocales, y cuando das un paso atrás, el consejo de Monki aquí es realmente poderoso. Utilizar una pista de batería fiable y flexible como breve interludio amplía completamente tus opciones para lo que viene después. Las pistas de batería también pueden funcionar como un respiro o un limpiador de paletas, un momento de relativa calma antes de golpear al público con algo más contundente.
«Si se trata de una acapella, puede ser algo en lo que quieras entrar y salir», dice Monki. Este consejo subraya indirectamente que, como DJ, podemos quedar atrapados en una mentalidad A-B, en la que una pista simplemente sigue a la siguiente. Para liberarte, intenta pensar en arcos temporales más largos, por ejemplo, con una acapella de buen gusto que sirva de motivo a lo largo de todo tu set. Monki propone la técnica de introducir un bucle melódico antémico y, dos pistas más tarde, reproducir el original. Una pista de baile encendida casi siempre agradecerá este dinamismo.
«Simplemente pone a la gente la piel de gallina», dice el artista amapiano Musa Keys. «En lugar de escuchar la canción como la escucharían en Apple Music o Spotify, les da una sensación diferente, manteniendo a la gente súper interesada en mi mezcla». Para demostrarlo, Musa toca un sencillo ritmo de introducción de un tema de amapiano. «Suena un poco aburrido», sonríe. A continuación, realiza ciclos de notas de corta duración (1/8, 1/4, 1/2) en el echo Beat FX mientras recorta rítmicamente el fader del canal para dejar sólo la señal con eco. Una sección de batería funcional se transforma rápidamente en una potente actuación de DJ.
Este uso particular de Beat FX es una técnica característica de la música de baile sudafricana, que tiende a enfatizar la percusión y el ritmo. El ejemplo de Musa es bastante llamativo, pero el eco Beat FX también puede utilizarse sutilmente, creando, por ejemplo, pequeños acentos rítmicos al final de cada compás para empujar suavemente al público. En el otro extremo de la escala, un efecto Beat como la reverberación podría utilizarse en combinación con un efecto Color para conseguir momentos masivos en la sala principal.
«Los efectos de sonido añaden ambiente», dice el DJ de radio de la BBC Kenny Allstar. «Hay una diferencia entre poner un disco y poner otro que golpea y oyes cómo se rompen un millón de cristales y piensas: ¡esto es lo que hay! Para Kenny, el dancehall es quizás el mejor género en lo que se refiere al uso de efectos de sonido por parte de los DJ: bocinas láser, bombas, cristales rotos. Es una tradición que se remonta a los sistemas de sonido jamaicanos, donde los DJ utilizaban enormes explosiones de efectos para animar al público y suavizar las transiciones entre discos.
Kenny dice que tiene todo un banco de efectos sonoros, y demuestra cómo utiliza el sonido de un camión al pasar como herramienta de mezcla. La elección del sonido no es casual. El camión está relacionado con su etiqueta de «voz de la calle», que utiliza en sus sesiones de radio y club. Para los DJ y productores de géneros como el hip-hop y el dancehall, el uso juicioso de identificaciones y etiquetas es una forma de meter el nombre del DJ en la cabeza de la gente, como un jingle publicitario. «Los efectos de sonido pueden formar parte de la marca de un DJ si se usan bien», afirma Kenny.
