Desde conflictos con otros DJ y el personal del local, hasta fallos en el equipo y ser tratado como una máquina de discos, describimos estrategias para superar algunos de los mayores retos del trabajo.
Tanto si estás empezando en el camino de DJ, como si ya eres un artista de alto vuelo, sin duda te encontrarás con problemas estresantes en el entorno en vivo. Cuanto más éxito tengas, menos probable será que tengas que lidiar con ellos directamente, pero nadie está libre de los peligros de fallos en el equipo o disputas interpersonales. Cuando eres DJ de forma regular, por la ley de los promedios algo saldrá mal en el camino.
Una respuesta básica para cualquier DJ, sea cual sea tu nivel, es mantener la calma y la compostura. Mantener la cabeza fría es la diferencia entre mejorar o empeorar las cosas. El pensamiento creativo y la resolución de problemas se ven afectados cuando estás estresado. Te vuelves incapaz de pensar de forma expansiva, tu concentración se reduce y tu capacidad de toma de decisiones disminuye. Ser flexible y tener la capacidad de considerar una variedad de opciones puede ser esencial para resolver problemas.
Una respuesta de estrés manifiesta también podría repercutir negativamente en su reputación. Reñir al personal o a los clientes y actuar como una diva porque ha perdido los estribos nunca queda bien. Por lo tanto, para cada uno de los problemas que vamos a abordar aquí, recuerde que mantener la compostura en la medida de lo posible es fundamental. Con la miríada de problemas a los que un DJ puede enfrentarse antes, durante y después de su actuación, también es necesario cierto grado de preparación.
El objetivo de este artículo es que te sientas tranquilo y preparado para afrontar los retos del directo. Con esto en mente, hemos recurrido a la ayuda de DJ con diversos niveles de experiencia, desde profesionales experimentados como Eddie Richards, el pionero británico de la música electrónica que lleva pinchando desde principios de los 80, hasta artistas más nuevos como Bl3ss, que ha estado causando sensación en los últimos años. Cada uno de ellos ofreció perspectivas reflexivas y prácticas sobre una serie de problemas a los que cualquier DJ podría enfrentarse.
Aunque no se espera que la mayoría de los DJ sean expertos técnicos o ingenieros de sonido, es esencial tener un conocimiento básico de cómo funciona el equipo, cómo configurarlo y cómo solucionar problemas. Por ejemplo, si solo sale sonido de un canal del mezclador, el simple hecho de poder rastrear la ruta de conexión e identificar el área del problema es un gran comienzo. Incluso si no puedes resolver el problema por ti mismo, poder explicárselo al personal técnico puede hacer que se solucione de forma rápida y eficiente. Si no hay ingenieros de sonido disponibles, entonces debes comunicarte con la dirección del local o con el promotor.
Las cosas pueden salir mal en mitad de la actuación. Si una plataforma deja de funcionar, cambia a la otra mientras solucionas el problema. Si el monitor de la cabina se apaga, mezcla solo en los auriculares hasta que se solucione el problema. Si todo el sistema se corta, no te asustes: comprueba la salida del mezclador, la fuente de alimentación y los cables. La mayoría de las veces el problema es algo obvio y solucionable. Dando la vuelta a esta situación, perder el sonido a veces puede ser incluso un momento emocionante para el público, ya que aumenta la expectación por el regreso de la música.
Estudia tu equipo en casa. Desenchufa todo y vuelve a enchufarlo. Si no tienes ningún equipo de DJ en casa, busca en Internet y mira algunos vídeos que expliquen cómo configurar el equipo de DJ y asimila algunos vídeos de resolución de problemas. Cuanto más sepas sobre las rutas de señal, qué botones e interruptores controlan los diferentes canales, etc., más confianza tendrás para intentar resolver los problemas por ti mismo.
A veces, el problema puede ser algo tan simple como que el volumen no esté subido o que el crossfader esté cerrado. Por eso, tener algunos conocimientos básicos te ayudará y tal vez incluso ayude a otros que también tengan problemas mientras estás en la cabina.
Las actualizaciones de firmware, software y hardware pueden ser la pesadilla de un DJ. Incluso si solo reproduces desde un USB, siempre existe la posibilidad de que haya problemas. No formatear correctamente un nuevo USB (busca cómo formatear un USB a FAT32 para garantizar la máxima compatibilidad), utilizar métodos estándar para transferir música a la memoria USB, ejecutar versiones desactualizadas de rekordbox o utilizar un USB que tenga una velocidad de lectura lenta: cualquiera de estos puede provocar problemas.
Prepararse para cualquier eventualidad puede parecer exagerado, pero, como dice el viejo refrán, «quien no se prepara, se prepara para fracasar». Puede que requiera una mayor inversión inicial de tiempo y energía, pero te lo agradecerás más adelante cuando te salve de un desastre. Tener más de un USB, o tal vez incluso un ordenador portátil independiente para hacer copias de seguridad (si puedes permitírtelo) puede proporcionar otra red de seguridad. «Siempre me aseguro de llevar varios USB», dijo Bl3ss. «Siempre llevo mis USB principales y luego tres extra preparados por si acaso».
«Si alguna vez hay algún problema con el equipo, intentaré solucionarlo yo mismo y pondré una de las canciones más largas de mi USB hasta que se solucione el problema», continuó. «De hecho, tengo una carpeta de canciones de entre 10 y 12 minutos de duración solo para este caso, y suelen mantener la situación a raya antes de que nadie se dé cuenta de que hay problemas».
Tocar con un ordenador portátil conlleva otros posibles problemas. No solo existe el riesgo adicional de que el portátil simplemente no funcione por multitud de razones (fallo de hardware, sobrecalentamiento, problemas de batería, etc.), sino que también existe la posibilidad de que no funcione con la configuración del club. Los problemas de conectividad y los problemas con el software o el hardware también ocupan un lugar destacado en la lista de posibles problemas a los que te enfrentarás.
Obtener un desglose completo del equipo con el que vas a tocar antes del concierto debería ser una práctica habitual. Cuando te establezcas más, un rider técnico y una prueba de sonido previa al concierto pueden ayudar a evitar fallos de software y hardware, pero aún así no es una garantía.
«Los principales retos a los que me enfrento son los problemas técnicos, sobre todo al configurar la conexión de mi portátil a los CDJ», dijo Eddie Richards. «Aunque sé que muchos DJ prefieren usar una unidad flash por simplicidad, a mí me gusta incorporar ritmos, muestras y manipular secciones de canciones en tiempo real, así que sigo con mi configuración a pesar de los contratiempos ocasionales».
«La mayoría de los problemas se deben a equipos anticuados, como los CDJ que no han tenido una actualización de firmware en años, o a una mala conectividad», dijo. «Cuando surgen estos problemas, los resuelvo metódicamente, a veces reiniciando el equipo y comprobando la configuración. Para estar preparado, siempre le pido al DJ anterior que se quede y ponga algunas pistas extra mientras resuelvo cualquier problema».
Aunque muchos DJs establecen una rutina previa al concierto, a veces el cerebro simplemente no funciona como se espera y se olvida de un equipo vital. Ninguna cantidad de preparación puede explicar un fallo de memoria, pero entrar en pánico no ayudará. Cuando te des cuenta de que has olvidado empacar algo importante, ríndete a la realidad: ha sucedido, no es lo ideal, pero concéntrate en cómo vas a solucionarlo. Intenta respirar, deja de lado las emociones difíciles y luego trabaja en una solución.
La honestidad y asumir tu error te ayudarán a encaminarte para resolver el problema. No intentes ocultarlo. Si te descubren, es probable que ese promotor nunca vuelva a contratarte. Al asumir la responsabilidad, demuestras profesionalismo.
En la mayoría de las circunstancias, incluso cuando parece el fin del mundo, puede haber alguna forma de arreglar las cosas. ¿Conoces a algún DJ que viva cerca? ¿Es viable correr a casa o que alguien te traiga un USB? ¿Podrías intercambiar horarios con otro DJ? ¿Podría otro DJ prestarte algo de música de alguna manera? Puede que simplemente tengas que aceptar que la has cagado y que no puedes pinchar. Es un trago amargo, pero una lección aprendida.
«Si se me hubiera olvidado los auriculares, habría intentado pedirle prestados al DJ con el que tengo más amistad en el cartel o al que tuviera cerca», dijo INTUIT. Lleva unos años organizando su propia fiesta, Natives, y se ha consolidado como una reconocida selectora de afrohouse en Londres. «Un USB olvidado es una locura. ¡Es como si un decorador se presentara sin pintura! Si ocurriera, normalmente habría llegado lo suficientemente temprano como para conducir a casa y recuperarlo. Si eso no fuera una opción, simplemente le explicaría mi error al promotor y seguiría desde ahí.
Esto puede ser demoledor. Después de todo, todo DJ quiere ver a la gente bailando y disfrutando. Lo primero que hay que tener en cuenta es que las circunstancias a menudo están fuera de tu control. Quizás el DJ anterior no dio en el clavo. Tal vez el sistema de sonido no ha sido bien calibrado. O el promotor no ha preparado un público o un ambiente que sea receptivo a tu música. Sea cual sea la razón (y puede que nunca lo sepas), respira hondo y acepta la situación.
Una estrategia de respuesta puede ser tratar el proceso de hacer bailar a la gente como un juego. Vale, ahora el público no te responde, pero ¿cómo podría cambiar eso? Experimenta con diferentes estilos y tempos dentro de los límites de lo que te han contratado para tocar. Prueba con una canción vocal conocida, a capela o editada, si tiene sentido. El objetivo es crear las mejores condiciones musicales posibles para ese momento y lugar, tentando a esas primeras personas cruciales a salir a la pista de baile.
Intenta no rendirte. Pero si al final de tu actuación sigues sin obtener respuesta, déjalo pasar y pasa a la siguiente. A veces no se puede explicar cómo se sienten las demás personas o que el evento simplemente sea un fracaso.
O tal vez el problema eras tú. Poner la responsabilidad en el público de «entenderlo» cuando tú o tu música no conectáis con ellos es el tipo de arrogancia que es mejor reconocer en uno mismo. Tener una mala noche ocurre, incluso a algunos de los DJ más conocidos del mundo. Aprender a no tomárselo como algo personal y, lo que es más importante, aprender a domar tu ego, son parte de tu crecimiento personal y profesional.
«Realmente depende del tipo de situación», dijo Cassy. «A veces, la falta de energía y que nadie baile se puede solucionar fácilmente y, a veces, no se puede solucionar en absoluto». Ha sido DJ desde principios de la década de 2000, viajando por el mundo de forma regular. Durante ese tiempo, ha vivido algunas de las mejores y peores experiencias que puedas imaginar. «¿Qué tipo de actuación es? ¿Un concierto normal en un club, etc.? Si te contratan en un cartel que no tiene sentido y tu música no encaja, tal vez no empiecen a bailar. En una larga carrera, como DJ te pasará de todo».
Syreeta, otra DJ que ha pinchado en todo el mundo, está de acuerdo. «Es una de esas cosas que todos los DJ experimentarán en su vida», dijo. «La cuestión es que no puedes dejar que tu ego o tus inseguridades se apoderen de ti. En mi caso, estoy ahí para compartir y poner la música que me gusta, y crear una conexión con el público. Ya sean 200 o 2000 personas, siempre doy la misma energía y busco a los que realmente están conmigo en este viaje. Los señalo o hago un gesto para mostrarles que los veo, y eso suele elevar la energía en la pista de baile. También se trata de leer la sala, tratar de sentir el estado de ánimo de la gente, por eso siempre debes tener una carpeta de música variada, ya que nunca sabes qué esperar».
A veces te encontrarás con personas que no te respetan en absoluto, lo cual, por supuesto, es un reto. Dependiendo de tu estado de ánimo, una interacción grosera puede crear una espiral de pensamientos negativos que afecte a toda tu noche. Incluso si te sientes resistente, puede provocar un cambio en tus emociones que afecte a tu rendimiento. Ser capaz de mantener la estabilidad emocional no es tarea fácil, pero desarrollar herramientas para lidiar con personas groseras de manera pacífica y efectiva es una habilidad clave para la vida que es necesaria para todos, incluso más allá de la pista de baile. La compasión y la piel dura son esenciales aquí, así como tener la capacidad de calmarse a uno mismo.
«Con la gente grosera o difícil te vas a encontrar en cualquier sector, y yo intento no dejar que me afecte ni rebajarme a su nivel», dice la artista británica Ceri, afincada en Ibiza. Ha pinchado en Fabric, Panorama Bar, Amnesia y Printworks, por nombrar solo algunos, a lo largo de más de una década de aventuras como DJ. «Me imagino que simplemente han tenido una muerte en la familia o están pasando por otros problemas personales, lo que en realidad podría ser el caso, y no me lo tomo como algo personal».
«También, cuando es apropiado, me gusta hacer las preguntas adecuadas para saber más sobre las cosas y por qué las cosas son de cierta manera, ya que a menudo hay una buena razón, incluso si no es obvia o no se comunica de manera efectiva», continuó. «Sin embargo, una persona fue muy grosera conmigo no hace mucho y yo simplemente le dije: ‘Por favor, no me hables así’ y me alejé, lo cual fue apropiado en esa circunstancia y les demostró que su comportamiento no era aceptable».
En todos los niveles de DJ, puede encontrarse con un gerente o promotor problemático. Puede que se pasen todo el set mirando por encima de su hombro, microgestionándole e intentando controlar lo que toca. O pueden ser sospechosos con su tarifa. Puede ser desalentador y desmoralizador enfrentarse a alguien así. Incluso puede sentirse intimidado. Pero hay formas de mitigar este tipo de encuentros.
Lo primero es acordar todo por adelantado: tu tarifa (y también recibir el pago antes del concierto), tu rider técnico, lo que tocarás, etc. La comunicación y los acuerdos previos al concierto te ahorrarán muchos dolores de cabeza y malentendidos, así que intégralo en tu rutina de contratación.
«Estas cosas pueden ser complicadas y las recuerdo demasiado bien cuando empecé, antes de tener un equipo que me ayudara», dijo Syreeta. «Yo sugeriría, cuando sea posible, acordar todo primero por correo electrónico, en cuanto al pago, la configuración técnica y las expectativas para la noche.
«Pídeles que envíen el pago del espectáculo antes de tocar, eso, con suerte, evitará cualquier problema después. Además, en cuanto a tu tarifa, conoce tu valor, pero también sé realista sobre el tipo de lugar y la capacidad del espectáculo».
«A los DJs se les suele pagar todo antes de ir a un concierto», dijo Cassy. «Obviamente, puede haber problemas con la dirección… a todos nos ha pasado alguna vez. La mala gestión suele producirse cuando te han contratado para pinchar en el lugar equivocado o cuando el local está bajo mucha presión por diversas razones. Puedes meterte en peleas o simplemente aguantarte y marcharte inmediatamente después de tu set.
«De hecho, tuve la peor experiencia como DJ cuando toqué en una fiesta privada de un amigo, pero también fue culpa mía, nunca debería haber ido allí en primer lugar… así que supongo que, a la luz de eso, deberías considerar trabajar con una agencia, que puede o debería de protegerte».
Sea cual sea el nivel del circuito de DJ en el que operes, habrá que lidiar con una buena dosis de ego. Puede que descubras que compartes cabina con alguien que, por la razón que sea, quiere enemistarse contigo, montando el equipo de forma desordenada o invadiendo tu espacio personal de forma pasivo-agresiva. Si no tienes cuidado, su comportamiento puede perturbar tu tranquilidad y tu actuación.
Intenta en la medida de lo posible mantener la concentración en el trabajo que tienes entre manos. Pero si se te va de las manos, podrías intentar hablar con calma con ellos y preguntarles si algo va mal. Como mencionó Ceri anteriormente, nunca se sabe por lo que está pasando la gente, y a veces lo único que necesitan es que les pregunten si están bien. Si eso no funciona, pídele amablemente que sea más considerado con tu espacio o intenta avisar a un miembro superior del personal que pueda mediar.
Otro problema que puedes experimentar es que la persona que ha pinchado antes ha hecho un mal set y ha arruinado el ambiente en la pista de baile. Como compañero DJ, puede que valga la pena ofrecerle palabras de apoyo. Como hemos dicho, a todos nos pasa de vez en cuando. Pero si el DJ se muestra hostil o indiferente, recuerda que 1) no tiene nada que ver contigo y 2) la situación te da la oportunidad de causar una impresión positiva con tu set. Puede que te cueste un poco recuperar al público, pero si lo consigues, será gratificante.
«En cuanto a otros DJs que tocan fatal, yo solo saludo, enchufo y trato de crear ambiente», dijo INTUIT. «Si son desagradables, simplemente los ignoro, enchufo y sigo con el trabajo. Invadir mi espacio personal sería provocador, pero usaría el lenguaje corporal para alertarlos de mi frustración y animarlos a que se vayan, algo bastante pasivo, pero no querría que la situación se intensificara delante del público o del promotor».
Aunque es de esperar que el personal de un local sea amable y profesional, no hay garantías. Ingenieros de sonido gruñones, asistentes técnicos estresados, seguridad malhumorada… tu experiencia podría amargarse fácilmente si alguien en el local es difícil de tratar. Cultivar una actitud compasiva y mantener una conducta profesional puede protegerte de su negatividad. Es importante mantenerte en tu carril y no dejarte llevar por las confrontaciones.
«Esto me recuerda a un concierto reciente en el que el técnico de sonido no tenía ni idea de lo que estaba haciendo», dijo Ceri. «¡Estaba usando un mezclador rotatorio con el que no tenía experiencia, el equipo no funcionaba correctamente y casi me ensordece durante la prueba de sonido! Fue una experiencia extraña y, afortunadamente, poco común. Hice lo que pude para solucionar los problemas técnicos yo mismo y tomé algunos analgésicos para el dolor de oído (y soy alguien que nunca toma medicamentos) para poder continuar con el concierto.
«Podría haberme enfadado con él, pero vi que estaba muy estresado y fuera de su zona de confort, y quería asegurarme de que la noche transcurriera lo mejor posible, a pesar de las circunstancias. Así que no lo abordé directamente con él, sino que se lo comuniqué al enlace con los artistas.
Más tarde descubrimos que en realidad estaba en un turno de prueba, y que estaba completamente desbordado, lo que me hizo sentir compasión por su situación», continuó Ceri. «Algunas personas me dijeron que debería demandarlo por el daño que me hizo en el oído, que todavía no está al 100 %, pero no creo que eso nos sirva de nada a ninguno de los dos. Sin embargo, me recordó que tengo que conseguir tapones a medida nuevos y asegurarme de que no dejo que otras personas me toquen las orejas durante la prueba de sonido».
Es común encontrarse con personas que quieren compartir su opinión contigo. Por la razón que sea, es posible que alguien en la pista de baile no esté disfrutando de la música que estás poniendo. De nuevo, la ley de los promedios significa que esto es más probable cuanto más a menudo pongas música. Esto podría significar una solicitud educada de algo que quieren escuchar; también puede provocar una queja o, en el peor de los casos, podrían ser agresivos o groseros. Sea cual sea la situación, recuerda que eres el profesional al que se le paga por actuar y tocar música. Por difícil que sea, es importante dejar de lado el ego y mantener una posición amistosa pero asertiva. Entablar una discusión o ser grosero con ellos no te hará quedar bien.
No es agradable que alguien se comporte de forma grosera o creída, pero no importa si estás tocando en una boda o en un club de alto nivel, es algo para lo que tienes que prepararte. (Echa un vistazo a esta publicación de Instagram de Plastician sobre una experiencia que tuvo). Además de responder con elegancia e intentar calmar la situación, también podrías aprovecharla para aprender. Pregúntate: «¿Hay algo que podría hacer mejor aquí?». Si hay tiempo, habla con la persona y pídele que te explique por qué no está contenta con la música que estás poniendo.
«Soy bastante exigente con los encargos que acepto, me aseguro de que el evento se ajuste a mi estilo y de que la gente sepa qué tipo de ambiente esperar», dijo Eddie Richards. «Como resultado, rara vez me encuentro con peticiones, quejas o el tratamiento de ‘gramola’. En las pocas ocasiones en que alguien me lo ha pedido, suelo ser sincero. Si no tengo la canción, se lo digo. Si la tengo, le digo que quizá pueda ponerla, pero no puedo prometerlo. O le explico que estoy reproduciendo desde una tarjeta SD, que tiene unas 100 canciones en una carpeta y estoy limitado a eso».
«Si hay una melodía que realmente encaje en el set, en realidad estoy muy feliz de acomodarla. Pero si me piden ABBA o ‘Wonderwall’, mi respuesta habitual es sonreír», dijo Bl3ss. «Si alguien se queja, lo trato de una manera muy similar a las peticiones. Solo sonrío y, si es algo serio, siempre estoy dispuesto a tener una conversación después del espectáculo. Pero siempre lo dejo para el final para asegurarme de que no interfiera con las personas que también han pagado por un evento.
«Para ser honesto, estoy muy agradecido de estar en la posición en la que estoy y aprecio que la gente te trate como una máquina de discos es parte del trabajo», añadió. «Simplemente no dejo que me afecte demasiado; hay gente que se enfrenta a cosas mucho peores en trabajos que ni siquiera quieren hacer, así que intento no ser demasiado exigente con todo. Solo tienes que tomártelo con calma y esperar que la gente que está vibrando se lo esté pasando lo mejor que puedas ofrecerles».
En última instancia, la profesionalidad, la honestidad, la humildad, la cabeza fría, la experiencia y un esfuerzo continuo por aprender y estar preparado son los pilares para aliviar el estrés de los contratiempos en el entorno de los DJ. Asegúrate de trabajar para mantener estas cosas y la vida de DJ será aún más agradable.
