Un proceso claro para gestionar tu música, desde la lista de reproducción adecuada hasta la optimización de rekordbox, debería ayudarte en última instancia a ofrecer las mejores actuaciones de DJ posibles.
Estar en contacto con tu música es una parte fundamental del trabajo de DJ, y no ocurre por sí solo. A medida que tu colección aumente de docenas a cientos o miles de pistas, necesitarás métodos y rutinas para tener una idea clara de lo que tienes, cómo suena y cuándo y cómo pinchar. Por supuesto, es posible reproducir un gran conjunto a partir de una colección que nunca se ha organizado. O de un viejo USB cuyo contenido está casi olvidado. O de la colección de un amigo que sólo conoces vagamente.
Pero lo cierto es que cuanto mejor conozcas tus canciones, mejor tocarás. No dejes esta tarea enteramente en manos de tu memoria y de tus decisiones en el momento. Ésta es una de las muchas áreas del DJing, o quizá de la creatividad en general, en las que nos gustaría pensar que todo depende de las vibraciones, la inspiración o una misteriosa energía que se canaliza a través de ti en el momento (y seguro que eso forma parte de ello). Pero, a riesgo de parecer un aguafiestas, la organización, la preparación y un poco de deberes son las verdaderas claves para dar lo mejor de ti.
En este artículo haremos una distinción entre la música que escuchas en general y la que pinchas cuando eres DJ. La segunda categoría es lo que los DJ de vinilo llamaban su «caja», y así es como nos referiremos a ella aquí. Aunque escuches en streaming o reproduzcas archivos digitales, seguirás teniendo una caja proverbial, una colección de pistas con las que haces de DJ. Esto es un manual sobre cómo gestionar esa caja como un profesional.
Para todo el mundo, salvo quizás para los veteranos cuya colección es tan amplia que literalmente nunca necesitan nuevas canciones, una gran parte del trabajo de DJ consiste en encontrar y adquirir nueva música. Una parte igual de importante, y que a menudo se pasa por alto, es añadir música a tu cajón de una forma sistemática y fiable. Es muy fácil encontrar un montón de cosas nuevas que te gustan y perderlas de vista inmediatamente, sobre todo si estás acumulando mucha música semana tras semana, o haciendo grandes acopios de una sola vez (os estamos mirando a vosotros, los poseedores de carritos de 100 pistas de Beatport y BandCamp).
Esto es fácil de evitar, siempre y cuando tengas una forma de procesar tus nuevos hallazgos de la misma manera cada vez. El mejor método para ti personalmente dependerá de tu tecnología: si transmites pistas, reproduces archivos digitales, utilizas un controlador, reproduces desde tu portátil, exportas pistas a un USB, etcétera. Lo importante es llegar a un método que garantice que tus nuevas joyas lleguen a tus sets en lugar de perderse entre las grietas digitales.
Por poner un ejemplo: supongamos que juegas con archivos digitales y utilizas iTunes y rekordbox. En las preferencias de tu navegador, establece como destino de los archivos descargados tu escritorio. En iTunes, cambia la configuración para que todos los archivos que añadas se copien automáticamente en la carpeta Music Media. Crea una lista de reproducción en iTunes para la música nueva. Cuando descargues nuevas canciones, aparecerán en tu escritorio. Arrástrelas y suéltelas en esa nueva lista de reproducción de música en iTunes y, a continuación, elimínelas de su escritorio. Abre tus ajustes en rekordbox, ve a Ver y asegúrate de que la casilla iTunes está marcada. Ahora tu lista de reproducción de «nuevas canciones» (o como quieras llamarla) ya está en rekordbox, lista para ser organizada. Y, lo que es más importante, todos tus archivos están guardados en la ubicación central de la carpeta iTunes Music Media. Esto hace que sea mucho menos probable que los muevas o borres sin querer y te encuentres con el mensaje menos favorito del DJ digital: «falta un archivo».
Haz del «rekordboxing» una actividad regular. Para conseguirlo, te recomendamos que pienses en «rekordbox» como un verbo, como acabamos de hacer. El significado de este verbo es, a grandes rasgos, procesar tu música, organizarla adecuadamente en listas de reproducción, con puntos de referencia y hot cues guardados, tal vez con etiquetas añadidas. La profundidad y el detalle de este proceso dependen de ti. Lo importante es que lo hagas a menudo, al menos si sueles adquirir música nueva.
Si lo dejas demasiado tiempo, tu cajón se volverá caótico y crecerá demasiado. Es como el paisajismo. Puedes cortar el césped, recortar los setos, regar las flores, hacer que todo parezca perfecto. Pero la naturaleza seguirá su curso y pronto tendrás que volver a hacerlo. Cuanto más esperes, más trabajo te llevará. La diferencia clave es que rekordboxing es realmente divertido, fácil y algo que puedes hacer en casa con tus pantalones de chándal y una taza de té.
Si aún no haces rekordboxing con regularidad, prueba a considerarlo una actividad de ocio, algo que haces para pasar el rato o desconectar en una tarde libre. Puede que te sorprenda lo mucho que te gusta. Y seguro que notarás los resultados la próxima vez que juegues. Una biblioteca ordenada, recién renovada y bien organizada te dará absolutamente ventaja la próxima vez que pinches.
Imagínate la frustración que sientes cuando estás frente a los platos, luchando por pensar en lo que quieres pinchar, o cuando sabes cuál es la canción perfecta y descubres que no ha llegado a tu cajón. Cada vez que sientes esa frustración, tu moral se resiente y tu set también. Ahora imagina lo contrario. Todo está en su sitio, todas las pistas que buscas se encuentran fácilmente, tu flujo nunca se interrumpe por una búsqueda infructuosa de una pista que estás seguro de haber descargado pero que aparentemente no lo hiciste. Incluso el simple aspecto de una caja organizada con esmero puede hacer que toques mejor.
Una gran parte de la gestión de las cajas es visual, tanto en términos de la propia biblioteca como del espacio de trabajo digital donde se procesa. rekordbox tiene muchas formas de ajustar su interfaz para adaptarse a tu flujo de trabajo personal. La forma más sencilla es jugar con las columnas que ves cuando abres rekordbox, y cuánto espacio ocupa cada una. ¿Quizá no necesitas ver la longitud de las pistas? Haz clic con el botón derecho en la columna, deshazte de ella y libera espacio. Tal vez nunca pensaste en tener en cuenta el recuento de pistas, una forma práctica de ver cuántas veces has reproducido las pistas que te gustan, o de descartar las que has reproducido en exceso. Mételo ahí y pruébalo.
No hay una solución única. Prueba distintas combinaciones de columnas visibles para ver cuáles te ayudan y cuáles no. Naturalmente, también puedes ajustar el tamaño de cada columna. BPM sólo necesita un poco de espacio. Con los títulos de las canciones, necesitarás más espacio, sobre todo si tienes varias remezclas.
Dejando a un lado las preferencias personales, los distintos diseños funcionan mejor para distintas tareas de rekordboxing. Abre la pestaña «Ver» y echa un vistazo. Cuando estás procesando nuevas melodías (ordenando las rejillas, añadiendo puntos de referencia, etc.), la vista de un reproductor es la que mejor funciona. Si estás moviendo pistas de una lista de reproducción a otra, prueba a añadir la ventana de subnavegador. Cuantos más de estos ajustes pruebe, más llegará a un método de rekordboxing que sea efectivo para usted personalmente.
Crear listas de reproducción es una parte fundamental de la gestión de tu cajón, un cuidado de tu jardín que te permite conectar más profundamente con tu música y ser más ágil detrás de los platos. Una buena lista de reproducción significa que, mientras estás mezclando, hay menos búsqueda, menos desplazamiento, menos ansiedad por tomar decisiones y más espacio para el placer personal y la creatividad relajada.
Lo más sencillo es crear las listas de reproducción según la lógica que más te convenga. Un DJ que sólo llevaba vinilos me dijo una vez que organizaba su bolsa de discos en función de cómo fuera a ser el concierto: fiesta informal en la parte delantera, música rave en la trasera, y los discos ordenados según ese espectro. Puedes organizar tu biblioteca digital de forma parecida, creando listas de reproducción diferentes para cada situación. Empieza con variaciones de las tres grandes («calentamiento», «hora punta», «final de la noche») y vete concretando a partir de ahí («grandes éxitos», «sutiles ritmos», «himnos vocales»).
Puedes ser tan detallista como quieras, organizando por género y rango de tempo, o por cualidades más matizadas de tu propia invención. En 2016 Objekt (un notorio adicto al rekordbox) me contó algunas de las listas de reproducción de su USB: «Section Closers», «Section Starters», «Beatless Transition Tools»…. «Empty Club», «Fast And Functional», etc. «Hace poco hice una lista de reproducción llamada ‘Urgent Wee'», añade, «que son pistas que duran todas más de diez minutos para cuando realmente te tienes que ir».
Luego están las listas de reproducción inteligentes, que rekordbox monta automáticamente basándose en cualidades compartidas de las pistas de tu biblioteca, como el tempo, la tonalidad, el género o tus propias etiquetas personalizadas. Estas listas pueden ser increíblemente útiles, siempre que estés dispuesto a dedicar un momento extra de esfuerzo al procesar tus nuevas canciones, asegurándote de que esos metadatos son correctos para cada pista de tu caja y añadiendo tus propias etiquetas. Naturalmente, te recomendamos que inviertas un poco más de tiempo en cada pista. Es muy poco trabajo y marca una gran diferencia.
Hay muchas más formas de aprovechar las listas de reproducción. Te ofrecemos una sugerencia concreta, un método que puedes aplicar a todas tus listas de reproducción. Crea una lista de reproducción inteligente que se centre en la música nueva, con criterios como:
La próxima vez que hagas rekordboxing, repasa esa lista de reproducción, escucha cada pista con más atención. Limpia la retícula si es necesario, introduce algunos bucles o puntos de referencia si quieres. Pero lo más importante es que te sientes, escuches y pienses hasta qué punto te atrae esta canción. ¿Te gusta tanto que quieres escucharla entera en ese momento? ¿O te impacientas un poco, saltando de un lado a otro para ver qué pasa en las pausas? Si tuvieras un concierto esta noche, ¿la tocarías? Si viniera un amigo, ¿se lo enseñarías?
Dentro de tu larga lista de nuevas incorporaciones, sólo una parte pasará esta prueba. Muévelas a una lista de reproducción diferente, que no esté vinculada a un periodo de tiempo concreto (ni a un género, ni a ningún otro criterio) y que también incluya lo mejor de lo mejor de épocas anteriores. Revísala de vez en cuando y elimina todo lo que ya no te guste. Con el tiempo, esta lista de reproducción contendrá una selección de canciones que básicamente equivalen a tu mejor juego. (Incluso puedes titularla así si quieres).
Otra cosa sobre las listas de reproducción: cuando se te ocurra una canción que debería estar en una lista en la que no está, añádela inmediatamente. Puedes pensar que te acordarás de hacerlo más tarde, pero probablemente no lo harás. Levántate de la cama o del sofá, abre el portátil y métela ahí. Si se te ocurre una idea para añadir a una lista de reproducción mientras pinchas, no esperes a la siguiente sesión de rekordboxing. Si haces de DJ con un portátil y un controlador, no te costará mucho trabajo añadirla directamente. Si usas CDJ, puedes crear listas de reproducción sobre la marcha sin tocar nunca el portátil.
A riesgo de afirmar lo obvio, la mayoría de tus ideas más inspiradas sobre qué melodías combinan bien no ocurrirán mientras estás sentado frente al portátil, sino mientras estás en la mezcla, siguiendo una intuición y una conexión con la música que hace que categorías como género y tempo parezcan superficiales. Antes -es decir, antes del iPhone y del vinilo-, estos destellos de sinergia solían perderse en el momento, olvidados o sólo recordados vagamente por el DJ y quienquiera que los escuchara. Hoy en día, se conservan, y no sólo en temblorosos vídeos telefónicos con sonido metálico.
Si nunca has echado un vistazo a tus Histories en Rekordbox, te lo recomendamos encarecidamente, sobre todo después de una mezcla especialmente satisfactoria. Todas las pistas que hayas reproducido estarán ahí, ordenadas en el orden en que las tocaste. Puede que haya algunas sorpresas, cosas que nunca se te ocurriría incluir en una lista de reproducción cuando estás rekordboxeando, ya sea un tema antiguo que te sorprendió que hubiera envejecido tan bien, o algo que considerabas un placer culpable que resultó estar perfectamente libre de culpa. Arrástralas y suéltalas en tus listas de reproducción actuales. Esta es una forma estupenda de canalizar el esquivo estado de flujo del DJ hacia el trabajo más cerebral de la gestión de cajones.
Como DJ, tus canciones siempre serán, hasta cierto punto, tus herramientas. Pero también es importante tener una relación natural con ellas, al menos si quieres que tus sesiones tengan vida. Para ser un buen DJ, tienes que conocer bien tus canciones y, para conocerlas, tienes que escucharlas y disfrutarlas como si fueran música. Si sólo las escuchas sentado frente a tu portátil, evaluando su posible utilidad en tus sesiones, tu conexión con ellas puede ser superficial. Incluso puede ser difícil saber si realmente te gustan algunas de ellas o no. Y si no te gusta lo que tocas, ¿cómo esperas que le guste a tu público?
La mejor forma de conocer los temas de tu cajón es absorberlos en entornos y situaciones naturales. Escúchalas cuando estés fuera de casa a través de las aplicaciones rekordbox o Bandcamp, o crea y actualiza listas de reproducción en Spotify, YouTube o cualquier servicio de streaming que utilices. Intenta ver esto no como deberes para tu set de DJ, sino para tu propio placer personal. Escúchalas mientras cocinas, mientras limpias, de camino al trabajo, cuando un amigo te pase el cable auxiliar, etc. Si no, al menos escucha tus últimos hallazgos en un ambiente relajado. Lo importante es que los escuches por placer personal, sin pensar únicamente en si los pondrías o no.
En estas situaciones, puede que te sorprenda saber qué canciones te emocionan de verdad. Hay una extraña desconexión entre la música que crees que mola y la que realmente quieres escuchar. Esta última categoría suele ser la que mejor funciona cuando se reproduce. Puedes averiguar cuáles son escuchando en tu teléfono, haciendo tus cosas habituales y viendo qué pistas parecen susurrarte «oye… ¡ponme música!».
Esto también va en la otra dirección. Seguro que hay canciones que escuchas a diario que, aunque no las consideres material para DJ, merecen estar en tu cajón. Analiza toda la música a la que vuelves una y otra vez fuera del contexto de DJ y piensa qué partes funcionarían bien en tus sesiones. Si eres un tipo de DJ en particular, por ejemplo, uno de los más eclécticos, te recomendamos que incluyas en tu cajón todo lo que escuchas con cierta regularidad.
Hay varias formas de hacerlo. Un método de baja tecnología consiste en crear listas de reproducción especiales en cualquier servicio de streaming que utilices, meter todo lo que escuches y que tenga una remota posibilidad de funcionar en un set de DJ, y luego revisar rutinariamente estas listas de reproducción. Para una solución más tecnológica, servicios como Soundiiz están diseñados específicamente para integrar las bibliotecas y listas de reproducción que tienes en distintos programas y servicios de streaming. Sea como sea, el objetivo es tener todas las canciones que te gustan en tu cajón y fácilmente accesibles mientras haces de DJ.
Puede parecer una cantidad abrumadora de música que gestionar, pero si tus listas de reproducción están bien cuidadas y tus métodos de rekordboxing son correctos, no tendrás problemas para controlar una amplia biblioteca. Y la recompensa puede ser explosiva.
Pensemos en el DJ berlinés Boris, que, en medio de una fiesta de Año Nuevo de varios días en el bar Panorama, pinchó toda la pieza clásica de Maurice Ravel «Boléro», descrita por los asistentes como un momento de «lágrimas en la pista de baile». El mero hecho de añadir esta canción a la lista de reproducción de un club es una expresión de creatividad. Nunca se sabe de antemano qué va a arrasar en una fiesta. Pero mantén tu cajón de sastre a punto y, cuando llegue el momento, tendrás listas las canciones adecuadas y sabrás exactamente dónde están.
Texto: Will Lynch
