Desde dominar las redes sociales hasta estudiar nuestras peores actuaciones como DJ, he aquí algunas de las cosas más importantes que nos llevaremos de este año.
Cuando se trata de adquirir nuevas habilidades e ideas, el mundo moderno nos ofrece posibilidades básicamente infinitas. Las oportunidades de aprender y enseñar nunca han sido mayores, y esto no hace sino aumentar con cada año que pasa. Pero las enormes ventajas de nuestra era actual pueden resultar abrumadoras. ¿Cómo damos sentido a toda esta información? ¿Absorbemos ideas y aprendemos? ¿O estamos «consumiendo contenidos»?
A menudo merece la pena tomarse un respiro y reflexionar, así que hemos decidido echar la vista atrás a lo que publicamos en 2023 y ofrecerle 10 de las principales conclusiones. Algunos de estos puntos parecen muy de 2023. La forma en que hablamos de la tecnología y las redes sociales puede parecer lejana hace un año y, por supuesto, no tardará en quedar desfasada. Otros puntos son más atemporales y sirven más de recordatorio que de información nueva. En estos casos, es interesante considerar nuevos ángulos y posibilidades sobre las cosas que creemos que ya sabemos.
En nombre de todo el equipo de Pioneer DJ, gracias por leernos en 2023. Volveremos a principios del año que viene con «10 formas de mejorar tu juego de DJ en 2024».
Muchos DJ te dirán que siempre han querido aprender a hacer scratch. Al fin y al cabo, el dominio del scratch y el turntablism siguen representando la cima de la técnica de los DJ. Pero el mundo del scratch puede resultar desalentador para los principiantes. Ves vídeos de actuaciones virtuosas en campeonatos mundiales y piensas: «Ah, yo nunca podría hacer eso».
Al retar a Vanessa Maria, una DJ sin experiencia previa, a que ideara una rutina de scratch tras sólo 12 horas de tutoría y práctica, queríamos intentar derribar algunas de estas barreras. Con la ayuda de Cutmaster Swift, una leyenda del scratch en el Reino Unido, Vanessa se lanzó a la tarea y 12 horas más tarde salió con una rutina que habría sido difícil de imaginar el día anterior. Claro, no todo el mundo tiene como tutor a un antiguo campeón de DMC. Pero el rápido e impresionante progreso de Vanessa demuestra hasta qué punto la técnica se reduce a la voluntad de presentarse y ponerse manos a la obra.
Los grandes DJ son camaleónicos: cambian de estilo para adaptarse a su entorno. Las fiestas house son un ejemplo ideal de ello. Como ya comentamos en nuestra guía para pinchar en fiestas house, aquí no se aplican las reglas de las mezclas de club y la selección de pistas. Musicalmente, puede pasar casi cualquier cosa. Las fiestas house exigen que el DJ detecte las señales más sutiles -alguien golpeando con el pie, gente gritando por encima de la música- y responda con decisión.
Al ser una de las actuaciones de DJ más pequeñas posibles, las fiestas en casas nos permiten observar la dinámica y el ambiente del público como bajo un microscopio. ¿Quién está aquí? ¿Qué les gusta? ¿Qué suena bien en esta sala? Las respuestas a estas preguntas se vuelven más generales a medida que aumenta el tamaño del local y del público, pero pueden seguir siendo una parte fundamental de tu proceso. «Como en cualquier actuación de DJ, cuanto más se aproveche el potencial especial del entorno y la ocasión, mejor será la experiencia para ti y para todos los presentes».
El año pasado por estas fechas, muchos de nosotros ni siquiera habíamos oído hablar de ChatGPT; un año después, es la aplicación de consumo de más rápido crecimiento de la historia, con millones de personas que la utilizan a diario como una especie de asistente digital en su vida personal y profesional. David Boyle, experto en marketing con formación musical, intuyó pronto las posibilidades de ChatGPT. Coescribió un libro en el espacio de un mes (hecho que atribuye a su uso de ChatGPT) titulado PROMPT for Musicians, en el que describe cómo ChatGPT puede ayudar a que la mayoría de las cosas de la lista de tareas pendientes del artista moderno sean «mejores, más claras, más rápidas y más divertidas».
La idea es que, incluso si eres un artista o un DJ semiprofesional, habrá tareas mundanas que se puedan descargar o acelerar significativamente utilizando ChatGPT. En PROMPT hay capítulos sobre cómo entender a tu público, planificar lanzamientos y crear recursos de marketing, mientras que el libro también sugiere cómo utilizar ChatGPT para dar forma a un set de DJ, escribir progresiones de acordes o letras de canciones. Como comentamos con David, la aparición de la IA ha planteado muchas cuestiones difíciles relacionadas con los derechos de autor, el plagio, la desinformación y la pérdida de puestos de trabajo. Pero también tiene muchas ventajas enormes. «Con la IA deberíamos dedicar tiempo a todas estas preocupaciones y retos y tomárnoslos en serio», afirma David. «Pero si estás intentando comercializar tu lanzamiento musical, deberías utilizar la IA. Creo que tenemos esa incómoda tensión en la que deberíamos hacer ambas cosas».
Este año hicimos una convocatoria abierta en nuestras redes sociales preguntando: «¿Qué consejos darías a los nuevos DJ?». Sorprendentemente, respondieron casi 400 personas. Resumimos los temas clave en un artículo y nos sorprendió lo intemporales que parecían los consejos. «Sé tú mismo». «Toca para el público (no para ti)». «Haz copias de seguridad de tu música». Pero lo que la gente repetía una y otra vez era: «Conoce tu música»: «Conoce tu música».
Esto era tan evidente para los que ofrecían el consejo que nadie explicaba por qué es importante. Así que lo intentamos:
«Como DJ, ponemos una pista determinada en un momento determinado porque creemos que creará una sensación determinada en la pista de baile. No siempre acertamos: puede que la respuesta no sea la que esperábamos. Pero cuando conocemos bien nuestra música, es más frecuente que obtengamos el resultado esperado en la pista de baile…
«Más allá del estado de ánimo y el efecto general de la canción, conocer la música también significa tener una idea de sus acontecimientos clave. Cosas como los breakdowns, la llegada de una voz, el puente de una canción, un cambio de tempo inesperado, pistas que se funden o se desvanecen… todo esto es información crucial que dará forma a tu forma de mezclar, secuenciar, crear loops, etc.».
Incluso si eres un DJ experimentado, puede que merezca la pena que te (re)preguntes periódicamente: ¿Hasta qué punto conozco mi música?
Los «drop videos», es decir, los vídeos que capturan los mejores momentos de un set, con el público al máximo, son sin duda una parte fundamental de la cultura de los DJ.Si utilizas las redes sociales para seguir la música de club, es casi imposible no verlos. Cuando hablamos con diversas figuras de la industria musical sobre su auge, nos sorprendió saber lo complejo que es este fenómeno aparentemente sencillo.
Los «drop videos» pueden ser muy divertidos. Destilan algunos de los mejores aspectos del DJ y el baile en forma de bocado. Son una herramienta de marketing de gran impacto y bajo coste para los DJ. Y son un escaparate de la música en un momento en que los productores nunca han ganado menos por su producción.
Pero ha habido muchas reacciones en contra. A algunos les preocupa que este tipo de publicidad en las redes sociales corra el riesgo de premiar la creación de «grandes momentos» por encima de todo lo demás. Los DJ que buscan crear viajes sutilmente evolutivos en la pista de baile se sienten marginados. Es posible que se esté erosionando este importante aspecto del arte.
Hemos aprendido que no hay respuestas fáciles. Es casi seguro que el debate sobre los «Drop Videos» continuará en 2024 y más allá.
Este año, tres destacados profesionales del sector han insistido en este punto. Wayne «Rabbit» Sergeant, ingeniero de sonido entre cuyos clientes se encuentran Calvin Harris, Swedish House Mafia, Dizzee Rascal y Fabric, nos dijo que para los que quieren introducirse en su campo, «sigo pensando que las experiencias prácticas son muy, muy beneficiosas… Supongo que una buena forma de participar es si tienes un club cerca. Un local de música o una discoteca. Sólo tienes que ir allí, llamar a la puerta y ofrecer algo de ayuda».
Cass Irvine y Kevin Grainger, ingenieros de mezcla y masterización cuya lista combinada de clientes incluye a Fisher, Camelphat, Charli XCX y Galantis, dijeron algo parecido. A la pregunta de si dan prioridad a las personas con educación formal, Kevin respondió: «No, no me preocupa [eso] en absoluto». Explicaron que lo que buscan es pasión, dedicación y profesionalidad, junto con algunos conocimientos de mezcla y masterización. Ahora que nuestra vida laboral está cada vez más automatizada y se desarrolla en línea, la lección es que las habilidades interpersonales y ensuciarse las manos siguen siendo importantes.
¿Alguna vez te has despertado a las 4 de la mañana con un sudor frío pensando en una mala mezcla que hiciste el año pasado? ¿Y qué me dices de esa reciente selección de temas que arrasó en la pista de baile? Como DJ, incluso las actuaciones mediocres pueden perseguirnos, por no hablar de las peores. Por eso, la idea de centrarnos en nuestras peores actuaciones puede resultar desagradable al principio.
Pero como sugerimos en su momento: «El primer paso para aprender de esta experiencia es la aceptación… Ahora que lo has reconocido, puedes reflexionar sobre lo que falló exactamente… Algunas de estas autoevaluaciones pueden ser injustas, pero al repasar el set deberías darte cuenta de las cosas que no funcionaron. Trabaja en esos puntos débiles para la próxima vez».
En gran medida, ser DJ es una lucha psicológica con nosotros mismos. Si sólo nos centramos en lo positivo, corremos el riesgo de inflar nuestro ego y perder valiosas oportunidades de crecimiento. Así que tápate la nariz y abre la tapa de algunos de esos malos recuerdos de DJ. Te alegrarás de haberlo hecho.
Incluso para los DJs que podríamos llamar «exitosos en las redes sociales», el proceso puede resultar abrumador. Tienes que ofrecer contenidos atractivos a tus seguidores, lo que a su vez puede influir en tus reservas. El uso de las redes sociales puede crear patrones de pensamiento negativos, ya que te comparas con otros DJ y caes en la falacia de que «la hierba siempre es más verde». Y, como ya hemos mencionado al hablar de los «vídeos drop», puede producirse un efecto de aplanamiento en el que el contenido de todo el mundo empiece a parecerse. ¿Pero tiene por qué ser así?
Este año hemos estudiado a artistas que dominan las redes sociales para ver qué podíamos aprender. En todos los casos, sus redes sociales se sentían como extensiones de su creatividad general, con plataformas que no se utilizaban sólo como herramientas de marketing, sino como lienzos para la expresión creativa. «Para prosperar en la esfera digital, hay que labrarse un camino único», les dijimos. «Anticipe algunos retos. Sepa que no siempre será un camino de rosas, pero estos obstáculos son oportunidades valiosas para el crecimiento personal y el desarrollo de habilidades. Inspírate en los artistas que hemos mencionado, pero no te limites a imitarlos. Adapta sus principios a tu historia personal. Aunque sea a una escala mucho menor, tu relación con las redes sociales puede ser tan gratificante como la de ellos».
¿Quién mejor para responder a esta pregunta que las personas que contratan a los DJ? Hemos preguntado a promotores de todo el mundo qué buscan cuando contratan a un nuevo DJ. ¿Cómo se consiguen actuaciones en salas en las que realmente quieres pinchar y para promotores con los que quieres trabajar? ¿Cómo destacar en una escena que ya está repleta de promesas? Para empezar, ¿cómo llegar a los bookers y promotores? ¿Hay que producir música, además de pinchar, para causar una buena primera impresión? ¿Cómo se consiguen contratos en clubes sin tener la experiencia de pinchar en ellos? ¿Es el talento tan importante como la influencia en Internet?
Había mucho que explicar. Los bookers con los que hablamos no podían ofrecer consejos generales y, por supuesto, había diferencias de opinión. Pero surgieron algunos temas clave. Sé sincero contigo mismo sobre lo bueno que eres. Reflexione sobre sus motivaciones. Piense detenidamente en su presencia en Internet, pero no se preocupe demasiado por «los números». Acércate a los promotores con respeto. Si eres DJ y quieres conseguir más contrataciones, esperamos que estos consejos te sirvan de guía de cara a 2024.
Texto: Ryan Keeling
