Consejos sobre una de las actuaciones de DJ más desafiantes y gratificantes, donde diferentes generaciones y gustos musicales chocan en una misma pista de baile.
Una vez pinché en una boda en una pequeña ciudad costera en la que no conocía a nadie más que al novio. La configuración era un ordenador portátil conectado a una megafonía de dos altavoces. La consigna era jugar lo más seguro posible. Era la época de «Inspector Norse» de Todd Terje, uno de los temas más bailables de la época, pero el novio me aseguró que incluso esto sería demasiado atrevido.
Para mi sorpresa, resultó ser un concierto absolutamente genial. El público estaba encantado con la ceremonia del día en presencia de tantos viejos amigos. Había reunido una lista de éxitos pop que me gustaban, y la mayoría de ellos triunfaron. «Return Of The Mack» arrasó. Con «I Love You Always Forever», de Donna Lewis, se cantó con lágrimas en los ojos.
Unos años más tarde, toqué en una boda en una villa de una isla griega para una pareja a la que conocía bien, sobre todo de ir a clubes y festivales. Era una boda de «sólo amigos», es decir, sin familia extensa, y básicamente todo el mundo estaba metido en la música de baile. En definitiva, una situación ideal, no sólo para las bodas, sino para ser DJ en general. En una de mis ensoñaciones, me imaginé tocando «Typerope» de Mathew Jonson en una pista de baile llena mientras el sol se asomaba por una ladera lejana.
Naturalmente, el concierto no fue así. Hacía demasiado calor en la sala donde habíamos montado los platos, así que la gente se aventuró a entrar sólo para una o dos canciones antes de volver al aire fresco del patio. Al principio, mientras tocaba lo que yo consideraba una discoteca con clase, me pidieron «algo más tonto». No pasó mucho tiempo hasta que alguien me preguntó si tenía «WAP». Me hubiera gustado mucho tenerlo, y para ser sincero, debería tenerlo.
Lo que quiero decir con esto es que la boda puede ser el más inconstante de los trabajos de un DJ. Por supuesto, tiene el potencial de ser tan bueno como se puede. Una multitud de viejos amigos y familiares, con barra libre y amor en el aire, ¿cómo podría salir mal?
De hecho, es muy fácil. Piénsalo. Tienes varias generaciones en una sala, a menudo sin un hilo conductor en cuanto a gustos musicales. Las condiciones sobre el terreno varían mucho. Puede que toques para un público eufórico en una pista de baile acogedoramente iluminada con CDJs, una mesa de mezclas y unos monitores decentes. O puede que te encuentres con un grupo de desconocidos en un salón de actos de un hotel sin ambiente, armados con nada más que un iPhone y un altavoz bluetooth.
En cualquier caso, si los astros se alinean, las bodas pueden ser la mejor experiencia de DJ que hayas tenido nunca, llena de momentos trascendentales y de comunicación significativa a través de la música.
Así que si tus amigos y familiares te conocen como una persona de música, es muy posible que te pidan que toques una tarde o temprano. Merece la pena el reto. Sólo tienes que saber en qué te metes.
Aquí tienes una lista de consejos para esta actuación de DJ tan ceremonial.
Siempre es útil entender a quiénes les estás tocando, y qué tipo de noche están teniendo. Pensemos en la experiencia del típico invitado a una boda.
Cuando llega a la recepción o a la fiesta, ya ha tenido un gran día. Te has arreglado, te has encontrado con viejos amigos y quizá con la familia, has hablado bastante y has asistido a una ceremonia que puede haberte emocionado o haberte aburrido un poco.
En cualquier caso, en el momento en que suenan las melodías, lo más probable es que estés preparado para soltarte la melena, literal o figuradamente. En cierto modo, esto es fácil. La bebida fluye, todo el mundo está (con suerte) de buen humor. Pero también están las familias, los abuelos y los niños, los amigos íntimos y los parientes de los recién casados, gente que no conoces y a la que probablemente quieras causar una buena impresión. En otras palabras, todo lo contrario a un club oscuro en el que puedes perderte. Esta tensión puede crear lo que llamaremos el Efecto Baile de la Escuela: una pista de baile vacía rodeada de gente que sólo necesita un pequeño empujón.
Como DJ de bodas, gran parte de tu trabajo consiste en romper el hielo. Por suerte, existe una categoría de música, tan amplia como específica, que te ayudará a conseguirlo.
¿Qué hace que una boda sea un éxito? Uno de los aspectos es la fácil familiaridad. Son canciones que todo el mundo conoce, o si no las conocen, las reconocen, y si no las han escuchado nunca, les gustarán inmediatamente. Que no falten los ganchos. Todas las canciones tienen ese efecto «awwww shiiiiit» en los primeros compases. Si tocas uno que no lo tiene, seguramente perderás a unos cuantos bailarines.
La otra parte importante es el sentimiento. No todas las canciones tienen que ser románticas, pero sí emotivas, divertidas y con los pies en la tierra. No es el momento de las sutilezas. No explores los límites de tu USB. El objetivo es utilizar la música para crear una experiencia compartida en lo que, especialmente en términos de gusto y edad, es probablemente un público muy diverso. Incluso en el entorno más secular, lo que se busca es una especie de comunión espiritual a través de la música. Por lo tanto, que sigan llegando los himnos. Cuanto más abierto sea el corazón, mejor.
No hay evento más multigeneracional que una boda, en la que las edades en la pista de baile pueden oscilar entre los solteros y los tres dígitos. Cada grupo de edad tiene su propio marco de referencia, y aunque sus gustos se solapan, cada uno necesita una atención especial antes o después. Asegúrate de que tus selecciones musicales hacen sonar a todos los grupos de edad a lo largo de la noche, al tiempo que das especial preferencia a tus bailarines más fiables.
No te quedes demasiado tiempo en un solo estilo o época. Tantea un poco el terreno, sumergiendo los pies en tantos estilos y épocas como puedas. Deshazte de los que no funcionan y quédate con los que sí. Se aplican las habilidades básicas de un DJ. Piensa en tus pies, vigila al público y adáptate sobre la marcha.
En cualquier actuación de un DJ, ya sea en un club, un festival, un programa de radio o una fiesta en una casa, existe la cuestión de cómo será el montaje y el entorno, algo que sigue siendo difícil de entender hasta que se llega al lugar. En una boda, sin embargo, las variables técnicas van mucho más allá del tamaño de la sala o de si los platos están bien calibrados. Fuera del mundo enrarecido de la cultura de la música de club, no se da por sentado que el DJ de una boda disponga de monitores, una mesa de mezclas o cualquier tipo de tecnología específica para DJ; después de todo, muchas personas que no son DJ se las apañan bien con bluetooth y cables auxiliares. Todo esto es algo que debes verificar específicamente.
Averigua cuál es tu nivel personal. ¿Necesitas platos y una mesa de mezclas para que el concierto merezca la pena? ¿O eres feliz transmitiendo música toda la noche? Sea cual sea la configuración que elijas, asegúrate de que es posible en el evento. Habla con los novios, con el organizador de la boda, si lo hay, o con quien se encargue de la parte técnica del evento. Diles lo que quieres y mira qué es posible.
También es una buena oportunidad para conocer el ambiente en general. Aparte de la tecnología del DJ, es muy diferente tocar en un salón de banquetes bien iluminado o en una sala oscura con láseres, luces estroboscópicas y máquinas de humo (y, en el caso de estas últimas, averigua quién las maneja). Tal vez la idea sea que la recepción sea tan ruidosa como una noche de discoteca. O tal vez se trate de una cena fastuosa con acompañamiento musical. Naturalmente, esto afecta a la música que se lleva, al volumen de la misma, etc. Cuanto más sepa con antelación, mejor.
Las bodas son un ritual con un guión, que cada uno ajusta a su manera. Como DJ de bodas, tu trabajo es aprender ese guión y seguirlo al pie de la letra.
Una cosa esencial que hay que saber desde el principio: ¿eres el DJ de la fiesta o diriges la música del evento en general? ¿Eres la persona que le da al play a la canción con la que los novios llegan al altar? ¿Habrá bailes ceremoniales (primer baile de los recién casados, padre/hija, madre/hijo, etc.)? Habrá una cena y, normalmente, una recepción después de la ceremonia con bebidas y aperitivos. ¿También vas a elegir las melodías para estas partes?
Estas cosas hay que organizarlas con semanas o meses de antelación. En todos los casos, hay que ajustarse al máximo a las preferencias de la pareja. Al fin y al cabo, son ellos, y no sus invitados, para quienes tocas, y no sólo porque te hayan contratado. Todo este ritual es una celebración personal. El objetivo es hacerles felices.
Ahora, sobre la fiesta. Pregunta a los novios con bastante antelación qué tipo de música tienen en mente. Tal vez estén contentos con que les des rienda suelta. O tal vez haya géneros o épocas concretas en las que quieran centrarse, o evitarlas. Sea lo que sea lo que quieran, dáselo. A medida que vayas creando tus listas de reproducción, envíales selecciones para ver qué les parece.
Es posible, aunque poco probable, que las elecciones de los novios no complazcan a nadie más que a ellos mismos, lo que te obligará a tocar para una pista de baile sin ambiente, aceptando peticiones que no puedes cumplir sin romper tu acuerdo con los recién casados. La forma en que lo hagas depende de ti. Pero si intentas encontrar un camino intermedio, intenta siempre complacer a la pareja más que a sus invitados.
Aquí tienes un papel secundario, no el principal. En cuanto a las actuaciones, la tuya es más bien la de un payaso contratado para el cumpleaños de un niño que la de un artista que encabeza un club. El estilo personal es esencial para cualquier set de DJ: sonará rancio si no pones la música que realmente te gusta. Pero no te des el gusto. Lo más probable es que no tengas que pinchar un set puramente pop, pero deberías estar preparado para hacerlo si lo necesitas. Si eres el tipo de persona a la que realmente no le gusta ese tipo de cosas, probablemente no deberías aceptar el concierto.
La idea de aceptar peticiones puede ser un anatema para la mayoría de los DJs que se precien. Pero si alguna vez hubo un momento y un lugar para hacerlo, es éste. Lleva un cable auxiliar para transmitir desde tu teléfono, o prepara alguna otra forma de reproducir cosas que no estén en tu USB. Por supuesto, debes hacer lo tuyo y aportar tu propia onda. Pero cuanto más le des a la gente lo que quiere, más se divertirá y mejor será todo.
No tienes que aceptar todas las peticiones y no tienes que tocarlas de inmediato. Pasa con delicadeza de las cosas que claramente van a matar el ambiente (una vez alguien me pidió «Du Hast» de Rammstein), pero no seas demasiado pretencioso y, desde luego, no dejes que se te escape si una petición te molesta.
Las cosas pueden ponerse un poco difíciles. Puede que alguien se acerque y te diga que toques algo más bailongo. El montaje podría ser una mierda. Puede que un primo desperdiciado te muerda la oreja mientras tocas. Tu set podría alargarse interminablemente. La pista de baile puede llenarse y vaciarse a lo largo de la noche, o empezar vacía y quedarse así. Y sin embargo, nunca debes parecer aburrido, frustrado o infeliz en general. Eres una de las personas más observadas de la sala. Tu ambiente es contagioso. Y un DJ con el ceño fruncido nunca tiene buena pinta.
Hay un aspecto de la actuación en una boda para el que puedes o no estar preparado. Es posible que, más que un DJ, se espere que seas lo que se podría llamar un maestro de ceremonias.
Esto significa ponerse al micrófono. Si eres un poco tímido, puede parecer que eso está fuera de tu alcance. Sin embargo, puede que descubras que ser maestro de ceremonias es más fácil y gratificante de lo que crees. Por alguna razón, en una fiesta, el sonido de alguien que se pone al micrófono siempre anima un poco las cosas. Ni siquiera importa lo que digas, siempre que lo hagas con una voz de presentador atrevida (parte de presentador de radio, parte de subastador, quizá un toque de anuncio de carrera de camiones monstruosos).
Gran parte de tu trabajo consistirá en llevar a la gente de una fase del ritual a la siguiente. Dile a todo el mundo que es la hora de la cena, la hora de los brindis, la hora de cortar la tarta, etc. Una vez que la fiesta esté en marcha, puedes dar rienda suelta a tu estilo. Anuncia una canción lenta. Dedica una a la novia, o una al tipo muy viejo que ha estado en el suelo toda la noche, ese tipo de cosas. Sólo asegúrate de cantarla con la voz más cálida y carismática que puedas reunir.
Quizá más que en cualquier otro concierto de DJ, no sabes lo que te va a tocar. Quizá te toque un público para el que puedas pinchar exactamente igual que en tu casa o en un club. O tal vez sea increíblemente seco, sin nadie más que un par de tías en la pista de baile y todos los demás pegados a sus asientos asignados. Una vez me quedé atónito al saber que, en una boda concreta, los clásicos del hip-hop se consideraron demasiado picantes para los niños y los ancianos de la sala. Por el contrario, he visto cómo «This Love» de Jared Wilson arrasó en el banquete de una boda en el comedor de un hotel, y he visto un vídeo de una boda nigeriana en la que «Toxicity» de System Of A Down fue un momento de manos en el aire.
No se puede saber hasta que se está allí. Así que, como en muchos (o quizás en todos) los escenarios de los DJs, la clave es incluir tantas pistas en tantos estilos como sea posible, y no apegarse demasiado a ninguna visión de cómo será el concierto en realidad. Cuanto más flexible seas, mejor.
Palabras: Will Lynch
