¿Por qué a algunos DJ les gustan tanto los mezcladores giratorios?

Cuando se da un paso atrás, la distinción que hacemos en el mundo de los DJ entre mezcladores con faders giratorios y lineales puede parecer extraña. Al fin y al cabo, sólo estamos hablando de controlar el volumen de un canal de una forma diferente, ¿verdad? Empujar un fader hacia arriba y hacia abajo frente a girar un mando. ¿Por qué los DJ tienen preferencias tan marcadas?

Si bien es cierto que ambos tipos de faders tienen básicamente la misma función, la forma en que realizan esa función puede parecer muy diferente. Sin excepción, todos los DJ con los que hablamos dijeron algo parecido. Si profundizamos un poco más, veremos que las mesas de mezclas giratorias parecen estar construidas con un espíritu y unos objetivos diferentes, y que las funciones que ofrecen y la estética que incorporan difieren de las de sus homólogas lineales. Esta cuestión de las mesas giratorias frente a las lineales cobra vida cuando se considera que las razones por las que a algunos DJs no les gustan las mesas giratorias son exactamente las mismas por las que a algunos DJs les encantan las mesas giratorias.

Si nos remontamos a los primeros días de la cultura de club -por ejemplo, esta icónica foto de Larry Levan en la cabina del Paradise Garage de Nueva York-, siempre veremos mezcladores giratorios grandes y anchos en la cabina. Mezclar con el espíritu de estos pioneros atraerá enormemente a algunos DJ, mientras que a otros la idea les parecerá anticuada y valorarán más la tecnología moderna.

Lo mismo ocurre con la relativa sencillez de los mezcladores giratorios. Mientras que algunos DJs ven una liberación en la limitación de no tener crossfader o FX, otros ven restricciones innecesarias. Si eres un DJ que valora la calidad del sonido por encima de todo, probablemente te inclinarás por un mezclador giratorio, mientras que otros DJ consideran la salida de audio de un mezclador entre una serie de características y consideraciones.

El euphonia pretende tender un puente entre estas dos formas distintas de ver el DJing. Es un mezclador giratorio de cuatro canales que combina la claridad de lo digital con la riqueza de lo analógico y, en este sentido, es el primer mezclador giratorio de su clase.

Para obtener una perspectiva más amplia de la apasionada comunidad de usuarios de mezcladores giratorios, recurrimos a Gilles Peterson, David Morales, Hilit Kolat, Rob Mello, Roger Sanchez, Lefto Early Bird, Timmy Regisford, Terry Hunter, Kerri Chandler, Ron Trent y Farrah Sabado, que nos explicaron qué es lo que más les gusta de esta forma de mezclar.

¿Qué es lo que más le gusta de las mezcladoras rotativas?

Lo que más me gusta de las mezcladoras giratorias es que me hacen enfocar lo que hago de otra manera. Y me alejan de las mismas conclusiones inevitables. Me hacen enfocar mi trabajo de otra manera. Lo cual es muy bueno cuando llevas tantos años haciendo lo mismo.

¿Qué te parece su sensación frente a los faders lineales estándar?

Es más el hecho de que los aspectos de mezcla es lo que lo hace diferente. Porque mezclas y transicionas de forma diferente cuando utilizas un mezclador giratorio. Y al principio, sobre todo si no has usado antes un mezclador giratorio, casi da miedo, porque parece más complicado. Pero la verdad es que te permite más tiempo para ir de una pista a otra, más sutilmente y, en cierto modo, es una transición más suave, creo que crea una transición más suave.

Ahora, el problema que tengo, y que he tenido en el pasado, es que los mezcladores rotativos tienden a ser realmente buenos para mezclas de canciones que son similares… Pero pasar de un tipo de música a otro, de un BPM a otro, con un mezclador rotativo ha sido más un obstáculo, porque nunca has tenido ningún tipo de eco, o reverberación o cualquier tipo de efecto. Así que parece que las transiciones son más crudas si vas entre diferentes tempos. Pero evidentemente con este mezclador, que tiene todas las ventajas de los mezcladores Pioneer del pasado, con todos los efectos, tener los efectos añadidos a la belleza de la rotativa, es una combinación perfecta. Así que es muy emocionante.

¿Por qué crees que algunos DJ son usuarios y propietarios tan apasionados de los mezcladores rotatorios?

Bueno, la calidad del sonido parece ser de un nivel superior… aunque eso probablemente sea discutible.

Pero creo que la mesa giratoria es casi como cocinar alimentos: estar acostumbrado a cocinar con electricidad y, de repente, cocinar con gas… Las dos cosas hacen lo mismo. Los dos calientan la comida, pero la llama que se obtiene con el gas, saca el arte de la cosa.

Lo que más me gusta de un mezclador giratorio es la transición de una pista a la siguiente. Normalmente, en un «buen» mezclador giratorio tienes toda la ganancia en el canal. Eso significa que nunca tienes que subir al máximo el nivel, por lo que tienes margen en el canal cuando mezclas. Normalmente tengo el canal entre seis y siete, por lo que todavía hay margen entre siete y diez. Cuando mezclas entre dos canales hay un punto de transición entre cinco y seis. En la mayoría de los mezcladores con fader el canal está al máximo. En un mezclador giratorio adecuado la curva es como un cuadrado, no hay pendiente.

¿Te parece que la sensación es muy diferente a la de los faders estándar?

Es una sensación totalmente distinta. En mi opinión, es la noche y el día.

¿Por qué crees que algunos DJ son usuarios y propietarios tan apasionados de los mezcladores giratorios por encima de otros tipos?

Bueno, además cuando empecé a pinchar, los primeros mezcladores eran de faders, como el Clubman One de Meteor Light & Sound, Numark y Gemini, entre otros mezcladores de faders pequeños. Pero Bozak, que fue anterior al Urei, se consideraba el siguiente nivel. Cuando conseguías tu primer Bozak o Urei era como si tuvieras derecho a presumir. La mayoría de las discotecas de los 70 tenían un GLI o un Bozak. El Urei fue la evolución del Bozak. La mayoría de los DJ americanos de la vieja escuela pinchaban con un rotary.

Me gusta que los mezcladores giratorios me parezcan más instrumentos musicales que los lineales, debido al movimiento natural que se produce al mezclar con un giratorio.

Mezclar con un giratorio fomenta de forma natural transiciones de mezcla más suaves y largas, y a menudo da como resultado mezclas más significativas que simplemente prácticas. Y también me gusta cómo puedes acentuar fácilmente frecuencias específicas, características y partes de las pistas cuando mezclas con un giradiscos.

¿Encuentras que la sensación es muy diferente a la de los faders estándar?

La sensación es diferente al 100%. Mezclar con un giratorio es más intuitivo, y el flujo o las transiciones son más naturales. En las mezclas lineales o con faders, un pequeño aumento en un fader puede provocar un volumen impactante. En cambio, los mezcladores giratorios te dan mucho más control sobre el nivel general, así como sobre las frecuencias.

¿Por qué crees que algunos DJ son usuarios y propietarios tan apasionados de los mezcladores giratorios?

Por las razones prácticas y técnicas que acabo de mencionar, por la calidad del sonido, que suele ser superior en los mezcladores giratorios, ya que suelen ser analógicos. Y también por razones culturales y de legado. Las mesas de mezclas rotativas estaban en el centro de la cultura de los clubes en sus inicios, y sin duda hay una especie de aura o mística en torno a ellas.

¿Qué es lo que más le gusta de los mezcladores giratorios?

Bueno, una ruta de señal de muy buena calidad es muy importante. Obviamente, no se limita al mezclador. En Black Market Records teníamos un Bozak CMA-10-2DL, que es uno de los mezcladores giratorios originales de los años 70. Después de 10 años, casi se convertía en una extensión de ti. Después de 10 años, se convirtió casi en una extensión de ti: el peso de los potenciómetros y el movimiento hacen que te enfrentes a la mezcla de una forma bastante específica. Para mí, eso funciona con mi estilo de pinchar música.

¿Por qué crees que algunos DJ son usuarios y propietarios tan apasionados de los mezcladores giratorios?

Bueno, suponen una gran inversión, así que no lo harías si no estuvieras comprometido. Además, las mesas giratorias son un legado increíble construido con especificaciones de alta calidad y utilizado por DJs y discotecas legendarios y pioneros. Hay como una pureza en su simplicidad. Es una cuestión de gustos. Pero para mí, también tienen un aspecto mucho más sexy. Creo que Pioneer DJ se ha basado realmente en ese concepto con un giro realmente significativo que aporta algo diferente a un mercado ya de por sí muy competitivo.

Creo que si yo fuera un DJ de hip-hop, los giratorios probablemente no funcionarían tan bien. Pero se prestan muy bien para el house y la música disco. Es genial para transiciones muy suaves, ya sabes, cambiar el nivel o la ecualización. Después de unas horas tocando en una mesa de mezclas, te familiarizas con ella y te vuelves más íntimo. Y sí, la sensación también es una parte importante para mí.

En general, los mezcladores giratorios permiten al DJ escuchar y manipular el sonido más que los mezcladores de tipo crossfade. Hay una sutileza y precisión en el control que tienes mientras trabajas el sonido que te permite mezclar y combinar con más detalle de lo que es posible en otros tipos de mezcladores. La eufonía tiene un tacto especialmente agradable en los mandos. Son más grandes y carnosos que los de otras mesas giratorias y tienen el espacio adecuado entre ellos para que no te sientas apretado al trabajar con los canales. Puedes entrar y hacer el trabajo sin sentirte restringido en tus movimientos. La euphonia, a diferencia de otras, conoce la diferencia y controla los niveles cuando pasas de digital a analógico, lo que es enorme. Con otros mezcladores es casi imposible tener un sonido fluido entre formatos.

Hay una diferencia definitiva en mi forma de tocar cuando trabajo con un mezclador giratorio. El control que obtengo me permite montar mezclas durante más tiempo y con mucho más. Puedo trabajar las sutilezas de una forma que es imposible con otros estilos de mezcladores. Y con la eufonía puedo pasar de mi vinilo a mi biblioteca digital sin preocuparme de las discrepancias de nivel que existen entre ambos formatos. Esto abre posibilidades que no tengo con otras máquinas. Además, el control y la precisión de la rotación liberan mi creatividad de una forma que se ve limitada con el slide o el crossfade. Especialmente con la eufonía, la inclusión de retardos y la posibilidad de cortar entre las gamas media y alta con sólo pulsar un botón me da todo tipo de posibilidades en mis mezclas que ninguna otra máquina, rotatoria o no, me ofrece.

¿Por qué cree que algunos DJ son usuarios y propietarios tan apasionados de los mezcladores giratorios?

La pasión viene de los atributos que los giratorios proporcionan al DJ, entre los que destaca el sonido más cálido que emiten. El headroom que proporcionan da más equilibrio intrínseco sin tener que preocuparse de corregir los niveles y permite al DJ centrarse en los aspectos más creativos de la mezcla. Además, la sensación y la estética de los rotary es única. Cuando te gusta, no hay nada igual.

Para mezclas más largas, encuentro que los rotatorios tienen un fundido más suave y gradual, lo que hace que la mezcla sea aún más fluida. La sensación es muy distinta a la de los mezcladores con fader: la posición del brazo es diferente, al igual que la sensación de los faders giratorios cuando se «marca» una mezcla, en contraposición a la acción de «fundido». Es una forma muy antigua de mezclar, que para algunos DJ resulta más auténtica. Es comparable a conducir un coche con palanca de cambios frente a uno automático. Con un mezclador giratorio se tiene más control sobre la mezcla.

Me gusta mucho la dinámica del volumen en un mezclador giratorio, cómo el sonido se abre gradualmente, no como los faders, sino más bien como un lento fundido de entrada/salida. Me encanta el realce que proporciona, sientes que tienes potencia en la punta de los dedos. Un giratorio no suele tener efectos a menos que añadas un envío/retorno de efectos externo, por lo que también requiere que seas más preciso. Y, por supuesto, me gusta el aspecto: los mandos redondos son realmente diferentes.

Definitivamente toco de forma diferente en un rotary, ya que suelo ser el tipo de DJ que utiliza efectos en la Pioneer DJM-A9 para mezclar mi música. Diré que pincho de una forma más básica y de la vieja escuela en un rotary, y preferiblemente disco, house y todo lo que se acerque al 4/4, ya que la dinámica con el rotary realmente cobra vida dentro de esos géneros de música en mi opinión. Pero toco en sitios donde sólo hay vinilos, donde mezclo música latina y hip-hop con gospel y jazz y todo lo demás, pero es un sitio muy dedicado. Dame un rotatorio en el club e intentaré seguir el ritmo con una bolsa de discos cuidadosamente seleccionados para el club. Por cierto, nunca he usado CDJs con un rotary, es como si no encajara con la configuración.

¿Por qué crees que algunos DJs son usuarios y propietarios tan apasionados de los mezcladores rotatorios?

Creo que para algunos existe un sentido de la tradición, de revivir un determinado estilo de DJ; para otros, todo gira en torno al sonido, pero creo que, en general, se trata de un enfoque diferente, de una dinámica diferente de mezclar y de cómo lo percibe el público. La configuración también es muy básica y bonita de ver, sobre todo si es con vinilo, hay un respeto diferente por los DJ que pinchan sólo con un rotary y vinilo, el reto es real. Y creo que si eres un DJ al que le importa el buen sonido probablemente seas un DJ que está buscando comprar un mezclador rotatorio o que posee uno.

Me gusta la sensación de los mezcladores giratorios, sobre todo cuando toco música house o disco. No hay nada malo con los faders, pero es como conducir un coche automático frente a un cambio de marchas, en mi opinión, el automático es mucho más suave para llegar a la MPH perfecta.

Definitivamente toco diferente en un rotary. Me siento más relajado y cómodo con un buen mezclador giratorio. La sensación lo es todo y, sobre todo, cómo funciona la mecánica en mi cabeza. Un rotary me permite resaltar ciertas partes de una canción con mucho gusto y suavidad.

Creo que los mezcladores rotatorios representan una gran época en la historia de la música y el sonido. Lo que la gente no sabe es que en los primeros años del hip-hop muchos DJ utilizaban mezcladores rotatorios. Hubo marcas como Urei y Bozak que abrieron el camino, y ahora vosotros estáis en el futuro con la euphonia.

¿Qué es lo que más le gusta de los mezcladores giratorios?

La calidad del sonido y el espacio libre.

¿Sientes que tocas de forma diferente con una rotary?

Sí, las mezclas son diferentes. Personalmente, hago las mezclas mucho más largas y oigo las cosas con un poco más de cohesión. Además, es más fácil saber dónde colocar los volúmenes cuando mezclas las canciones.

¿Por qué crees que algunos DJ son usuarios y propietarios tan apasionados de los mezcladores giratorios?

Porque el tono es completamente diferente. Eres mucho más selectivo a la hora de meter y sacar discos, y como la posición de las 7 en punto es cero, te aseguras de escuchar con mucha más atención y aprendes a dejar espacio para cosas que necesitan ganancia sin utilizar la ganancia de entrada. Sabes cómo sentir y manejar la dinámica de una canción de forma diferente en un mezclador giratorio de calidad.

Lo que más me gusta de los mezcladores giratorios es la suavidad y la sensación natural de mezclar la música con el control del volumen y la sensibilidad. Cuando se utiliza un mezclador giratorio, existe una conexión y un enfoque orgánicos a la hora de presentar la música.

Yo toco de forma totalmente distinta con los mezcladores giratorios. Me permite sentir instintivamente la música que está sonando y tener un control total sobre la energía, el sentido del ritmo y la creación del momento adecuado de alineación para la magia del sonido. Y también la alineación de la mezcla o la selección musical adecuadas.

Para ser sincero, creo que algunas de las razones por las que algunos DJ se apasionan tanto por el uso de mezcladores giratorios se deben a la asociación con una determinada clase de DJ y coleccionista de música. Es la clase de DJ que se toma su música en serio y tiene un poder histórico alineado con el tipo de entornos de escucha que son la fuerza fundacional de la cultura de los DJ. En cierto sentido, es un estatus y una clase propia. Además, sobre todo, el uso de un giradiscos exige un mayor nivel de destreza a la hora de presentar la música. Todo usuario apasionado quiere calidad y ese nivel de estar en una liga propia cuando se trata de su sistema curado de sonido.

Me encanta lo matizados que están los mezcladores giratorios en comparación con los faders. El mero tacto de los mandos no puede sino atraerte a la esencia del oficio al primer toque, y la sensibilidad y precisión de cada ajuste es incomparable. Me encanta que (la mayoría de las veces) no haya FX. Los efectos son una herramienta maravillosa, pero cuando se eliminan, realmente resaltan la habilidad y el saber hacer del DJ. Creo que si las selecciones del selector son fuertes y la técnica es competente, las pistas pueden valerse por sí mismas mezcladas en bruto sin todos los trucos llamativos y campanas y silbatos. Es una elección estilística, así que no hay una respuesta equivocada. Pero yo tengo una formación clásica, así que al fin y al cabo soy un purista de mi música 🙂

Toco de forma diferente con una rotativa. Me parece que soy más reflexivo y sensible. Me hace sentir como si estuviera compartiendo el mismo acto de amor y servicio que todos los grandes y pioneros DJ de nuestro tiempo han estado haciendo una y otra vez, y me hace inclinarme hacia la elección de selecciones clásicas y cálidas.

Tengo un Bozak AR-4, y me encanta mi mezclador. Me encanta su aspecto, su tacto y su cálido sonido. Cuando llegas a un punto en tu carrera (o en tu oficio), después de muchos años de experiencia o de conocerte a ti mismo lo suficiente como para poder dictar lo que quieres de la música de baile y de ser DJ (y no al revés), empiezas a tomar decisiones intencionadas sobre lo que te apoya a ti y a tus ideas/visión/estilo. Después de un montón de investigación personal y el deseo de querer perfeccionar mis habilidades y mi oficio, apreté el gatillo de mi primer rotary en 2021 con el Bozak AR-4. Quería algo sencillo, clásico, lo suficientemente ligero para poder viajar con él y que fuera cálido.

Hay muchas opciones de batidoras giratorias y ninguna es la respuesta equivocada; todo son preferencias. Es como un par de zapatos: elegir el que mejor se adapta a tus necesidades, ¿me entiendes? Siento que es así con los DJ que son usuarios y propietarios apasionados de mezcladores giratorios. Han llegado a un punto en el que saben lo que les gusta y saben qué se lo puede dar.

Texto: Ryan Keeling